Adolf Rosenberger

Zeichnung, 1929

Adolf Rosenberger (* 8. April 1900 in Pforzheim; † 6. Dezember 1967 als Alan Arthur Robert in Los Angeles, Kalifornien) war ein deutscher Automobilrennfahrer und Kaufmann.

Leben

Adolf Rosenberger wurde im Jahr 1900 in Pforzheim geboren. Er war Sohn einer assimilierten jüdischen Familie und Ziehsohn seines Onkels Ludwig Esslinger, des damals reichsten Mannes Pforzheims. Mit 17 Jahren meldete er sich als Freiwilliger für den Kriegsdienst im Ersten Weltkrieg; er wurde Angehöriger der Fliegertruppe. Nach dem Krieg war er Techniker, Geschäftsmann und Werksrennfahrer bei Mercedes-Benz.

Rennen

In den 1920er Jahren trat er als Privatfahrer mit legendären Autos wie dem Benz-Tropfenwagen, dem Mercedes-Benz SSK sowie dem Mercedes-Kompressor an und zählte mit 23 Jahren zu den erfolgreichsten europäischen Rennfahrern. Rosenberger gewann zum Beispiel das Stuttgarter Solitude-Rennen, den Kasseler Herkules-Bergpreis drei Mal (1925–1927) sowie eines der schwierigsten Bergrennen jener Jahre, das Klausenrennen. Am 11. Juli 1926 kam es beim Großen Preis von Deutschland auf der Berliner AVUS zu einem tragischen Unfall, als Rosenberger bei einem Überholversuch die Kontrolle über sein Fahrzeug verlor und in die Rundenzähltafel und ein Zeitnehmerhäuschen raste. Zwei Studenten im Zeitnehmerhäuschen und der Schildermaler an der Rundentafel starben; Rosenberger und sein Beifahrer überlebten den Unfall verletzt. Rosenberger war in Pforzheim seit 1925 Miteigentümer einer Immobilie mit einem Kinosaal, die an eine Lichtspielgesellschaft verpachtet war.

Rennergebnisse

Datum	Resultat	Renntyp	Rennen	Klasse	Fahrzeug	Kommentar
17.06.1922	1	Bergrennen	Bergprüfungsfahrt Solitude	350 cm³	Garelli 350 cm³	Motorrad
02.07.1922	–	Tourenfahrt	Pforzheimer Zuverlässigkeitsfahrt	–		Motorrad
01.10.1922	4	Bergrennen	Pforzheim Bergprüfung	Wagen Kl.1	Wanderer
15.10.1922	1	Rennen	Käfertaler Dreiecksrennen (Mannheim)	bis 500 cm³	Cito-Krieger-Gnädig	Motorrad
01.–08.06.1923	1	Tourenfahrt	Rumänischer AC		Mercedes 10/40/65
01.–08.06.1923	1	Sprint	Rumänischer AC (Banater Pokal)		Mercedes 10/40/65
01.–08.06.1923	1	Sprint	Rumänischer AC -Bukarest		Mercedes 10/40/65
01.–08.06.1923	2	Bergrennen	Rumänischer AC		Mercedes 10/40/65
15.07.1923	1	Bergrennen	Baden-Baden Turnier	Bis 10 PS	Mercedes 10/40/65
17.07.1923	1	Bergrennen	Solitude Bergpreis	350 cm³	Garelli 350 cm³	Motorrad
01.07.1923	1	Bergrennen	Pforzheim	Tourenwagen	Mercedes 1,5 l	Tagesbestzeit
04.08.1923	3	Bergrennen	Gabelbachrennen Ilmenau	Bis 25 PS	Mercedes 10/40/65
26.08.1923	1	Tourenfahrt	Bad Herrenalb Turnier	Bis 10 PS	Mercedes 10/40/65	Tagesbestzeit
02.09.1923	1	Bergrennen	Herkules-Bergpreis	Bis 10 PS	Mercedes 10/40/65
14.10.1923	1	Bergrennen	Krähbergrennen	Bis 10 PS	Mercedes 10/40/65
20.04.1924	1	Bergrennen	Bergrennen Zbraslav–Jíloviště	Bis 1,5 l	Mercedes 1,5 l
18.05.1924	1	Bergrennen	Großer Solitude Bergpreis	Bis 6 PS	Mercedes 1,5 l
29.06.1924	1	Bergrennen	Pforzheim Schwarzwaldpforte	Bis 6 PS	Mercedes 1,5 l	Rekord
09.07.1924	2	Sprint	Baden-Baden Turnier	Bis 10 PS	Mercedes 10/40/65
11.07.1924	1	Bergrennen	Baden-Baden Turnier	Bis 10 PS	Mercedes 10/40/65
20.07.1924	2	Bergrennen	Heidelberg Königstuhl	Bis 8 PS	Mercedes 10/40/65
17.08.1924	2	Bergrennen	Klausenpass	Bis 1,5 l	Mercedes 1,5 l
12.10.1924	1	Bergrennen	Krähbergrennen	Bis 6 PS	Mercedes 1,5 l
19.10.1924	1	Rennen	Opelbahn, Rüsselsheim	Bis 6 PS	Mercedes 1,5 l
03.05.1925	DNS	Bergrennen	Pforzheim Schwarzwaldpforte	Bis 8 PS	Benz-Tropfenwagen	Zylinderbruch
03.05.1925	1	Bergrennen	Pforzheim Schwarzwaldpforte	Bis 6 PS	Mercedes 1,5 l	Tagesbestzeit, mit Wilhelm Sebastian
16.05.1925	1	Rennen	Rund um die Solitude	Bis 8 PS	Benz-Tropfenwagen	mit Wilhelm Sebastian
24.05.1925	1	Bergrennen	Herkules-Bergpreis	Bis 8 PS	Benz-Tropfenwagen	Streckenrekord, mit Wilhelm Sebastian
31.05.1925	1	Rennen	Opelbahn, Rüsselsheim	Bis 6 PS	Mercedes 1,5 l
20.06.1925	DNF	Rennen	Eifelrennen	Bis 8 PS	Benz-Tropfenwagen	6. Runde Kupplung, mit Wilhelm Sebastian
28.06.1925	DNS	Rennen	Bielefeld Teutoburger Wald	Bis 8 PS	Benz-Tropfenwagen
23.08.1925	DNF	Rennen	AvD Taunusrennen	Bis 1,5 l	Mercedes 1,5 l	Kupplungsdefekt, mit Wilhelm Sebastian
30.08.1925	DNS	Bergrennen	Hohe Wurzel Wiesbaden	–	–
23.07.1925	1	Sprint	Baden-Baden Turnier	Bis 6 PS	Mercedes 1,5 l	Tagesbestzeit, mit Wilhelm Sebastian
24.07.1925	1	Bergrennen	Baden-Baden Turnier	Bis 6 PS	Mercedes 1,5 l	Tagesbestzeit, mit Wilhelm Sebastian
06.02.1926	1	Bergrennen	Garmisch-Partenkirchen	Bis 1,5 l	Mercedes 1,5 l	mit Wilhelm Sebastian
09.05.1926	1	Bergrennen	Göttinger Hainbergrennen	Rennwagen	Mercedes 2 l (8 Zyl.)	mit Wilhelm Sebastian
11.05.1926	1	Bergrennen	Hohe Wurzel Wiesbaden	Rennwagen	Mercedes 2 l (8 Zyl.)	mit Wilhelm Sebastian
30.05.1926	1	Bergrennen	Herkules-Bergpreis	Rennwagen	Mercedes 2 l (8 Zyl.)	mit Wilhelm Sebastian
11.07.1926	DNF	Rennen	AVUS Rennen	Rennwagen	Mercedes 2 l (8 Zyl.)	Schwerer Unfall mit 2 Toten und mehreren Schwerverletzten
25.07.1926	DNA	Rennen	Gran Premio de San Sebastián	Rennwagen	Mercedes 24/100/140
31.07.1926	DNS	Sprint	Freiburger Kilometerrekord	Rennwagen 1,5-2 l	Mercedes
08.09.1926	DNF	Bergrennen	Freiburger Bergrekord	Rennwagen	Mercedes 4,5 l-1914	km3 Getriebebruch
12.09.1926	DNF	Rennen	Rund um die Solitude	Rennwagen	Mercedes 2 l (8 Zyl.)
22.05.1927	1	Bergrennen	Herkules-Bergpreis		Mercedes 115 PS Grand-Prix-Rennwagen
26.05.1927	1	Bergrennen	Hohe Wurzel Wiesbaden	Rennwagen über 3 l	Mercedes 115 PS Grand-Prix-Rennwagen	Tagesbestzeit
19.06.1927	2	Rennen	Nürburgring Eröffnungsrennen	Sportwagen über 5 l	Mercedes-Benz S
17.07.1927	DNF	Rennen	Großer Preis von Deutschland	Sportwagen über 5 l	Mercedes-Benz S
23.–30.06.1927	–	Tourenfahrt	AvD Kartellfahrt	Tourenwagen bis 3,15 l	Mercedes-Benz 8/38	Strafpunktfrei
07.08.1927	1	Bergrennen	Freiburg Bergrennen	Rennwagen über 2 l	Mercedes 115 PS Grand-Prix-Rennwagen
13.08.1927	1	Bergrennen	Klausenrennen	Rennwagen bis 5 l	Mercedes 115 PS Grand-Prix-Rennwagen	Klausenrekord
14.08.1927	DNF	Bergrennen	Klausenrennen international	Rennwagen bis 5 l	Mercedes 115 PS Grand-Prix-Rennwagen
11.09.1927	1	Bergrennen	Semmering-Bergrennen	Sportwagen bis 8l	Mercedes-Benz S	Streckenrekord, mit Wilhelm Sebastian
19.02.1928	2	Bergrennen	Garmisch-Partenkirchen Winterfahrt		Mercedes 1,5 l
19.02.1928	2	Sprint	Garmisch-Partenkirchen Eibseerennen		Mercedes 1,5 l
15.07.1928	5	Rennen	Großer Preis von Deutschland		Mercedes-Benz SS	mit Georg Kimpel
14.07.1929	6	Rennen	Großer Preis von Deutschland		Mercedes-Benz SSK	mit Willy Rosenstein
04.08.1929	DNF	Bergrennen	Freiburg Bergrekord	Rennwagen bis 8l	(Mercedes-Benz S)	gibt 20 m vor dem Ziel ohne tech. Probleme auf
11.08.1929	1	Bergrennen	Gabelbach Jubiläumsrennen Ilmenau		Mercedes 115 PS Grand-Prix-Rennwagen	Bestzeit
18.08.1929	2	Bergrennen	Klausenrennen	Rennwagen bis 5 l	Mercedes 115 PS Grand-Prix-Rennwagen
21.08.1929	1	Bergrennen	Klausen-Flachrennen	Rennwagen bis 5 l	Mercedes 115 PS Grand-Prix-Rennwagen
21.08.1929	1	Sprint	St Moritz Flachrennen	Rennwagen bis 5 l	Mercedes 115 PS Grand-Prix-Rennwagen	Tagesbestzeit
23.08.1929	2	Bergrennen	St Moritz Bergrennen	Rennwagen bis 5 l	Mercedes 115 PS Grand-Prix-Rennwagen
15.09.1929	DNF	Rennen	Gran Premio di Monza	Rennwagen über 3 l	Mercedes 2 l (8 Zyl.)	Motorausfall
21.08.1930	1	Sprint	St Moritz Flachrennen	Rennwagen	Mercedes 115 PS Grand-Prix-Rennwagen
13.11.1933	–	Test	Nürburgring-Südschleife		Auto Union Typ A	Lt. Rosenberger

• 
  Baden-Baden 1924 mit Wilhelm Sebastian, Mercedes 10/40/65
• 
  Pforzheim 1925, mit Wilhelm Sebastian, Mercedes 1,5 l (5/72)
• 
  Rund um die Solitude 1925, mit Wilhelm Sebastian, Benz-Tropfenwagen
• 
  Herkules-Bergpreis 1925, mit Wilhelm Sebastian, Benz-Tropfenwagen
• 
  Klausenrennen 1927, Mercedes 115 PS Grand-Prix-Rennwagen
• 
  Semmering-Bergrennen 1927, mit Wilhelm Sebastian, Mercedes-Benz S
• 
  Großer Preis von Deutschland 1928, Mercedes-Benz SS
• 
  Großer Preis von Deutschland 1929, Mercedes-Benz SSK
• 
  Gran Premio di Monza 1929, Rosenberger (54), Mercedes 2 l

Engagement bei Porsche

Als Freund von Ferdinand Porsche wurde Rosenberger im Dezember 1930 als Teilhaber und kaufmännischer Direktor Mitbegründer von dessen neu eröffnetem Konstruktionsbüro, der Dr. Ing. h. c. F. Porsche GmbH. Er hielt 10 Prozent der Gesellschaftsanteile. Es wird vermutet, dass Rosenbergers Erfahrungen mit dem mit Mittelmotor ausgestatteten Benz-Tropfenwagen wesentlichen Einfluss auf die Entwicklung des nach dem gleichen Prinzip konstruierten Auto-Union-Rennwagens hatten. Rosenberger hatte eventuell gehofft, selbst Fahrer der als Porsche-Projekt Nr. 22 gestarteten Konstruktion zu werden, da Wanderer und die neu gegründete Auto Union AG das Projekt erst finanzierten, nachdem die nationalsozialistische Regierung im März 1933 Subventionen für Engagements im Rennsport angekündigt hatte. Rosenberger sorgte dafür, dass trotz anfänglichem Auftragsmangel und Porsches Hang zu teuren Konstruktionen das Büro die Anfangszeit finanziell überstand. Er gab dem Unternehmen ein Gesellschafterdarlehen in Höhe von 80.000 Reichsmark und organisierte weitere Darlehen durch seine Pforzheimer Verwandtschaft. Im Dezember 1932 kündigte Rosenberger an, sich aus der Geschäftsführung zurückzuziehen. Am 30. Januar 1933 schied er als Geschäftsführer wegen einer unzureichenden Ertragslage wieder aus. Als Nachfolger konnte Rosenberger Hans von Veyder-Malberg gewinnen. Rosenberger war in der Folge zuständig für die Verwertung von Porsche-Patenten im Ausland. Am 30. Juli 1935 trat er seine zehnprozentigen Gesellschafteranteile der Porsche GmbH zum Nominalwert an Ferry Porsche ab.

Dokumente aus der Hinterlassenschaft Adolf Rosenbergers belegen allerdings eine andere Sichtweise, die das ARD-Politikmagazin Report Mainz darstellte. So schrieb er in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg an seine Anwälte wörtlich: „Es wurde mir vorgehalten, dass ein Wimpel … als judenreiner Betrieb nicht gegeben würde, solange ich Gesellschafter bin. (…) Ich unterstelle den Herren Porsche und Piëch zumindest keinen persönlichen Antisemitismus. Wie jedoch bereits geschildert, haben sie sich meiner Mitgliedschaft als Jude bedient, um mich billig los zu werden.“ Die Dokumente werden von der mit Rosenberger befreundeten Familie Esslinger in Los Angeles aufbewahrt. Im Jahr 2022 erhob sich der Vorwurf „schönfärberischer Geschichtsschreibung“ gegenüber dem Buch Porsche – Vom Konstruktionsbüro zur Weltmarke von Wolfram Pyta, Nils Havemann und Jutta Braun, deren Forschung seit 2014 von der Porsche AG bezuschusst wird. Grund sind Hinweise auf den Verzicht auf Sichtung verfügbarer Quellen im Hinblick auf das Verhältnis der Familie Porsche zu Adolf Rosenberger.

Verhaftung und Emigration

Die Machtübernahme des NS-Regimes hatte für Rosenberger noch gravierendere Folgen: Als Jude wurde er am 5. September 1935 wegen angeblicher „Rassenschande“ verhaftet und am 23. September aus dem Pforzheimer Untersuchungsgefängnis an der Rohrstraße direkt ins Konzentrationslager Kislau eingewiesen. Vier Tage später wurde er entlassen – Ferdinand Porsche und sein Sohn Ferry sollten später behaupten, dies sei auf ihre Intervention geschehen. Rosenberger alias Robert selbst widersprach später dieser Behauptung. Nach seiner Entlassung verlegte er im November 1935 seinen Hauptwohnsitz nach Paris. Tatsächlich kaufte Hans von Veyder-Malberg Rosenberger frei; er half 1939 auch, dessen Eltern Simon und Emma Rosenberger aus Deutschland ausreisen zu lassen. Am 11. Januar 1938 emigrierte Rosenberger an Bord des Dampfers Île de France in die USA und baute sich in Kalifornien eine neue Existenz auf. Am 24. Dezember 1943 ließ er seinen Namen in Alan Arthur Robert ändern, und 1944 erhielt er die amerikanische Staatsbürgerschaft. Nach dem Krieg forderte Rosenberger von Porsche eine Abfindung in Höhe von 200.000 Mark für die Wegnahme seiner Anteile zum Nominalwert und das Gesellschafterdarlehen. Man einigte sich auf einen Vergleich von 50.000 Mark plus einem Auto. Rosenberger bzw. Robert starb am 6. Dezember 1967. Seine Urne sowie die seiner Frau wurden auf dem jüdischen Friedhof in New York beigesetzt.

Literatur

• Eberhard Reuß: Hitlers Rennschlachten. Die Silberpfeile unterm Hakenkreuz. Aufbau-Verlag, Berlin 2006, ISBN 978-3-351-02625-7.
• Martin Walter: Ein (fast) vergessener Vater des Volkswagens, der Porsche AG und ein erfolgreicher Rennfahrer. Der Pforzheimer Adolf Rosenberger – ein deutsch-jüdisches Schicksal. In: Neue Beiträge zur Pforzheimer Stadtgeschichte. Bd. 1. Verlag Regionalkultur, Ubstadt-Weiher 2006. ISBN 978-3-89735-447-0, S. 201–221.
• Martin Walter: Adolf Rosenberger – Zur Geschichte eines deutschen Juden. Vom erfolgreichen Rennfahrer zum Mitbegründer der Porsche AG. In: Martin Furtwängler, Christiane Pfanz-Sponagel, Martin Ehlers (Hrsg.): Nicht nur Sieg und Niederlage. Sport im deutschen Südwesten im 19. und 20. Jahrhundert. Jan Thorbecke Verlag, Ostfildern 2011 (Oberrheinische Studien; 28), ISBN 978-3-7995-7828-8, S. 193–212.
• Nils Havemann: Adolf Rosenberger – Motorsportpionier und Mitbegründer der Weltmarke Porsche. In: Stadion, Jg. 43, 2019, Heft 2, S. 219–233, DOI:10.5771/0172-4029-2019-2-219.
• Hartmut Lehbrink: Das Mercedes-Benz Rennfahrer-Lexikon. Die 240 schnellsten Mitarbeiter von Mercedes-Benz. Heel, Königswinter 2009, ISBN 978-3-86852-103-0, S. 50. 
• Joachim Scholtyseck, Alexander von den Benken: Adolf Rosenberger. Rennfahrer, Porsche-Mitgründer, Selfmademan. Eine Enttäuschungsgeschichte. Siedler, München 2025, ISBN 978-3-641-33578-6.
• Dietrich Conrad: Fomel SEB – Sebastian und die Silberpfeile. Verlag Waldkirch, Mannheim 2023, ISBN 978-3864761799.

Dokumentationen

• Der Mann hinter Porsche – Adolf Rosenberger. (YouTube-Video, 44 Min.; ab Minute 14:40 bis 58:30)

Weblinks

Commons: Adolf Rosenberger – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• John Heitmann: Adolf Rosenberger, also known as Alan Arthur Robert. automobileandamericanlife.blogspot.de, 10. Januar 2015, abgerufen am 4. Juli 2015 (englisch). 
• Leif Snellman: Adolf Rosenberger (D). www.goldenera.fi, 13. August 2025, abgerufen am 6. Oktober 2025 (englisch). 
• Adolf Rosenberger. www.historicracing.com, 10. Januar 2015, abgerufen am 4. Juli 2015 (englisch).