困難な状況で発揮される力

　陸上競技の世界選手権（世界陸上）東京大会が開催中である。

　大会３日目の今日・9月15日には男子のマラソンが行われたが、途中棄権者が続出するという異例のレース展開となった。

　それも、2時間2～3分台のベスト記録をもつ有力選手のリタイアが相次いだのである。

　こうした傾向は、近年の世界陸上だけでなくオリンピックのマラソンでも見られることだ。

　オリンピックや世界陸上のマラソンで、有力選手が脱落する背景にはいくつかの要因があると思われる。

　第一に挙げられるのは、レース環境の厳しさだ。世界の主要なマラソン大会が、気候の面で選手への負担が小さく、好記録が出やすい春や秋に開催されるのに対して、オリンピックや世界陸上は真夏に開かれることになっている。

　この時期は、日本を含めて気温が高くなる地域が多いため、体力の消耗や脱水のリスクが大きくなる。そのため、通常のレースで好記録を出している選手でも、持久力や暑熱対策が不十分だと途中棄権を余儀なくされてしまうのだ。

　第二に、レース展開の違いがあるだろう。主要なマラソンレースには、選手たちが好記録を出せるようにペースメーカーが置かれることが一般的だ。しかし、オリンピックや世界陸上にはそうした配慮がない。

　さらに、こうした世界大会では「勝つこと」が最優先されるため、スローペースからの急なスパートなど、レース中の駆け引きが多くなる。タイム重視の大会では活躍する選手も、不慣れな展開に対応できず、体力を消耗して脱落することがあるのだ。

　もちろん、国を代表して走るという精神的な重圧も、選手には影響しているに違いない。

　いずれにしても、「真夏に開催される世界大会」で結果を残すためには、「記録」以上のものが求められるのだろう。

　なんとなく、
「生徒指導が困難な学校でこそ、その教員の真価が問われる」
「附属校やモデル校ではなく、一般的な公立学校で成果を出してこそ有効な施策だと言える」
　という話に似ているような気がする。

　その一方で、
「近年の日本における９月中旬の気候は、マラソンに不向きである」
（近年の学校では、どんな教員であっても成果を出すことが難しくなっている）
　ということも言えるだろう。