Kayrasaurus
Kayrasaurus changliensis
Kayrasaurus est un genre fossile de dinosaures théropodes, de la super-famille des Therizinosauroidea. On n'en connaît que l'espèce Kayrasaurus changliensis qui vivait en Asie au Crétacé inférieur (Barrémien et Aptien), il y a environ 125 millions d'années[1].
Découvertes et nomination
[modifier | modifier le code]Les restes fossiles de Kayrasaurus ont été découverts dans des affleurements de la formation de Yixian, près du village de Dabangou, non loin de Beipiao, dans la province du Liaoning, au nord-est de la Chine[2]. Le spécimen est conservé à l'Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie à Pékin, où il a été préparé par Ding Xiaoqing[2]. Il y est répertorié de façon permanente sous la référence IVPP V 18957 et se compose d'un squelette presque complet, crâne compris[2]. La majeure partie du squelette, notamment le crâne et la colonne vertébrale, est articulée, bien que comprimée par déformation taphonomique[2]. Il manque certains métacarpiens et carpes des membres antérieurs, la totalité des deux membres postérieurs, une grande partie du bassin et l'extrémité de la queue[2].
En 2026, Lioao Chun-Chi et ses collègues ont décrit Kayrasaurus changliensis comme un nouveau genre et une nouvelle espèce de dinosaure thérizinosaurien à partir de ces restes fossiles, désignant IVPP V 18957 comme spécimen holotype[2]. Le nom de genre, Kayrasaurus, combine une référence à Kayra, le dieu créateur du chamanisme turc, avec le grec ancien σαῦρος ( saûros ), signifiant lézard[2]. Kayra est considéré comme le père d'Erlik, le dieu de la mort, qui a donné son nom à l'autre thérizinosaure, Erlikosaurus[2]. Le nom d'espèce, changliensis, dérive de Changli, le nom qui à l'époque des Trois Royaumes désignait la région où se situe la localité type[2].
Description
[modifier | modifier le code]Taille
[modifier | modifier le code]Kayrasaurus est considéré comme un thérizinosaure de taille moyenne, mesurant au moins 3,6 mètres (11,81102364 pi)de long[2]. La masse corporelle des dinosaures est souvent calculée à partir de la circonférence de la diaphyse fémorale, or cet os est absent chez le seul spécimen connu de Kayrasaurus[2]. Par conséquent, en se référant à des thérizinosaures apparentés possédant un fémur, la masse corporelle de Kayrasaurus peut être estimée entre 117 et 274 kg[2]. Ces mesures le rendent nettement plus grand que Beipiaosaurus, le deuxième plus grand thérizinosaure connu de la faune du Jehol, dont la longueur corporelle est estimée à 2,2 m[2]. Bien qu'il soit le plus grand thérizinosaure de cette faune, il n'avait probablement pas atteint sa taille adulte au moment de sa mort[2]. Un stade subadulte est suggéré par les sutures ouvertes entre les arcs neuraux et les corps vertébraux des vertèbres cervicales, dorsales et des premières vertèbres caudales (ces sutures sont fermées chez les individus squelettiquement matures), ainsi que par la fusion incomplète entre les os pairs le long de la ligne médiane du crâne (ces os fusionnent à maturité)[2].
Crâne
[modifier | modifier le code]Le crâne de l'holotype est fortement aplati par des facteurs taphonomiques ; les scanners CT révèlent une épaisseur de seulement 3 à 5 mm[2]. L'orbite est grande et ronde[2]. Les narines externes sont également grandes, mais allongées d'avant en arrière[2]. Le prémaxillaire et le maxillaire présentent de petits foramens sur toute leur longueur[2]. Le prémaxillaire est entièrement édenté (sans dents, comme chez tous les thérizinosauroïdes), tandis que seulement les 28 % initiaux du maxillaire sont dépourvus de dents[2]. Le maxillaire compte environ 32 alvéoles (emplacements dentaires), très petites, peu profondes et très rapprochées, à raison de 3,5 à 4 alvéoles par centimètre[2]. Une dent est conservée dans chaque maxillaire, présentant la forme lancéolée (en forme de feuille) caractéristique des thérizinosaures[2]. Le dantaire présente une symphyse inversée vers le bas, comme chez tous les thérizinosaures à l'exception de Falcarius. Les 5 mm (0,20 in) du dentaire sont édentés, suivis d'au moins 45 petits alvéoles serrés[2]. Ceci indique un nombre de dents mandibulaires plus élevé que chez tout autre thérizinosaure, car les taxons les plus proches – Beipiaosaurus , Alxasaurus et Eshanosaurus – en possèdent tous moins de 40[2]. Chez Kayrasaurus, toutes ces dents sont concentrées dans les deux premiers tiers du dentaire, comme chez de nombreux thérizinosaures, mais contrairement à Erlikosaurus, chez lequel les dents s'étendent plus loin[2]. La plupart des dents de Kayrasaurus étaient probablement de taille similaire (homodontie), bien que la taille des alvéoles suggère que celles situées à l'avant étaient plus grandes[2]. Ces dents, qui étaient légèrement orientées vers l'arrière, étaient également de forme lancéolée, avec des cols rétrécis et des dentules simples[2].
L'os nasal, situé à la surface du museau, s'étend plus loin vers l'arrière du crâne que chez les autres thérizinosaures, rejoignant l'os frontal à peu près au milieu de l'orbite[2]. Chez les autres thérizinosaures connus grâce à des crânes articulés (par exemple, Erlikosaurus et Jianchangosaurus), ces os se rejoignent en avant de l'orbite[2]. L' extrémité antérieure de l'os nasal, qui rejoint le prémaxillaire, est bifide, une autre autapomorphie (caractère dérivé unique) de Kayrasaurus[2]. Une autre caractéristique distinctive de ce taxon est la forme de la fenêtre mandibulaire externe, une ouverture située à l'arrière de la mâchoire inférieure[2]. Chez les autres thérizinosaures, elle est étroite ou en forme de fente, tandis que chez Kayrasaurus, elle est pointue vers l'avant mais plus profonde vers l'arrière, ce qui lui donne un contour subtriangulaire[2].
Vertèbres et côtes
[modifier | modifier le code]Dix vertèbres cervicales de l'holotype sont conservées en articulation naturelle, soit le même nombre que chez le Jianchangosaurus, un genre étroitement apparenté[2]. Les thérizinosaures ayant divergé plus tardivement présentent un nombre accru de vertèbres cervicales, jusqu'à 14 chez le Neimongosaurus[2]. Les épines neurales sont basses et leurs bords supérieurs sont arrondis[2]. Des foramens sont présents sur les faces latérales des corps vertébraux, indiquant que ces vertèbres étaient pneumatisées (remplies de poches d'air)[2]. Ces vertèbres sont toutes sensiblement allongées, la plus courte étant même plus longue que la plus longue vertèbre dorsale (vertèbre du tronc), une possible autapomorphie du Kayrasaurus[2]. Les côtes cervicales sont longues et fines, d'une longueur presque équivalente à celle des vertèbres correspondantes auxquelles elles sont partiellement fusionnées[2].
Dix vertèbres dorsales sont conservées, généralement articulées avec les vertèbres cervicales et sacrées[2]. Un espace est présent entre les troisième et quatrième vertèbres et les huitième et neuvième[2]. Une vertèbre dorsale isolée, conservée en association, comblait probablement l'une de ces régions, indiquant la présence d'au moins onze vertèbres dans cette série[2]. Douze étaient probablement présentes du vivant de l'animal, comme chez Jianchangosaurus[2]. Aucune trace de pneumatisation n'a été observée[2]. Le Beipiaosaurus, un genre étroitement apparenté, possède une série de quatre vertèbres dorsales fusionnées, une caractéristique absente chez Kayrasaurus[2]. Des lamelles (crêtes) et des fosses (dépressions) complexes recouvrent les arcs neuraux, comme chez les autres thérizinosaures. Les épines neurales sont généralement hautes et étroites ; celles situées à l'avant sont arrondies et inclinées postéro-dorsalement (vers le haut et l'arrière), tandis que celles situées à l'arrière deviennent plus rectangulaires et sont plus larges antéro-postérieurement[2]. Les côtes dorsales sont incomplètes distalement (à l'opposé du corps) et sont nettement plus robustes que celles du Beipiaosaurus[2].
Le sacrum est composé de cinq vertèbres fusionnées, dont les épines neurales sont toutes indiscernables, comme chez d'autres thérizinosaures tels qu'Enigmosaurus et Nothronychus graffami[2]. Le corps vertébral de la quatrième vertèbre sacrée n'est pas complètement fusionné aux vertèbres précédentes, ce qui implique que les épines neurales fusionnent plus tôt au cours de l'ontogenèse que les corps vertébraux[2].
Une série presque complète et articulée de 32 vertèbres caudales est conservée après le sacrum[2]. L'extrémité distale est manquante ; on ignore donc si elle possédait la structure de type pygostyle observée chez Beipiaosaurus[2]. On suppose que les thérizinosaures plus évolués possédaient moins de 30 vertèbres caudales, ce qui suggère que la diminution du nombre de ces vertèbres est une tendance de l'évolution des thérizinosaures[2]. La pneumatisation est absente[2]. Les huit premières vertèbres caudales sont de longueur similaire, puis les corps vertébraux s'allongent progressivement[2]. Les épines neurales sont subrectangulaires et légèrement convexes[2]. Quelques chevrons sont conservés sur l'holotype[2]. Ceux situés vers l'avant et le milieu sont plus longs que le corps vertébral correspondant, tandis que ceux situés vers l'arrière sont légèrement plus courts[2].
Ceinture pectorale et membres antérieurs
[modifier | modifier le code]La ceinture pectorale, comprenant l'omoplate et le coracoïde, est partiellement soudée[2]. Cette caractéristique est plus proche de celle de la plupart des thérizinosaures dérivés, car ces os ne sont pas soudés chez les taxons plus basaux (par exemple, Falcarius, Jianchangosaurus, Beipiaosaurus et Martharaptor)[2]. La fosse glénoïde (articulation de l'épaule) est orientée postéro-ventralement (vers l'arrière et vers le bas), une caractéristique plus proche de celle des thérizinosaures basaux que l'orientation latérale (vers l'extérieur) de la glène chez les taxons dérivés[2]. Le coracoïde est subrectangulaire et l'omoplate présente une lame longue et fine qui s'élargit vers son extrémité distale[2]. Chez les thérizinosaures plus dérivés, la lame de l'omoplate s'affine vers son extrémité[2]. La furcula est complète, avec une forme gracile en V typique des thérizinosaures[2]. L'angle entre les deux extrémités est large (~140°), contrastant avec l'angle aigu observé chez Falcarius[2] .
Les membres antérieurs de Kayrasaurus sont presque complets, incluant les deux humérus, cubitus et radius[2]. L'humérus est exceptionnellement robuste, très semblable à celui d'Erliansaurus et de Nothronychus graffami[2]. La diaphyse de l'humérus est droite, contrairement à celle, arquée, de Falcarius[2]. En revanche, le cubitus arqué de Kayrasaurus est plus proche de celui de Falcarius et des autres maniraptoriens que de celui de tout autre thérizinosaure, y compris les taxons basaux, chez lesquels le cubitus est droit[2]. Le radius est droit et fin, comme chez les thérizinosaures basaux, contrairement aux radius robustes et arqués des taxons dérivés[2].
Un seul os du carpe, probablement l'intermédiaire, est conservé[2]. Il est petit, aplati et quadrilatéral, avec des concavités sur les deux faces et un angle saillant[2]. Le seul élément conservé du métacarpe est l'extrémité proximale du quatrième métacarpien, de forme similaire à celle de Falcarius et de Beipiaosaurus[2]. Les phalanges (y compris les griffes) sont généralement bien conservées, avec une morphologie comparable à celle de Beipiaosaurus[2]. Les griffes sont profondément incurvées, leurs extrémités distales étant encore intactes[2]. Leur longueur est similaire à celle des avant-dernières phalanges, comme chez les thérizinosaures basaux, mais contrastant avec les griffes allongées caractéristiques des thérizinosaurus et Nothronychus, plus évolués[2]. Parmi les trois doigts (numérotés II à IV), le doigt II est le plus court, bien que sa première phalange soit la plus longue et la plus robuste de toutes les phalanges conservées[2]. L'extrémité articulaire proximale de cette phalange est plus large que haute, contrairement à tous les autres thérizinosaures chez lesquels c'est l'inverse[2]. La griffe du deuxième doigt présente la courbure la plus prononcée[2]. Elle est plus petite que celle du troisième doigt, une caractéristique jusque-là observée uniquement chez Beipiaosaurus et que l'on croyait auparavant unique à ce taxon[2]. Le tubercule fléchisseur de cette griffe est particulièrement robuste[2]. Le troisième doigt est le plus long et sa griffe possède un tubercule fléchisseur moins développé que celui du deuxième doigt[2]. Le quatrième doigt est le plus gracile de la main[2]. Ses deux premières phalanges sont très courtes, leur longueur combinée étant comparable à celle de la troisième phalange[2]. La griffe de ce doigt est plus petite que les deux autres[2]. Une lèvre proéminente (également présente sur la phalange III-3) est présente, mais orientée proximodorsalement, contrairement à l'orientation plus postérieure observée chez tous les autres thérizinosaures[2].
Bassin
[modifier | modifier le code]La quasi-totalité de la ceinture pelvienne est manquante, bien que des fragments des deux iliaques soient conservés[2]. L'iliaque gauche est très endommagé ; seules les articulations des autres os pelviens (non conservés) subsistent[2]. L'iliaque droit est presque complet, seule une petite portion de sa région antérieure étant manquante[2]. Comme chez les thérizinosaures basaux, les avialans basaux et les droméosauridés, la lame iliaque présente une forme subparallélogrammique vue de profil[2]. Ceci diffère de la forme observée chez les thérizinosaures dérivés, où la lame iliaque ressemble à celle des dinosaures sauropodes[2]. Le pédoncule pubien (processus articulaire du pubis) est plus long que le pédoncule ischiatique (processus articulaire de l' ischion), ce qui est cohérent avec les autres thérizinosaures, mais différent de Falcarius, chez lequel ils sont de longueur sensiblement égale[2]. La longueur du pédoncule pubien est environ deux fois supérieure à sa largeur, comme chez Falcarius et Jianchangosaurus, mais différente de celle de Beipiaosaurus, chez lequel les proportions sont subégales, et de celle des thérizinosaures plus évolués, chez lesquels la proportion est inversée[2]. Le pédoncule ischiatique est cylindrique, comme chez les thérizinosaures basaux, contrairement à sa forme carrée ou circulaire observée chez les taxons plus évolués[2].
Classification
[modifier | modifier le code]Pour tester les affinités de Kayrasaurus, Liao et al. (2026) l'ont inclus dans une matrice phylogénétique nouvellement construite, conçue pour analyser l'évolution et les relations des thérizinosaures[2]. Cet ensemble de données synthétise les caractères et les unités taxonomiques opérationnelles (OTU) issus des travaux antérieurs de Zanno (2010), Senter et al. (2012) et Yao et al. (2019), auxquels s'ajoutent des taxons et des spécimens décrits depuis ces publications ou qui n'avaient pas été initialement pris en compte. Kayrasaurus a été identifié comme un membre basal des Therizinosauria, taxon frère des Therizinosauroidea (qui regroupent tous les thérizinosaures plus évolués)[3],[4],[5]. De ce fait, il occupe une position phylogénétique intermédiaire entre Jianchangosaurus, plus basal, et Beipiaosaurus , plus évolué (le thérizinosauroïde le plus basal), tous deux connus de la formation de Yixian[2]. Ces résultats sont affichés dans le cladogramme ci-dessous[2] :
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Voir aussi
[modifier | modifier le code]Liens externes
[modifier | modifier le code]Notes et références
[modifier | modifier le code]Notes
[modifier | modifier le code]Références
[modifier | modifier le code]- ↑ (en-US) Enrico de Lazaro, « New Therizinosaurian Dinosaur Unearthed in China | Sci.News », sur Sci.News: Breaking Science News, (consulté le )
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- ↑ Lindsay E. Zanno, « A taxonomic and phylogenetic re-evaluation of Therizinosauria (Dinosauria: Maniraptora) », Journal of Systematic Palaeontology, Taylor & Francis, vol. 8, no 4, , p. 503–543 (ISSN 1477-2019, DOI 10.1080/14772019.2010.488045, lire en ligne, consulté le )
- ↑ (en) Phil Senter, James I. Kirkland et Donald D. DeBlieux, « Martharaptor greenriverensis, a New Theropod Dinosaur from the Lower Cretaceous of Utah », PLOS ONE, Public Library of Science, vol. 7, no 8, , e43911 (ISSN 1932-6203, PMID 22952806, PMCID 3430620, DOI 10.1371/journal.pone.0043911, lire en ligne, consulté le )
- ↑ (en) Xi Yao, Chun-Chi Liao, Corwin Sullivan et Xing Xu, « A new transitional therizinosaurian theropod from the Early Cretaceous Jehol Biota of China », Scientific Reports, Nature Publishing Group, vol. 9, no 1, , p. 5026 (ISSN 2045-2322, DOI 10.1038/s41598-019-41560-z, lire en ligne, consulté le )
