掌編小説 『ワオキツネザル男』

　もう黙っているわけにはいかない。今日から僕の部屋で一緒に暮らし始める彼女に、隠し事はよくない。
　二人で夕食の準備をしながら、僕は覚悟を決めて切り出した。

　「……実は、僕、ワオキツネザル男なんだ。」
　「そうなんだ。月とか見て変身したりするの？」
　彼女は煮付けの火加減を見ながら、こちらを見もせずに聞いてくる。

　「外見は普通の人間と変わらないんだ。中身がワオキツネザルなんだよ」
　踏み込んだ説明をしたのに、「へぇ、そうなんだ」と素っ気ない。

　「じゃあ、あのシマシマのしっぽはどこにやったの？」彼女は笑いながら、バシバシと僕のお尻を叩く。

　どうやら、ちゃんと伝わっていないらしい。
　不安げな僕に、「分かってるって。中身でしょ、中身」と言いながら、彼女の手はものすごい速さでキュウリを刻み続けている。

　だから僕は、もう「中身」の習性についても包み隠さず話すことにした。性格は比較的温厚で、好奇心旺盛、仲間意識も強い――そう説明していると「えっ、今さら良い人アピール？」と呆れ顔だ。

　テーブルに向かい合って座り、「いただきます」と手を合わせて食べ始める。
　「ワオキツネザル男の歴史についても話そうか？」
　僕がそう言うと、彼女は箸を動かしながら、
　「追々ね、追々」
　と、食べ続けた。

　食後、「ごちそうさま」と手を合わせたあと、彼女がコーヒーを淹れながら得意げに言う。

　「なんかさ、岩の上とかで二本足で立ってるやつだよね」

　僕は食器を片付けながら、彼女はミーアキャットと間違えているのかもしれない……と思った。
　でも――まあ、「追々」でいいか。
　そう考えて、僕はそのまま食器を洗い続けた。

（了）

※下記、はらとけい様の企画に参加させて頂きました。
#せりふ三題噺
#キツネ煮付け歴史

■セリフ
「どこにやったの？」
■三題
・キツネ・煮付け・歴史