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Checkmate (comics)

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Checkmate
Affiliation Agence de renseignement
Créé par Paul Kupperberg
Steve Erwin
Première apparition Action Comics #598 (mars 1988)
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Checkmate est une agence d'opérations secrètes fictive apparaissant dans les comic books publiés par DC Comics. Cette équipe d'antihéros est apparue pour la première fois dans Action Comics #598 (mars 1988) avant d'obtenir sa propre série, Checkmate![1]. Après les événements décrits dans les mini-séries The OMAC Project et Infinite Crisis, Checkmate est réorganisée en agence affiliée au Conseil de sécurité des Nations unies et reçoit à nouveau sa propre série, Checkmate (vol. 2)[2].

Présentation

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Checkmate est l'organisation sœur de la Suicide Squad au sein de l'agence gouvernementale inter-départementale appelée la Force Spéciale X. C'est un groupe d'action sous couverture, formé afin d'accomplir des tâches considérées comme vitales pour la sécurité et les intérêts du gouvernement américain. À l'origine, ils était une force spéciale de renseignement inter-agences dirigée par Valentina Vostok (Femme Négative). Après avoir échoué à contrôler ses agents, parmi lesquels Vigilante et Peacemaker, elle est écartée par Amanda Waller alors que le groupe est réformé[3].

La hiérarchie de Checkmate est désignée d'après l'ordre des pièces sur un échiquier : le groupe est supervisé par Amanda Waller, qui occupe le rôle de Dame en liaison avec le président des États-Unis. Elle est la supérieure de Harry Stein, le Roi, à la tête de l'agence. Directement sous les ordres de Stein se trouve Harvey Bullock, appelé le Fou et bras droit de Stein. Les Tours sont les directeurs sur le terrain, aident à planifier et exécuter les missions. Ils répondent devant Harvey Bullock et commandent ce qui constitue le cœur de l'agence : la trentaine de Cavaliers, agents de terrain à la forme physique et psychique exceptionnelle, sont sélectionnés dans les agences gouvernementales ou dans les forces de police américaines. Ils sont formés dans une installation de haute technologie appelée le Dôme. En mission, les Cavaliers sont équipés de tenues avec un motif de pièce de jeu d'échec, elles recouvrent leur corps intégralement et protègent ainsi leur anonymat. Les parties dorées de leur costume sont faites d'un matériau spécial qui se rigidifie sous l'impact : plus on les frappe, plus dure est leur carapace. Chaque Cavalier dispose d'autres outils de défense, à l'image d'une lance télescopique et de cartouches de lames éjectables. Les Cavaliers sont en contact radio constant avec leur assistance sur le terrain, composée de Pions, des agents dédiés au nettoyage et au soutien logistique, qui fournissent divers services comme le transport, les munitions et l'équipement, sous l'apparence officielle des Déménagements Castle[3].

Checkmate utilise le bâtiment des Industries Konig, situé à Shelby en Virginie, comme quartier général, à vingt-neuf kilomètres de Washington. En plus du personnel, l'existence de l'agence n'est connue que du président, de quelques membres du Cabinet et de quelques officiels du Pentagone[3].

Historique éditorial

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L'organisation Checkmate a été créée par Paul Kupperberg et Steve Erwin, et apparaît pour la première fois dans Action Comics #598 (mars 1988)[4],[3]. Le précurseur de cette organisation fictive était connu sous le nom de l'Agency, apparue pour la première fois dans Vigilante #36. Harry Stein est nommé par Amanda Waller pour remplacer Valentina Vostok à la tête de l'Agency. Stein recrute ensuite le personnel le plus fiable disponible au sein des communautés du renseignement et des forces de l'ordre américaines et internationales pour former Checkmate. Son agence ne compterait que des agents parmi les mieux formés et les mieux équipés, opérant sous les règles de secret les plus strictes. Pour la structure organisationnelle de l'Agence réorganisée, Stein choisit le jeu d'échecs comme modèle de fonctionnement[3].

Stein recrute Gary Washington (Knight One) et Black Thorn comme agents de Checkmate, tous deux étant ses amis, et tous deux introduits durant son passage sur Vigilante.

Checkmate! a, à plusieurs reprises, été impliquée avec d'autres agences gouvernementales de l'univers DC Comics, principalement la Suicide Squad, ce qui a donné lieu au crossover « The Janus Directive ». Checkmate! a été annulée après 33 numéros, mais l'organisation a continué à apparaître, principalement dans des titres liés au gouvernement ou à Batman.

Après les événements de la mini-série The OMAC Project, prélude à la mini-série Infinite Crisis, l'organisation Checkmate est réorganisée et son titre relancé avec Checkmate (vol. 2). Ce volume prend fin après la publication de son 31e numéro, daté de décembre 2008[5].

Après l'annulation du second volume, l'équipe revient dans le one-shot lié à Final Crisis intitulé « Resist », par Greg Rucka et Eric Trautmann[6].

Biographie

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L'Agency, précurseur de Checkmate, est initialement mise en place par Amanda Waller pour servir de petite branche de la Task Force X, sous le commandement de la colonelle Valentina Vostok, ancienne Negative Woman de la Doom Patrol, afin de mener des opérations dans le monde entier jugées vitales pour la sécurité des intérêts américains. Waller cède ensuite le commandement à Harry Stein, qui refonde l'Agency sous une nouvelle image et organisation, baptisée Checkmate, en référence à son schéma organisationnel inspiré des échecs : un Roi, une Reine, ainsi que des Fous, Tours, Cavaliers et Pions, les Fous supervisant les Tours en coulisses, ces dernières planifiant les missions confiées aux Cavaliers sur le terrain, eux-mêmes épaulés par les Pions[7].

L'organisation traverse ensuite une guerre inter-agences déclenchée par Kobra, qui manipule Checkmate, la Suicide Squad et Project Atom pour détourner l'attention de la communauté du renseignement américaine de ses propres activités. Ce conflit, connu sous le nom de « The Janus Directive », coûte à Checkmate au moins 38 agents Cavaliers[8]; plus des deux tiers de sa force[9]; ainsi que son quartier général et sa couverture, Konig Industries, à Shelby, en Virginie[8]. Sarge Steel prend alors la place de Waller à la tête de l'agence, qui déménage vers une nouvelle base NORAD dans le Colorado, tandis qu'une branche russe de Checkmate (russe : Шах и мат), vraisemblablement placée sous l'autorité du KGB et sous-financée mais dotée d'une armure semblable à celle de ses homologues américains, apparaît dans les derniers numéros de la série originale.

La hiérarchie de Checkmate est remodelée d'une manière similaire à celle du Hellfire Club de Marvel Comics, l'organisation elle-même se rapprochant désormais du S.H.I.E.L.D. : le thème des échecs est conservé, mais on trouve désormais des ensembles de Rois et de Reines, ainsi que des Fous, Tours, Cavaliers et Pions, répartis en deux camps, Noir (opérations) et Blanc (renseignement); une scission qui pourrait s'inspirer des deux directions historiques de la CIA, celles des Opérations et du Renseignement. Ni les Tours ni les Pions n'apparaissent réellement durant cette période ; les Rois et les Reines dirigent chacun un département, les Fous supervisent les plans en coulisses, et les Cavaliers exécutent ces plans sur le terrain. C'est dans ce contexte que Sarge Steel réactive brièvement Checkmate afin de retrouver Deathstroke, alors dans le coma ; Phil Kramer et Kalia Campbell sont promus Roi et Reine, pendant que Harry Stein, dont le fils a été blessé par balle, prend un congé indéfini pour se consacrer à sa famille. L'opération tourne mal lorsque les Cavaliers envoyés capturer la super-vilaine Cheshire sont presque tous tués par ses hommes de main et par un Slade Wilson ranimé, et que Roy Harper, alias Speedy, se révèle être un agent double au service de Cheshire, infiltré à la fois dans Checkmate et dans la Confrérie du Mal. L'affaire s'étend jusqu'en Russie, où Deathstroke, désormais révélé comme agent de la CIA, rejoint les branches américaine et russe de Checkmate; c'est en réalité Harper qui les avait appelées en renfort depuis le début pour mettre fin aux agissements de Cheshire et empêcher l'explosion d'une ogive nucléaire au-dessus du Qurac[10].

Quelque temps plus tard, sous la direction d'un nouveau Roi, David Said, Checkmate envahit la Batcave pour recruter la Huntress[11],[12], qui accepte, sur les conseils de Batman, d'endosser temporairement le rôle de Reine afin de le renseigner de l'intérieur[13]. Peu après, Sasha Bordeaux, garde du corps de Bruce Wayne injustement accusée du meurtre de Vesper Fairchild, est recrutée par Jessica Midnight : les deux femmes simulent la mort de Sasha et la font passer par la chirurgie plastique pour l'intégrer secrètement à l'agence.

L'organisation connaît ensuite sa crise la plus grave lorsque Maxwell Lord s'empare du poste de Roi Noir dans des circonstances jamais pleinement élucidées; certains évoquant une possible altération de la réalité provoquée par Superboy-Prime; dans le but de manipuler l'agence pour qu'elle élimine tous les métahumains de la Terre[2]. Pour dissimuler ses activités, notamment le détournement et la reprogrammation à ses propres fins du satellite espion Brother I, conçu par Batman pour surveiller les métahumains, Maxwell Lord assassine son ancien allié Ted Kord et place Superman sous contrôle mental pour le lancer contre ses anciens alliés Batman et Wonder Woman. Cette dernière finit par tuer Maxwell Lord afin de libérer Superman de son emprise, laissant Checkmate en ruine[14]. L'organisation est alors sabordée de l'intérieur par Martian Manhunter, qui pousse le président des États-Unis à la dissoudre avant qu'elle ne soit aussitôt reconstituée comme agence des Nations unies, Alan Scott en prenant la tête en tant que Roi Blanc et recrutant Mister Terrific à ses côtés[15].

C'est sous cette nouvelle charte, adoptée en vertu de la résolution 1696 du Conseil de sécurité de l'ONU, que Checkmate devient la Force de surveillance des métahumains, organisée selon la « règle des deux » : chaque membre doté de super pouvoirs ou d'une capacité renforcée au sein de la « Famille royale » doit avoir un homologue non-métahumain occupant un poste de responsabilité équivalent, les Pions demeurant de simples agents de terrain. Son quartier général s'installe dans un château des Alpes suisses connu sous le seul nom de « The Castle », dont la sécurité est bientôt confiée à l'ancien vilain Carl Draper, nommé Castellan après avoir repoussé une série d'assauts[5]. L'agence se dote également d'une unité d'opérations secrètes, les Tours, composée de quatre agents aux spécialités différentes (Cinnamon, Gravedigger, Sebastian Faust et G.I. Robot) augmentés d'ADN de Starro qui leur confère un lien télépathique, G.I. Robot étant chargé de les surveiller et, le cas échéant, de «rompre le lien» par la force[5].

Dans les années qui suivent, l'agence affronte tour à tour un veto chinois à son existence à l'ONU, mené en sous-main par Kobra, qui la pousse à infiltrer une base chinoise et à affronter les Great Ten avec l'aide d'Alan Scott; celui-ci étant ensuite exclu de l'organisation pour ne pas avoir voulu ménager la Chine ; la sélection d'un nouveau Cavalier par la Reine Noire Sasha Bordeaux, à l'issue de laquelle le Roi Blanc sortant désigne son Fou, Mister Terrific, comme successeur; une mission désastreuse d'une Suicide Squad reformée au Myanmar, qui libère malgré de lourdes pertes un métahumain emprisonné et éveille les soupçons sur les activités parallèles de Waller ; l'infiltration réussie d'une cellule terroriste liée à Kobra grâce à l'aide du Shadowpact, chargé de faire évader un agent double et de lui faire franchir le processus de sélection mystique de l'organisation ennemie; une élection truquée par Waller à Santa Prisca pour empêcher la victoire de Bane, qui coûte la vie au colonel Computron, tué par Fire sous la menace d'un chantage ; puis l'enlèvement des Outsiders, que Checkmate tente de recruter de force avant que Sasha Bordeaux, Nightwing et Captain Boomerang, capturés entre-temps par Chang Tzu, ne soient libérés grâce à l'intervention de Batman (voir « Liste des arcs » ci-dessous pour le détail et les numéros correspondants).

Entre-temps, Sasha se remet d'une séance de torture sous la surveillance de Doctor Mid-Nite, Fire retrouve Ice, et August General in Iron devient le Fou du nouveau Roi Noir. Les preuves des agissements secrets de Waller, notamment l'opération « Salvation Run », finissent par s'accumuler jusqu'à contraindre celle-ci à démissionner, avec l'aide de Martian Manhunter. Peu après, l'histoire de Mademoiselle Marie est révélée et mise en lien avec l'actuelle détentrice du titre de Cavalier de la Reine Noire, avant que Checkmate ne doive affronter une attaque mondiale de Kobra qui l'oblige à mobiliser la Justice League et à activer ses Tours pour sauver le monde. La série s'achève sur la libération d'une arme biologique métamorphe conçue par les propres scientifiques de l'agence, provoquant une véritable apocalypse de monstres (voir « Liste des arcs » ci-dessous).

Peu après, Maxwell Lord revient d'entre les morts et efface le souvenir de son existence chez presque tout le monde sur la planète, à l'exception de plusieurs anciens membres de la Justice League International[16]. Il fait ensuite discréditer et renvoyer par Taleb Beni Khalid l'héroïne Fire, l'une des rares à se souvenir encore de lui, en la faisant passer pour mentalement instable[17]. Les membres de la nouvelle Justice League International infiltrent alors le quartier général de Checkmate déguisés en agents Rocket Red volés, mais la mission tourne mal et ils doivent fuir avant de pouvoir capturer Maxwell Lord[17], qui révèle plus tard au Blue Beetle que l'un de ses objectifs majeurs était précisément de pousser la Justice League International à discréditer Checkmate en la faisant paraître incompétente, afin que les Nations unies coupent son financement et licencient Khalid ainsi que la plupart des autres hauts responsables de l'agence, lui laissant ainsi le champ libre pour en reprendre le contrôle[18]. À la fin de cet épisode, Maxwell Lord, toujours aux commandes, publie une vidéo sur Internet dans laquelle il rend le super-héros dissident Magog responsable d'un accident survenu à Chicago ayant causé la mort d'un millier de civils, et jure d'utiliser les ressources de Checkmate pour surveiller des héros similaires et prévenir de futures catastrophes métahumaines[18].

Dans le cadre d'«Infinite Frontier», l'organisation reparaît enfin sous une nouvelle forme, réunissant Green Arrow, The King, Lois Lane, Manhunter (Kate Spencer), Mister Bones, la Question, Steve Trevor et Talia al Ghul[19].

Membres connus

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Liste des arcs

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  • A King's Game(numéros 1 à 4)[20] : l'ONU vote sur l'existence de Checkmate, mais la Chine y oppose son veto car elle fournit du matériel à Kobra. Checkmate infiltre une base chinoise et affronte les Great Ten avec l'aide d'Alan Scott, qui est ensuite exclu de l'organisation pour ne pas avoir voulu embarrasser la Chine.
  • Selection (#5)[20] : la Reine Noire Sasha Bordeaux teste des agents de Checkmate afin de choisir son nouveau Cavalier, le précédent étant mort dans le premier arc. Le Roi Blanc sortant désigne son Fou, Mister Terrific, comme successeur.
  • Rogue Squad (#6-7)[20] : une nouvelle Suicide Squad traque un métahumain emprisonné au Myanmar ; malgré de lourdes pertes, l'équipe libère le prisonnier et est secourue par Bronze Tiger et Rick Flag, ce qui suscite la suspicion des membres royaux quant à l'implication de Waller.
  • Pawn 502 (#8-10)[20] : le Department of Metahuman Affairs arrête une cellule terroriste tentant de rejoindre Kobra, sans savoir que l'un de ses membres est un agent infiltré de Checkmate. Checkmate mandate le Shadowpact pour orchestrer l'évasion de l'agent et lui faire franchir le processus de sélection mystique de Kobra.
  • Corvalho (#11-12)[20] : Waller truque l'élection de Santa Prisca pour empêcher la victoire de Bane, mais le colonel Computron fait défection vers Checkmate avec des preuves de la fraude. Bien que Tommy Jagger batte Bane, Fire tue Computron sous la menace d'un chantage exercé par Waller.
  • Checkout (#13-15, crossover avec Outsiders, en alternance avec Outsiders #47-49)[20] : Checkmate enlève les Outsiders et leur propose un accord : continuer d'opérer, à condition de travailler pour Checkmate. Sasha, Nightwing et Captain Boomerang sont capturés par Chang Tzu, mais sont sauvés grâce à l'aide de Batman.
  • Past Perfect (#16)[5] : Sasha est examinée par Doctor Mid-Nite après avoir été torturée, Fire retrouve Ice, et August General in Iron devient le Fou du nouveau Roi Noir.
  • Firewall (#17)[5] : l'ancien vilain Carl Draper défend The Castle contre une série d'assauts et est nommé Castellan, chef de la sécurité du château.
  • Fall of the Wall (#18-20)[5] : les autres membres royaux continuent de rassembler des preuves montrant que Waller mène secrètement ses propres opérations clandestines. Avec l'aide de Martian Manhunter, ils découvrent l'opération « Salvation Run » et parviennent à contraindre Waller à démissionner.
  • La Vie en Sang (#21-22)[5] : explore l'histoire de Mademoiselle Marie et son lien avec l'actuelle détentrice du titre de Cavalier de la Reine Noire.
  • Castling (#23-25)[5] : conclut l'intrigue amorcée dans Pawn 502. Kobra lance une attaque mondiale, et Checkmate doit mandater la Justice League et activer ses Tours pour sauver le monde.
  • Chimera (#26-31)[5] : conclut la série : une arme biologique métamorphe conçue par les scientifiques de Checkmate déclenche une apocalypse de monstres.

Éditions

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Anglais

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Français

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Dans d'autres médias

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Télévision

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  • Deux factions de Checkmate apparaissent dans Smallville, l'une composée d'Amanda Waller / Reine Blanche, Tess Mercer et Maxwell Lord / Roi Noir, et l'autre dirigée par Martha Kent / Reine Rouge.
  • Checkmate apparaît dans My Adventures with Superman, avec un agent non encore identifié, doublé par Vincent Tong. Dans cette version, l'organisation sert de mécène à la Task Force X.
  • Checkmate apparaît dans l'épisode « Full Nelson » de la série Peacemaker, avec pour membres fondateurs Peacemaker, Leota Adebayo, Adrian Chase / Vigilante, Emilia Harcourt, John Economos, Sasha Bordeaux, Langston Fleury et Judomaster.

Jeux vidéo

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Notes et références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Checkmate (comics) » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ (en) Matthew K. Manning et Hannah Dolan, DC Comics Year By Year A Visual Chronicle, Dorling Kindersley, (ISBN 978-0-7566-6742-9), « 1980s », p. 235
  2. 1 2 (en) Scott Beatty (dir.), The DC Comics Encyclopedia, New York, Dorling Kindersley, (ISBN 978-0-7566-4119-1), p. 79
  3. 1 2 3 4 5 Superman chronicles 1988 volume 1, Paris, Urban Comics, , 448 p. (ISBN 9791026826774), p. 339
  4. ↑ (en) Alan Cowsill, Alex Irvine, Steve Korte, Matt Manning, Win Wiacek et Sven Wilson, The DC Comics Encyclopedia : The Definitive Guide to the Characters of the DC Universe, DK Publishing, (ISBN 978-1-4654-5357-0), p. 66
  5. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Greg Rucka, Checkmate tome 2 - La chute du Mur, Paris, Urban Comics, , 396 p. (ISBN 9791026811039)
  6. ↑ (en) Vaneta Rogers, « Resistance Leaders: Rucka, Trautmann on Final Crisis Special » Accès libre, sur www.newsarama.com, (consulté le )
  7. ↑ (en) Robert Greenberger, The Essential Batman Encyclopedia, Del Rey, (ISBN 9780345501066), p. 87-88
  8. 1 2 (en) Joe Gill, Paul Kupperberg, Pat Boyette, DC Finest: Peacemaker: Kill for Peace, DC Comics, 640 p.
  9. ↑ (en) Checkmate! n°27, DC Comics,
  10. ↑ (en) Deathstroke, the Terminator n°19, DC Comics,
  11. ↑ (en) Scott Beatty, Batman: Gotham Knights #38, DC Comics, , 32 p.
  12. ↑ (en) Scott Beatty, Batman: Gotham Knights #40, DC Comics, , 30 p.
  13. ↑ (en) Scott Beatty, Batman: Gotham Knights #48, DC Comics, , 31 p.
  14. ↑ (en) Greg Rucka, The Omac Project: An Infinite Crisis Story, DC Comics, , 256 p. (ISBN 9781845762292)
  15. ↑ Geoff Johns, 52 tome 2, Paris, Urban Comics, , 320 p. (ISBN 9791026813965)
  16. ↑ Geoff Johns, Brightest Day tome 1 : Secondes Chances, Paris, Urban Comics, , 256 p. (ISBN 9782365772440)
  17. 1 2 (en) Keith Giffen, Justice League: Generation Lost Vol.1, DC Comics, , 320 p. (ISBN 9781401230203)
  18. 1 2 (en) Judd Winick, Justice League: Generation Lost Vol. 2, DC Comics, , 320 p. (ISBN 9781401232832)
  19. ↑ (en) Greg Rucka, Checkmate VOL. 3: The Fall of the Wall, DC Comics, , 168 p. (ISBN 9781401217884)
  20. 1 2 3 4 5 6 Greg Rucka, Jesus Saiz, Checkmate tome 1— Le Jeu des Rois, Paris, Urban Comics, , 396 p. (ISBN 9791026810230)

Liens externes

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