ツクヨミ【シロクマ文芸部:月を見る】

月を見る

それが答えだった。

俺が自分の心に問いかけた、
『最後に何をやりたいか？』
その答えが
『月を見る』事だった。

人生最後に見る月は、
最高のものにしたかった。

時は折しも、重陽の節句ちょうようのせっく近く。
秋の名月を、最期の想い出にしよう。

そう決めた。

簡単に言えば、“運が無かった”

そんな人生だった。

それでも俺は、持って生まれた
“正義感”　という足枷あしかせを
引き摺りながら生きてきた。

正しい事を「正しい」と主張する。
それが正しいと信じてきた。

でもそれは、正しくはないらしい。

『正しい事だけでは生きられない』

それが、世界の総意みたいだ。

自分の“正しい”が、他人のそれとは
異なるという事実に気付くのが、
あまりにも遅かった。

そう。最近の事だ。

数ヶ月前、通勤の駅で、
人件費削減の理由のため
無人化された改札でいつも見掛ける
高齢女性が気になっていた。

無人駅から無人駅へ。

彼女と俺の使う駅は同じ。

初めて気付いた日からずっと、
彼女は改札機にICカードを
タッチせずに通過していた。

ウッカリかと思っていたが、
来る日も来る日も、
一度もタッチしなかった。

確信犯のキセル乗車。

無人化を良いことに、
タダ乗りをしている。

それでなくても赤字続きの
ローカル線なのに、
地元住民としては、なるだけ
売上に貢献し、存続させたいのに。

ある朝、俺は我慢出来ずに
彼女にそっと注意した。

「ちゃんと料金を払って下さい
タダ乗りは良くないですよ」

彼女は驚いた顔で俺を見た。

いいんだ。反省してキセルを
やめてくれさえすれば。

俺は優しく微笑み、頷いた。

しかし、彼女は突然、
混んだ車内で俺に叫んだ。

「私はちゃんとパスを持ってるの！
タダ乗りなんて人聞きの悪い！
ホラ！見なさいよ！！」

それは、一部の高齢者へ
申請を通して自治体から配布される
紙の優待パスだった。

紙だからタッチしようもないし、
駅員が居なければ見せる必要もない

無人駅から無人駅へ通う彼女が、
それを取り出す理由も無かったのだ。

完全に、俺の早とちりである。

俺はすぐさま謝った。
丁寧な言葉で謝り、頭を下げた。
だが、激昂した彼女は俺を許さず、
降りる駅までずっと、大声で俺を
罵り続けた。

地獄だった。

俺が信じてきた正義は、
場合によって人を傷つけ、
自分を貶める結果になると、
初めて思い知ったのだ。

そして振り返れば、そんな失敗は
これまでにもたくさんあった。

大小にかかわらず、
何度も繰り返されてきた。

だから、どこか俺は人間関係が
上手く構築できなかったのだ。

友人も居ないのだ。

そう気付いた。

やっと気付いた。

そして今、またその悪癖が
俺を追い詰める。

職場で見つけた入力ミスから、
俺は上司が、経費をごまかし続けて
少しずつ横領していた事に気付く。

事を大きくしたくない。

俺は直に、上司を問い詰め、
誰にもまだ言っていないと告げて
盗んだ金を返すよう勧めた。

上司は俺に礼を述べ、
頭を下げて、そうすると言った。

それはウソだった。

いつの間にか、俺は横領の罪を
被せられていた。

どんな弁明も虚しくなるほど、
巧妙に張り巡らされたフェイク。

俺が見ても、俺が犯人としか
思えない出来だった。

仕事のできる上司だと
ずっと尊敬してきたが、
こんな方向にそれを発揮するとは
想像すらしなかった。

正しい事が正しいと信じられず、
信じたい人から裏切られる。

そればかりか、覚えのない罪を
背負い、弁済を迫られている。

もう嫌になった。

もういいや。

この歪んだ世界で、
どうぞ皆さん、お幸せに。

名月の夜、
俺は子供の頃好きだった、
故郷の山に居た。

人生を終える舞台としては、
最高の場所と思われる。

滝壺に身を投じるのもいいし、
吊り橋から綱無しの
バンジーを試みてもいい。

誰にも見つからず、
野生動物や植物の糧として、
自然の一部になるのもいい。

こんなに穏やかに、
絶望的な行く末を考えるなんて
不思議なものだな。

昔よく来た高台の崖で、
俺は足を止め、満月を・・・

見えない。

雲が分厚い。

隙間もなく、厚い雲が空を覆い、
月どころか何も見えない。

光っているのは、俺の額の
LEDライトだけだった。

「は、はははは・・・」

運の悪さもここまで来たら、
もういっそ笑える。

真面目に生きて、死にゆく俺の
最後の願いすらこのザマか。

誰も居ないのを良いことに、
俺は大声で、乾いた笑い声を
故郷の山河に響かせた。

「ええい！やかましい！！」

突然、背後から怒鳴りつけられて
俺はビクン！と固まった。

こんな夜に、こんな山中で
人と出会うとは思ってなかった。

しかもこの声・・・

若い女の子？？？

俺は恐る恐る振り返る。
もう命を絶つのだから、
化物の類いなど怖くないだろうに。

しかし、振り向いた俺が見たものは、
想像した化け物よりも、
もっと信じられない姿だった。

ご・・・ゴスロリ美少女？

黒いフワフワのスカートから、
わずかにはみ出た白いレース。

ウエーブした髪をツインテールに
結ぶリボンも黒くて巨大。

『絶対領域』とか聞く、
少しだけ覗かせた太ももや、
顔も首も胸元も、燐光を放つほど
真っ白と言うより青白い。

あ、コレはあれか。
“死神”　ってやつか。
なるほど！納得！！

「納得するでないわ！愚か者！」

「は？俺何も喋って・・・」

「そなたの思考などお見通しじゃ！
我を誰じゃと思うておる？」

「・・・え？誰？」

本当に誰だか判らない。
当たり前じゃないか。

ちゃんとした登山装備の俺だって、
麓からここまでかなりキツいのに。

このコ、超厚底のハーフブーツ！
まさかコレであの山道を？？

そんなワケねーだろ！
登って来て着替えた？
コスプレイベントでもあんのか？

この田舎の山奥で？？？

こんな夜更けに？！！

「本当に判らぬか？そうか。
ならば名乗ってしんじょうぞ」

「お願いします」（何故か敬語）

「我こそは、ツクヨミノミコト」

「は？回文？早口言葉？
ああ！ユーチューバーネームか！」

「誰がユーチューバーじゃ！」

「え？違った？」

「知らぬのか？ツクヨミと言えば、
アマテラス、スサノオに並ぶ
この日の本の三大貴神である！」

「はぁ〜、そりゃ凄い」（棒読み）

「何じゃ？信じぬのか？」

「信じろちゅーのが無理だよな」

「何じゃと？ならば見ておれ」

ゴスロリ美少女は、
黒いレースの手袋に包まれた
人差し指と中指を立てて唇に触れた。

その白大理石のような顔が、
突然更に白く輝く。

「えっ？！」

俺の背後から、月光が差していた。
振り返ると、見慣れた山河の上空に
青く輝く見事な満月が浮かび、
世界を照らしていた。

「我は月夜見尊ツクヨミノミコト
夜と運を司る存在」

「か、神様？！」

「人から申せばそうである」

「そんなゴスロリで？！」

「時代に則して装うは道理じゃ」

「時代に・・・合ってるのかな？」

「そなた、マヌケではあるが
正直者で清浄な心持つ者であるな」

「マヌケで悪かったですね」

「己が生まれ持つ運を使いこなせず
難儀な生き方に飽いたと見ゆらば」

「俺に運が有るなんて思えません」

「誰もが等しく運を生まれ持つ。
要はそれを活かせるかどうかじゃ」

「そうなのかなぁ？」

「悪しき心持つ者に、
侮られたまま終わって良いのかぇ？」

「そりゃぁ・・・悔しいですよ」

「であれば生き直し、
見返す意気地を見せるが良い」

「不可能っすよ、そんなの」

「抗いもせず不可能を口にするか」

「俺には何の証拠も無いし、
向こうには周到に用意した証拠が
山ほどありますから」

「いくつ並べようが、嘘は嘘じゃ」

「神様なら悪人にバチ当てて下さい」

「我は人を裁いたりはせぬ」

「なんだ、それじゃ意味ないじゃん」

「神には神の領分がある」

「万能じゃないんだ。人と同じか。
あ、だからアマテラスやスサノオ
ほど有名じゃないんだな」

「失敬にもホドがあろう！」

「あ、スイマセン💧」

急に、月の光が強まった。

ツクヨミの全身が、キラキラと
光を放って薄れ始める。

『我はツクヨミ。
夜と運を司る者』

そして彼女（？）は、
俺に向かって手を延べた。

『頑なに滞る、そなたの“運”を
流れ良くした。あとはそなた次第』

「え？え？それは一体・・・」

『今宵ここで、我と出逢うた。
それこそがそなたの強運じゃ』

ツクヨミの声は、
語尾が尾を引き
その姿と共に薄れて消えた。

照り映えていた満月は、
またたく間に再び雲に覆われ、
俺の周囲を闇が包んだ。

その闇の中、携帯が鳴った。

そこから全てが好転した。

上司の悪事が露見して、
逮捕されたとの連絡であった。

俺の人生が、
回り出す音が聞こえた。

ベランダで、満月を見上げる。
足元に幼い娘が駆け寄って、
『パパ、何を見てるの？』と
愛らしい声で問う。

俺は笑って彼女を抱き上げ、
『お月さまだよ』と指さした。

あの夜のツクヨミが本物なら、
今は心から感謝して、
そして心から願いたい。

どうかこの娘と妻の上に、
良き運をもたらし給え。

あの夜授かった俺の幸運は、
全てお返ししますから、と。

※※※　了　※※※

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