Philip Yancey

Philip Yancey

En 2014.

Biographie

Naissance	4 novembre 1949 Atlanta
Nationalité	américaine
Formation	Université de Chicago Wheaton College Columbia International University (en)
Activités	Journaliste, éditeur, écrivain

Autres informations

Site web	philipyancey.com

Philip David Yancey, né le 4 novembre 1949 à Atlanta est un auteur chrétien américain de la tradition évangélique, aujourd'hui à la retraite, connu pour ses ouvrages traitant de questions spirituelles. Quatre de ses ouvrages se sont vendus chacun à plus d’un million d’exemplaires à travers le monde. Au total, ses livres se sont vendus à plus de 15 millions d'exemplaires en anglais et ont été traduits dans 40 langues, ce qui fait de lui l'un des auteurs chrétiens contemporains les plus lus. Deux de ses ouvrages ont reçu le prix « Christian Book of the Year » décerné par l'ECPA (Evangelical Christian Publishers Association) : The Jesus I Never Knew (son ouvrage le plus connu) en 1996 et What's So Amazing About Grace? en 1998. Ses œuvres ont été publiées par Hachette, HarperCollins Christian Publishing, InterVarsity Press, Rabbit Room Press et Penguin Random House.

Vie et carrière

Philip Yancey s’exprimant au Greenbelt Festival de 2008, en Angleterre.

Philip Yancey est le fils de Marshall Watts (1927–1950) et de Mildred Sylvania Yancey (née Diem, 1924–2023). Il grandit dans les banlieues avoisinantes d’Atlanta. Il a un frère aîné, prénommé lui aussi Marshall. Alors qu'il n'a qu'un an, son père — prédicateur de profession et atteint de poliomyélite — meurt après que des membres de son église ont suggéré de le débrancher des appareils qui le maintenaient en vie, dans la conviction que Dieu le guérirait. Cette expérience, ainsi que d'autres vécues au sein d'un milieu ecclésial rigide, conservateur et fondamentaliste, ont conduit Philip Yancey à perdre la foi à une certaine période de sa vie et, à d'autres moments, à remettre profondément en question l'Église institutionnelle.

Philip Yancey et son frère aîné ont ainsi été élevés par leur mère. La famille vivait dans une caravane et déménageait fréquemment, ce qui impliquait des changements d’école répétés. Dans son autobiographie Where the Light Fell, il décrit son éducation ainsi que les églises fréquentées par sa famille comme étant fondamentalistes.

Après ses études secondaires, il suit un cursus au Columbia Bible College, en Caroline du Sud, où il rencontre son épouse, Janet Norwood avec laquelle il se mariera en 1970. Il obtient ensuite des diplômes d'études supérieures en communication et en anglais, délivrés respectivement par la Wheaton College Graduate School et l'université de Chicago.

En 1971, alors qu’il vit dans la banlieue de Chicago dans l’Illinois, Philip Yancey rejoint l’équipe du magazine Campus Life de l’organisation Youth for Christ — une publication chrétienne destinée aux lycéens et aux étudiants — au sein duquel il travaille comme rédacteur pendant huit ans. Durant trois décennies, Philip Yancey collabore en tant que rédacteur indépendant (editor-at-large) au magazine Christianity Today dont il est le rédacteur en chef pendant de nombreuses années. Il rédige par ailleurs des articles pour diverses publications, notamment Reader's Digest, The Saturday Evening Post, Publishers Weekly, The Atlantic, Chicago Magazine, The Christian Century, Eternity, Moody Monthly et National Wildlife.

En tant que journaliste, il a interrogé deux présidents américains ainsi que d’autres personnalités marquantes, telles que Bono, Billy Graham et les auteurs Annie Dillard, John Updike et Henri Nouwen. L’ancien président Jimmy Carter a qualifié Philip Yancey de « mon auteur moderne préféré ».

Son premier ouvrage est publié en 1976. Parmi les thèmes centraux de son œuvre, on peut citer le sens de la souffrance, la manière de faire face aux doutes et aux incertitudes, la douleur engendrée par les défaillances de l’Église, ainsi que l’importance de faire preuve de grâce envers ses propres manquements.

Au cours de sa carrière, Philip Yancey a écrit plus d'une douzaine de livres, dont les thèmes portent invariablement sur des questions qui mettent la foi chrétienne au défi. On y trouve notamment des titres tels que La prière : change-t-elle vraiment quelque chose ?, Dieu sait que nous souffrons, Une grâce étonnante, Le Jésus que je n'ai jamais connu, La Bible que Jésus lisait, Le Dieu (in)visible, Déçu par Dieu, Le don de la douleur, Une âme survivante : je suis chrétien malgré l'Église, Les mésaventures de la vie chrétienne, L'Église : pourquoi s'en soucier ?, ainsi que Des questions qui exigent des réponses.

Concernant sa posture en tant qu'écrivain, Philip Yancey déclare : « J'écris des livres pour moi-même ; j'écris des livres pour résoudre des questions qui me tourmentent, des choses pour lesquelles je n'ai pas de réponse ». Malgré son succès en librairie, il ne fait pas l'unanimité, en raison de ses positions sur certaines questions éthiques contemporaines. Une interview qu'il a accordée à une publication destinée au public LGBT a par exemple été perçue comme une approbation de l'orientation homosexuelle.

Vie privée

Philip Yancey vit dans le Colorado avec sa femme Janet, qu'il a épousée en 1970. Au cours de sa carrière d'écrivain et de conférencier, il a visité plus de 85 pays.

En février 2007, Philip Yancey a le cou brisé lors d'un accident de la route, mais il s'en est remis. En août de la même année, il atteint son objectif : gravir les 53 sommets du Colorado culminant à plus de 4 300 mètres ; les trois derniers ont été gravis après son accident. À l'automne 2022, on lui diagnostique la maladie de Parkinson. Il décrit par la suite cette maladie comme « le cadeau dont je ne voulais pas ».

Polémique

Dans une déclaration envoyée par courriel à Christianity Today le 6 janvier 2026, Philip Yancey avoue avoir entretenu, pendant huit ans, une « liaison coupable » avec une femme mariée, et annonce qu'il met fin à ses activités d'écrivain et de conférencier, se sentant en contradiction avec les valeurs chrétiennes qu'il a défendues dans son œuvre, affirmant avoir « échoué sur le plan moral et spirituel » : « M'étant moi-même disqualifié du ministère chrétien, je me retire donc de l'écriture, des conférences et des réseaux sociaux. Je dois désormais consacrer les années qu'il me reste à vivre en accord avec les paroles que j'ai écrites par le passé. Je prie pour obtenir la grâce et le pardon de Dieu — ainsi que les vôtres — et pour que la guérison puisse toucher la vie de ceux que j'ai blessés », déclare Philip Yancey dans ce communiqué. Cette révélation est intervenue dans le cadre d'une démarche de confession personnelle.

La nouvelle a eu un retentissement international, tant dans les médias que dans le milieu éditorial évangélique, compte tenu de l'influence de Philip Yancey en tant que figure majeure de la littérature chrétienne contemporaine. L'auteur a justifié son retrait immédiat de la vie publique comme une mesure nécessaire pour se consacrer à sa réconciliation familiale et personnelle, mettant ainsi un terme à une carrière de plus de cinq décennies consacrée à l'écriture sur des thèmes tels que la grâce divine, la souffrance et l'honnêteté intellectuelle au sein du christianisme.

Bibliographie

Philip Yancey (à gauche) a écrit de nombreux livres, dont Vanishing Grace (Grâce évanescente).

• After the Wedding (1976)
• Where Is God When It Hurts? (1977) Gold Medallion Book Award (édition mise à jour publiée en 1990, édition spéciale en 2001), (ISBN 0-310-35411-0)
• Secrets of the Christian Life (1979) (coécrit avec Tim Stafford et publié initialement sous le titre Unhappy Secrets of the Christian Life), (ISBN 0-310-35481-1)
• Fearfully and Wonderfully Made (1980) – coécrit avec le médecin Paul W. Brand (chirurgien orthopédique et missionnaire britannique né en Inde, célèbre pour ses recherches pionnières sur la lèpre (maladie de Hansen) et la chirurgie reconstructive des mains) ; Gold Medallion Book Award ; (ISBN 0-310-35451-X)
• Open Windows (1982), (ISBN 0-8407-5960-6)
• Insight (1982)
• In His Image (1984) – coécrit avec le médecin Paul W. Brand ; Gold Medallion Book Award ; (ISBN 0-310-35501-X)
• NIV Student Bible (1986) – coécrit avec Tim Stafford ; Gold Medallion Book Award ; (ISBN 0-310-92664-5)
• Disappointment with God (1988) ; Gold Medallion Book Award ; Livre de l’année pour Christianity Today ; (ISBN 0-310-51780-X)
• I Was Just Wondering (1989) – extraits d’ouvrages et d’articles antérieurs (ISBN 0-86347-460-8)
• A Guided Tour of the Bible: 6 Months of Daily Readings (1989), (ISBN 0-310-51650-1)
• Praying with the KGB: A Startling Report from a Shattered Empire (1992) – (ISBN 0-88070-511-6)
• Discovering God: A Devotional Journey Through the Bible (1993)
• Pain: The Gift Nobody Wants (1993) – coécrit avec le médecin Paul W. Brand ; réédité en 1997 sous le titre The Gift of Pain; Gold Medallion Book Award ; (ISBN 0-06-017020-4)
• The Jesus I Never Knew (1995) – Gold Medallion Book Award et ECPA Christian Book of the Year ; (ISBN 0-310-38570-9)
• Finding God in Unexpected Places (1995) (2^e édition mise à jour, publiée en 2005) – (ISBN 0-385-51309-7)
• What's So Amazing About Grace? (1997) Gold Medallion Book Award et ECPA Christian Book of the Year ; (ISBN 0-310-21327-4)
• The Bible Jesus Read (1999) – Gold Medallion Book Award ; (ISBN 0-310-22834-4)
• Reaching for the Invisible God (2000) – (ISBN 0-310-23531-6)
• Meet the Bible: A Panorama of God's Word in 366 Daily Readings and Reflections (2000) – coécrit avec Brenda Quinn
• Soul Survivor: How My Faith Survived the Church (2001) – (ISBN 978-0-385-50274-0)
• Church: Why Bother?: My Personal Pilgrimage (2001) – Gold Medallion Book Award ; (ISBN 0-310-20200-0)
• Rumors of Another World (2003) – rebaptisé A Skeptic's Guide to Faith (Guide de la foi à l’usage des sceptiques) (2009), (ISBN 978-0-310-32502-4)
• In the Likeness of God (2004) – L'édition hommage au Dr Paul Brand Fearfully and Wonderfully Made et In His Image, (ISBN 0-310-25742-5)
• Designer Sex (2005) – Livret de 32 pages, (ISBN 978-0877840442)
• Finding God in Unexpected Places: Revised Edition – Doubleday, 2005
• When We Hurt : Prayer, Preparation & Hope for Life's Pain (2006)
• Prayer: Does It Make Any Difference? (2006) – (ISBN 978-0-310-27105-5)
• What Good Is God? (2010) – (ISBN 978-0-446-55985-0)
• The Question That Never Goes Away (2014) – (ISBN 978-0310339823)
• Vanishing Grace: Bringing Good News to a Deeply Divided World (2014) – (ISBN 978-0310351542)
• Fearfully and Wonderfully: The Marvel of Bearing God’s Image (2019) – (ISBN 978-0830845705)
• A Companion in Crisis: A Modern Paraphrase of John Donne’s Devotions (2021) – (ISBN 978-1947360884)
• Where the Light Fell: A Memoir (2021) – (ISBN 978-0593238509)
• Undone: A Modern Rendering of John Donne's Devotions (2023) – (ISBN 978-1951872175)
• What Went Wrong: Russia's Lost Opportunity and the Path to Ukraine (2024) – (ISBN 978-1666747973)

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Philip Yancey » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

• Site officiel
• Biographie officielle publiée par Zondervan Publishing
• Philip Yancey dans Christianity Today