Merienda

La merienda es definida por el Diccionario de la lengua española como «[c]omida ligera que se toma a media tarde» y como «[c]omida que se toma al mediodía».^[1]

La merienda en el mundo hispanohablante

En Argentina, Paraguay y Uruguay (en Argentina y Uruguay se denomina coloquialmente como «la leche»), se toma entre 16 y las 19 h. En general consta de una infusión, que puede ser mate, café, leche con cacao, mate cocido o té, y un alimento sólido panificado dulce o salado, como por ejemplo galletitas, bizcocho, bizcochitos de grasa, pan o tostadas untadas con mermelada, dulce de leche, humitas, manteca o miel.
En Bolivia se llama merienda a una comida ligera entre el desayuno y el almuerzo o el almuerzo y la cena. La hora del té es un ejemplo de merienda por la tarde. En la práctica, es muy parecida a las meriendas argentinas.
En Chile se denomina popularmente como «once»; es una mezcla de la hora del té británica y la merienda española, y se toma generalmente entre las 17:00 y 20:00, pudiendo incluso tomarse más tarde, como a las 21:00 o 22:00. Se suele consumir una taza de té o café, acompañado de panificados dulces o salados.
En Colombia se denomina «onces» (en la zona andina central) y «algo» (en Antioquia) y suele incluir chocolate caliente y café o té con leche. Se toma entre las 16:00 y las 18:30. En Antioquia se le llama merienda a una comida ligera que se toma en la noche antes de dormir, también se toma a las 9:00.
En Costa Rica se denomina coloquialmente como «el café», por la popularidad de esta bebida. Se acostumbra merendar entre las 16:30 y las 17:30. Usualmente se da un consumo extendido de tosteles y bollería, así como de galletas, bizcochos, pan o tostadas con mermeladas, dulce de leche, queso o jamón. Además se beben café, aguadulce, té, infusiones, chocolate con leche frío o caliente y —en menor medida— algún refresco.
En Cuba en ambientes escolares y laborales, se toma a las 10:00 y a las 16:00.
En España es muy usual, sobre todo entre niños, se suele tomar alrededor de las 17:00, aunque no es infrecuente que se tome hasta las 20:00. Suele consistir en un simple bocadillo elaborado con embutidos, fiambre, dulces o fruta, acompañado de leche o zumo.
En México, su horario puede ser el mismo que el de la cena, es decir, a partir de las 18:00 o 19:00 horas, y puede ser antes o en sustitución de la cena. Suele consistir de un vaso de leche, té, café o cualquier bebida; nunca incluye alimentos tipo «plato fuerte» sino que es una porción pequeña de una bebida caliente y algún sólido.
En Nicaragua es común tomarla a las 10:00; y en la tarde a las 16:00.
En Perú se denomina «lonche» (del anglicismo lunch). Se suele consumir café, té, manzanilla o leche (usualmente con cocoa o chocolate en polvo), acompañado de cualquier tipo de pan con jamón, jamonada, mantequilla, atún en lata, manjar blanco, mermelada, paté, tortilla, huevo frito, etc. En los Andes el término merienda se ha quechuizado, denominándose «mirinday» al refrigerio (comida ligera) que se come entre las 10:00 y las 14:00, generalmente en el campo al aire libre.
En Venezuela es común tomarla a las 16:00 o a las 21:00. También se toma a las 9:00 (merienda matutina). Usualmente consiste en galletas, frutas, bollos de pastelería (berlinesas, palmeras, milhojas, etc.), yogur, frutos secos, helado, etc. Como bebida se suelen tomar: café con leche, leche, chicha, chocolate, malta, néctares, refrescos, etc.