【短編小説】明日もそんな君に会いたい

君は、1人の時間が大好きな人。

私は、ちょっとだけ寂しがり屋。

好きな人とは、一緒にいたい。 声を聞きたいし、
できることなら毎日でも会いたい。

でも、君は少し違う。

誰かと一緒に過ごす時間も大切だけれど、1人で過ごす時間も同じくらい大切な人だ。

それは、付き合い始めた頃から分かっていた。

「ぼくは、自分の時間がないとだめなんだよね」

君は、そう言っていた。

私は、その言葉を聞いて思った。

そっか。 そういう人なんだな。

無理をして一緒にいてもらっても、きっとお互いに苦しくなる。

だから、君の1人の時間も大切にしたいと思っている。

……思ってはいるんだけどね。

＊

この間、三日間一緒に過ごした。

楽しかった。

でも、帰る時間が近づくにつれて、君の表情が少しずつ変わっていくのに気づいた。

なんだか、ほっとしているように見えたのだ。

「……もしかして、疲れた？」

私が聞くと、君は少し驚いた顔をした。

「え？　なんで？」

「だって、なんか嬉しそうだから」

「いや、そりゃ1人の時間も欲しいよ」

君は、いつもの調子で答えた。

分かってる。

分かっているんだけど。

「私といるの、嫌になっちゃった？」

つい、そんな言葉が出てしまった。

君は困ったように笑った。

「そういうことじゃないじゃん」

「……うん」

嫌になったわけじゃない。

ただ、1人になりたいだけ。

頭では分かっている。

それでも、好きな人が自分と離れてほっとしているように見えると、少しだけ寂しくなる。

私は、君と一緒にいても、自分の好きなことをして過ごせる。

同じ部屋で、それぞれ別のことをしていても平気だ。

でも、君にとっては、それと1人の時間は違うらしい。

誰かがそばにいることと、本当に1人になること。

その違いは、私にはまだ少し難しい。

そして、この「分かっているのに寂しい」という気持ちは、夜の電話でも何度も顔を出す。

＊

君は、よく眠る人でもある。

夜、電話をしていると、決まってこんなことを言う。

「ねむい😴　どうしよー。寝ていい？」

……どうしようって。

もう、寝る気満々じゃない。

「えー、もう？」

「うん、ねむい」

「あとちょっとだけ」

「何分？」

「五分！」

そう言って、私は少しでも長く話そうとする。

だって、会えない時間が長いから。

せっかく声を聞ける時間くらい、もう少し話したい。

でも、君の声はだんだん小さくなっていく。

「……もう、寝ていい？」

「……うん」

本当は、もう少し話していたい。

でも、無理に引き止めたいわけじゃない。

「おやすみ」

「おやすみ😊」

電話が切れる。

スマホを置いて、私は小さく息を吐く。

寂しいな。

もう少しだけ、話したかったな。

そんな気持ちを抱えながら、私も眠る準備をする。

君が眠いのは、私のことが嫌だからじゃない。

それくらい、分かっている。

……分かっているんだけどね。

そんなふうに、君の気持ちを頭で理解しようとするほど、私の中で「それでも寂しい」という気持ちが残っていく。

＊

ある夜、私は仕事のことで自信をなくしていた。

「私なんかにできるのかな」

「やっぱり、やめたほうがいいのかな」

電話の向こうで、君はしばらく黙って聞いていた。

そして、ぽつりと言った。

「そんなことばかり言われたら、嫌になっていくよ」

胸が、ちくっとした。

分かってる。

自信がないからって、ネガティブな言葉ばかり並べていたら、聞いているほうだって疲れるよね。

「……うん。ごめん」

私はそう答えた。

君が間違ったことを言っているわけじゃない。

それでも、もう少しだけ優しい言葉が欲しかった。

「大丈夫だよ」とか。

「きっとできるよ」とか。

そんな言葉を期待していた自分がいた。

電話を切るとき、私たちはいつものように「おやすみ」と言った。

これ以上、君を困らせないように。

私も、もう少し前向きにならなくちゃ。

そう思いながら、スマホを置いた。

しばらくして、君からメッセージが届いた。

「おやすみ☺️」

その言葉と一緒に、以前、私が興味を持っていると話したことについて、ひとつの情報が送られてきた。

「これ、どう？」

私は、画面をじっと見つめた。

さっきは、あんなことを言われて寂しかった。

でも、君は私の話を覚えていてくれたんだ。

わざわざ調べて、私に知らせてくれた。

もしかしたら、私が思っているよりも、私のことを信じてくれているのかもしれない。

「私なんかにできるのかな」

そう言っていた私に、君は別の形で答えてくれたのだろうか。

君ならできるよ。

そんな言葉が聞こえたような気がして、私はもう一度、君が送ってくれた画面を開いた。

……そっか。

応援してくれているんだ。

私のことを、ちゃんと見てくれているんだ。

君は、言葉で私を安心させるのが得意な人ではない。

でも、行動で示してくれる人なのかもしれない。

スマホを握りしめて、私は小さく笑った。

それでも、やっぱり。

ときどきは、優しい言葉も欲しいんだけどな…

君の「1人になりたい」という言葉に寂しくなったときも、眠いから電話を終えたいと言われたときも、私は同じように、言葉の奥にある君の気持ちを探している。

＊

私は、君のことを少しずつ知っていく。

1人の時間が必要なこと。

眠くなったら、何よりも睡眠が大切なこと。

思ったことを、飾らずに口にすること。

そして、私が何気なく話したことを、ちゃんと覚えていてくれること。

全部が私の望む形ではない。

時には寂しいし、時には傷つく。

それでも、君の言葉だけでは分からなかった気持ちが、行動から見えてくることもある。

だからといって、私の気持ちを全部しまい込むのは違うと思う。

本当はもっと一緒にいたい。

たまには、甘い言葉も欲しい。

「ずっと一緒にいたい」とか。

「君がいないと寂しい」とか。

そんなことを言われたら、きっと私は、ものすごく喜ぶ。

……まあ、君はなかなか言ってくれないんだけど。

いつか、そんな気持ちも素直に伝えられたらいいな。

君のひとりの時間を大切にしながら、私の寂しい気持ちも大切にする。

どちらかが無理をするのではなく、ふたりにとって心地よい距離を見つけていけたらいい。

君は、1人が大好きな人。

私は、ちょっと寂しがり屋。

正反対の私たちだけれど。

だからこそ、分かり合えることもあるのかもしれない。

……ねえ。

明日は、あと五分だけ長く話してくれる？

そんな君に、私は明日も会いたい……

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