シロクマ文芸部お題「待つ時間」

「待つ時間」

それは、昭和の頃。
父は毎朝早く家を出て、
森の小道を抜けてバス停まで歩き、
バスと電車を乗り継いで、通勤していた。

その頃、家ではサバトラの大きなオス猫を飼っていた。

名前は「倫太郎」。

リンは、強くて、元気で、どこかしら頼りがいのあるボス的な猫だった。
私たち小さい姉妹の遊び相手もよくしてくれていた。

彼はどういうわけか、朝ご飯をもらった後、時々長い時間いなくなる事があった。

あの頃の飼い猫は、家と外を自由に出入りしていたので、それほど心配はしなかったけれど、帰りが夜遅くなることもしばしばだったから、どこに行ってるんだろうと思っていた。

そんなある日曜日、父が倫太郎を撫でながら、

「倫太郎は森の出口まで見送りに来て、帰りもちゃんと待っててくれるんだよ」と教えてくれた。

「リンちゃん、偉いねぇ、賢い賢い」
母も目を細めて褒めた。

家を出て小さな住宅街を抜け、茶畑の脇を通って森の小道へ入り、坂の上のバス停の手前まで。

リンはパパを見送って、それから夜までの長い時間、どんな風に待っていたのだろう。

小鳥や蝶を追いかけたり、立木で爪とぎをしたり、陽だまりでお昼寝したりしていたのだろうか。

まだかなぁ、帰ってこないなぁ、そんなふうに思うのかな。

それとも、私たちが学校に行っている間、家に帰ったりしてたのかな。

私はいろいろ想像していた。

ある時、母と妹と三人で、祖母の家へ遊びに行った。

倫太郎も付いてきて、私たちの足元をチョロチョロ駆け抜けたり、前になり後ろになりして楽しそうに歩いた。

そして、森の出口に着くと、ちゃんとお座りして見送ってくれた。

「可愛いねえ、賢いねえ」

私たちは嬉しくなって、

「行ってくるねー」

バイバイして、何度も振り返って見た。

倫太郎はバス通りの車道に出ることもなく、いつまでも私たちを見送っていた。

ある時、家族全員で出かけて、帰りが遅くなったことがあった。

「倫太郎ーただいま！」

倫太郎はいなかった。

「おかしいわねえ、まだ帰ってないのかしら」

「森の入口にもいなかったし……」

あっ！！

バス停への小道は、二本あった。

私たちは、その日に限って行きとは違う道を通って帰宅したのだった。

「リンちゃん、きっと待ってるよ！」

「あたし、迎えにいって来る！」

私たち姉妹は、朝歩いた道を急いで走った。

いた！

倫太郎は、ちゃんと森の出口で待っていた。

「リンちゃん、ごめんね！」
「偉いねぇ、賢いねぇ」

二人と一匹は前になり後ろになり、絡まるように走って、家に帰った。

おわり

シロクマ文芸部のお題に参加させて頂きました。

小牧さま、いつもありがとうございます😊✨️

シロクマ文芸部への作品の文章には、AIを使用しません。サムネのみChat GPTで作画しました。