その美貌のため ｜ ＃シロクマ文芸部「待つ時間」参加作品

「動くな！」

その言葉はビビデ・バビデ・ブーと聞こえた。

キラキラと魔法の軌跡のようにガラスの破片が舞い散って綺麗。

「目をつぶって、僕が君を守る」

彼の言葉と柔らかくて大きい彼の腕枕

映画のフィナーレのようにガラスが割れる音が花火の演出を連想させる


「オイ！お前らそこ動くんじゃねー！」

「30秒！」

その言葉が実はクランクインのように物語が始まるカウントダウン。

目をつぶるのをやめ、彼の顔を見る。
その安心させまいとする彼と見つめ合う。

そんな夢のような味わいに私は思う。

こいつは、時間をかけずに鴨れる、とね。

Step.01　魔法

「はーい、今回のポーチ。可愛いでしょ？」

「裸で入れないでよ？」

「大丈夫。あと、ご所望のリップも入ってるから」

「え、ミタマ姉さんありがとうー。今使ってみてもいい？」

「いいよ。眠れるお姫様に感謝しなさいよー？......もうあの人は0時だからトバないとね。次のお姫様リストは持ってきた？」

「......それはもうちょっと待って。代わりにホワイト案件持ってきた」

「ありがとっ」

「これから、お迎え？」

「ラウンジで種探し」

「さっすが、ミタマお姉たま」

「ねーその言い方やめなさい、もう。じゃあ、行くから」

「（……視界良好とは、このことね）お兄さん、お紅茶を。……ええ、お願い。お砂糖はいらないわ」

「……お客様のお部屋番号は……」

「……そうなの、ウチの主人がまた買ってきて……」

「……はい、大口との商談はうまくいったかと。それでですね、専務……」

「……」

「……（あなたは、どんな人なの？よく魅せて）」

ガコッ

「（自分の腕に馴染まなかったのね、全くそんな大きいAPつけるからよ。
……あら、ステルスのつもりなのかしら？バッグで隠してもダーメ。

可愛い。お外なんて見て寛いちゃうなんて。
……さて、タッチしてみましょうか）」

「……よしっ！」

「（……！？……ちょっと、時計忘れてる。うそでしょ。
……ハンカチみたいに拾うわけもいかないし……おまけにタイミング悪く私も席を立っちゃったじゃない）」

スタ……スタ……スタ

「え？……（いや、これでいい）……キャー！泥棒っ！！」

タッ！タッ！タッ！

ざわざわ……ざわざわ……

「お客様、どうされました？」

「あのお方が時計をテーブルに置いたままにしていたので、拾って差し上げようとしたら、目の前で置き引きに……」

「……はい？僕？...…あっ！しまった……またやっちゃった……あの人が？分かりました」

「ケガはないです？」

「あ...…あなた様の時計が……」

「あーいつものくせで、また忘れちゃいました。いいよ、また買えば……怖い思いをさせてしまって、ごめんね。泣かないで」

「私が捕まえればよかった。ごめんなさい」

「いやぁまいったな。……わかった、こうしよう。
ここから見えるジュエリーショップで時計を買うから。

落ち着いて、大丈夫。
それで君が落ち着いたら、一緒にくる？
……お相手がいなければだけど、お店でデートをしよう」

「ぐすっ（なるほどね）……ええ、お邪魔でなければ」

「お化粧直し？しなきゃだよね。疎くて分からないんだけど、ここで待ってるよ……支配人さん大丈夫です。大げさにしなくていい。解決！はは」

「君、時計持ってないんだね」

「あ、ええ、実は……このドレスもレンタルなの……お恥ずかしい」

「綺麗な方だったら、なんだってお姫様みたいに見えるよ。時計、買ってあげるよ」

「あ、いや、私は……！」

「大丈夫。はいはい、試着したいものに指をさして……それ？値段見て決めたでしょ？だめだめ、こっちにしよう。

はめてみて……ほら、なんだって似合う。

よしっ！じゃぁ、行こうか！……」

「ビビデ（動くな！）」

「バビデ（危ない！伏せて！）」

「ブー！（ガシャーンッ！）」

Step.02　疑惑

「アズマさーん！おまたせしましたっ！」

「僕も今来たところだよ……あと、マサルって呼んでいいんだからね？」

「はい……まだ、ちょっとためらいもあって……」

「まぁ、いいさ。今日はゆっくりしよう。何年ぶりだっけな？ピクニックなんて」

「あの......今日は、お外へ出ても大丈夫だったのですか？」

「君と出会った日だって、外に出てたでしょ？別に株と結婚を約束しているわけじゃないし、金なんてどうでもいいよ。君みたいな綺麗な人と出会う方がはるかに難しいからね」

「……私は、普通の女です」

「ミネコちゃん。もしかして、君が凡人だから僕と不釣り合いだって言いたいのかい？まぁ、お互い好意があるかどうかは別として、僕は今幸せだよ。

それに君は明らかにオーラがダダ漏れ、はは。
そろそろ、この辺にシート引くかい？」

「え、ええ...…」

「うおっ！……サンドイッチだ。ピクニックらしいね」

「お口に合うといいのですが、どうぞ」

「もう、食べてもいいの？いやいや、まだ12時になってないから、やめておこう。楽しみ楽しみ~」

「ははは不思議な人……（なんだろう……この違和感）」

「ねぇミネコちゃん、あそこに美術館あるでしょ？
もし、よかったらこの後いかないか？今なかなか面白い展示をしていてね、

悲劇的な王妃がテーマなんだ。あ、作品の数が限られてるからエリザベラ女王の作品が大半を占めているんだけどね。はは」

「素敵なテーマですね。是非。アズマさんは、美術に明るいのですか？」

「うーん、どうだろ。収集癖はないし、もらっても売っちゃうかな。冗談冗談。やっぱり、お腹すいちゃったから食べてもいい？」

「食べましょ。私もお腹空いちゃいました」

「あれ？これ、もしかして……」

「えっと、イチゴジャムとナッツ、ミートボールにベーコン豆」

「ベーコン豆！僕好きなんだよね、昔海外にいた時よく食べてた。良く知ってるね」

「あの……家にあるもので作りました。おいしくなかったら……」

「おいしいよ。ただ、問題がある」

「え？」

「もう食べちゃった。ははは」

「（うーん、読めない男。ちょっとふっかけてみるか）……あの」

「ん？どうしたの？急に立って」

「あの私、あなたをはじめから狙ってました。お金目当てです。
アズマさんが素敵な人過ぎて、今の私……自分がついた嘘で……罪悪感で耐えられないっ」

「ちょっと待って。行かないで……あ、手を強く引いてしまってごめんね。サンドイッチもまだ残ってるし、お話しよう。

……それで玉の輿に乗りたいってことでいい？うーん、じゃぁ僕は、君のタイプじゃない？」

「タイプかどうか私には、もうどうでもよくて、お金に困らず幸せになりたかった……最後の賭けだった」

「最後の賭け？」

「同情を引きたくありません。でも、母の介護費用が払えなくなって、魔が差しました。ごめんなさい……ごめんなさい」

「……うーん、それで買った時計も今日つけてないってことかな？売っちゃったか。……そうか」

「ごめんなさい……」

「ミネコちゃん……それ噓でしょ？」

「え？……（え？）」

「ははは、僕の目は騙されない」

「なんでそんなことを……
（やばい、フィズか？なんだ？どうやってバレたのか……
そんなことよりもどうやって、ここからトぶか……考えろ私。この男の頬を叩いて泣くか。……いや、違う……ダイブしよう……賭けだわ）」

「自分の時計が盗まれた時点でわかってたよ」

「……はい、介護費用は嘘です。玉の輿が目的です。ごめんなさい」

「まぁ、いいさ。嘘だろうと、知ったこっちゃない」

「……？（知ったこっちゃない？）」

「今が白昼夢でも構わない……ミネコちゃんが、お金目当てで近づいてきてもらってありがたかったさ。だって、こんな綺麗な人と何でもない日を過ごせるんだから」

「……ぐすん……ごめんなさい。やっぱり帰ります。
（これはブラックか？……こいつは女目的……引きずり込まれる可能性がある。ブラックだ。トぼう）」

「ちょっと、ミネコちゃん？
……いやぁ、美人さんにフラれちゃったなー……あーもしもし？」

「もしもし、ミタマお姉さん早かったね、どうし...…分かった。こっちも移動する」

Step.03　美貌

「アズマ マサルについて、もう一度調べ直したけど、マグネットよ。
やり手の投資家だけど、経歴の偽装も見受けられない。東大の電子医学部に在籍記録も論文もある。実家はフランスだし、そこまで調べるには資金が足りないよ」

「まぁいいわ終わったことだし。でも、なにかがおかしい。私の勘を信じるならブラックで間違えない」

「犯罪者か異常者か……フィズ」

「なんにしてもスマホも拠点も変えたし、もう一度気を張り直すわ」

「ちょっと、姉さん……もう少し隠れていた方がいいんじゃない？」

「アミ、忘れてる？今日は大口よ」

「トモエさん、海外出張お疲れ様っ！乾杯っ」

「乾杯っ、そんな大げさな物にしなくても。どこに行っても数を数える仕事でした」

「すごいなー。僕は、不労所得しか取り柄がないのに」

「小説があるじゃないですか。芥山賞を狙うなんて、野心家で男らしくて好きです」

「いやぁ、それほどでも」

「ふふ、可愛い」

「へへへ……トモエさん、その時計買ったの？」

「これ出張先でプレゼントされたの。断ったんですけど、空港までこれを持ってきて、しかも残ってくれって言い寄られて……怖くなってその場でいただいて、すぐに飛行機に乗りました。」

「それは怖かったね、僕がいればそんなやつ追い払えたんだけど。……それで、どうして今その時計をつけているの？」

「幸運にもあなたにすぐ会えることになって嬉しかった。
ただ、ここはお高いところでしょ？……身なりのこと考えてなくて、この時計をすればあなたに恥をかかさせずに済むかもって。

ずっと、そばに居させてほしいから……」

「そ、そそ、そうだったんだ。

ごめん、買ってあげればよかったね。今度それよりも、もっといいもの買ってあげる。正直、こんな綺麗な人には、余計な装飾は不要だと思ってさ。

宝石すら、トモエさんの美貌には太刀打ちできやしないよ、へへ」

「とてもロマンチックな方ですね、ふふ」

「失礼いたします」

「なんだい？……僕？...…あっ！本当？……すぐ行きます」

「どうかしましたか？」

「今日過ごす部屋のことで……内緒だった……ごめん、なんでもない。楽しみにしてて」

「ええ（焦らないで、坊や）」

「失礼座るよ……玉の輿見つかりそうかい？ミネコちゃん」

「っ！！？（なんで、いるの！？）」

「びっくりするよねー、僕だってする。不思議だよー、
なんでピンポイントにいる場所が特定できるんだろう？って……確かに気味悪い。このシャンパンいただくよ。」

「ス、ストーカーですか？……け、警察呼びますよ！
（まずいまずいまずい。ブラックの中でも最悪、ルシファーだったか……どうにかしてアミに連絡をしなきゃ）」

「まぁまぁ、ミネコちゃん。悪いことはしないよ、君を拉致監禁しようとも思ってないし。ただ、ミネコちゃんにこれを渡そうと思って……」

「美術館……招待状？」

「そう、貸し切ったのさ。夜の美術館、ロマンチックじゃない？
……あれ？僕の買った時計をしてるんだ」

「ええ。し、してます」

「どうして、売らなかったんだい？」

「……」

「まぁいいさ。理由はなんだっていい。ちょっと、今から付いてきてくれないか？」

「（どうする……考えるん……えっ！？……この人何を持ってい……）」

バシュッー！ポッン

ブシュゥゥゥゥゥゥー……

「キャーッ」

「なんだ！？煙？」

「わー火事だー」

「皆さん落ち着いてください！」

ピーピーピー……

ピー……

「このホテルの屋上はいい眺めだね。夜景スポットに行かなくてもここで十分じゃないか」

「あなた……何者ですか？」

「投資家だよ。君に投資をする投資家」

「こんなことして、私が好きになるとでも？犯罪ですよ」

「質問返しで悪いんだけど、あの煙で声ひとつ出さなかったのはなぜ？」

「……？」

「あのジュエリーショップで強盗がショーケースを割った時、君だけ声を出さなかった。それは、怖くて出せなかったから？」

「そうです」

「怖さに震えず、声も出さない。うーん、まぁそういうこともあるか」

「私をどうにかしたいんでしょ！？正直に言って……ちょっと近づかないで（……跪いた？なんで？）」

パタパタパタ……

「どうにかするって？

……その美貌のためさ」

バタバタバタ……

「？……（う...…え？ヘリコプター？）」

「さぁ、行こう」

Step.04　0時

「これがエリザベラ女王の最も有名な作品。まさか、この国に来るとはね。恐れ入ったよ」

「……（ホントに貸し切ってる）」

「これもエリザベラ女王。あれも、それも。はは、女王様バンザーイ」

「どうやって、ここを貸し切ったの？」

「ただ人間を買収しても美術館の貸し切りまでにはいかない。
芸術ってさ、すごく曖昧なヤツ。でも価値に変換した途端、意味が変わってくる。作者の想いなんて数字が並べば、ないに等しい。

価値が審美眼の目を隠す」

「……つまり、何が言いたいの？」

「ここは剥き出しになった金庫だ。サンドイッチが裏返って中身が丸見えってわけだよ。ハエがたかるのは当たり前、だから門前払いさ」

「答えになってない」

「そう焦らない。答えはすぐ出るよ。
しかも、ほら...…監禁してないでしょ？」

「拉致はしたわ」

「君が一緒に付いてきてくれただけなんだけど……拉致というなら、まぁ拉致でもいいさ。ごめんね」

「でも、こんな経験はしたことないから……どうしていいか」

「ドキドキしない？なにかヤバいものに関わっているような……ミネコちゃんはそれが怖いんだよね。……あ、ちょっとストップ」

「……？」

「君に見せたかった作品の一つがこれ」

「ブルグリトン王妃の肖像画……」

「そう。この王妃は、幽閉された。幽閉された他の女性は大体死んだ。
この女性は脱出し、もう一度返り咲くというストーリーを持つ」

「私と関係あるの？」

「関係あるかどうかはわからない。君の事まだ知らないし、あっ美人ってことは知ってる、はは。話は戻るけど

ブルグリトン王妃時代に肖像画っていう文化はない。ただ、これは想像画でもない。幻の肖像画なんだ」

「なんで想像じゃないとわかったの？」

「んーそれは、学者に聞いて？言えることは、ひとつ。

本当のお宝は奇跡で出来ている。
魔法もしくは、幻みたいなもの。
でもここに存在してる。

いうなれば、ガラスのくつ

それとこれ。……これが見せたかった」

「……（嘘……き、綺麗……）」

「皆様お馴染みエリザベラ女王が身に着けていたスリー・シスターズの首飾り……オッケーみんな行くぞ……３……2……1」

「今誰に….っ！？ちょっと、嘘っ何してるの！？」

「行方不明とされていたはずの……ミネコちゃん首を少し下げて……伝説のお宝さ」

「……はぁ……はぁ（重くて……なんなの、この高ぶる気持ち）」

「要するに君のためなら、なんだってやるのさ」

「……っ！！」

「あららー行っちゃった……みんな他の回収は終わった？……よしっOK」

「（ヤバい……どうなってるの？何が起きてるかわからない……)
あれ？ここに展示してあったエリザベラ女王……の絵が」

「ないよっ」

「っ！？……もしかして、あなた泥棒なの！？」

「泥棒ともいうし、海外では怪盗とも呼ばれているよ」

「……ふざけないでよっ！こんなことに巻き込んで！」

「ちょっと、君をリクルートするアプローチを間違っちゃってた」

「リクルート？何言ってるの！？」

「あーまいったなぁ……あと3分ね、わかった」

「3分？フィズが来るっていうの？」

「そう……フィズ？」

ビービービー……

「……あーもうっ！私は詐欺師よ！」

「……うわっ……マジか」

「どう？これで満足？」

「ひょっとして結婚詐欺？……やるじゃん、まんまとダマされた、はは」

「なにがおかしいの？……こっち来ないで！……んっ」

「っん……ますます君が欲しくなった」

「っ……」

Step.05　12時

「……おい！もう時間がない！はやくしろ」

「ミネコちゃん、首飾り返してもらうよ」

「……」

「早く乗れルブラン！」

「まさかのプランPだ。また落ち合おう」

「なんで残ったの？」

「ミネコちゃんが残ったから」

「逮捕されるわよ……」

「何事も一度は体験してみるもんだよ」

「私の人生めちゃくちゃよ……」

「どうかなぁ」

ウゥ……ウー……

「その態度や発言が無責任だと思ったことない？」

「思ったことないし、思わない」

「どうして言い切れるの？」

「最初はさ、リクルートしようと思ってたんだけど、

僕はどうやら本気で愛してしまったみたいだから」

ウーーウーーー……

「前方車両、道を開けてください」

「ミタマ」

「ん？」

「私の名前はミネフジ  ミタマ」

「そっか、そうだよな。はは、僕はセーヌ・ルブラ……っん」

「ん……私が欲しいなら、奪って証明して」

「ああ……楽しくなってきた」

「動くな！」

その言葉は午前0時の鐘ように聞こえた。

キラキラと魔法が溶けたあとは館内の警報と外のパトランプが踊り明かしているのが見える。

はやく私も混ぜて。

「手を後ろに、ルブラン貴様を逮捕する」

彼らの言葉とつよくて硬い彼らの手枷

舞台のアンコールが止まないのでサーチライトを浴びに表に出ると、スタンディングオーベーションのフィズが私たちを迎え入れてくれる。

「今日こそ、お前はおしまいだぞルブラン」

「ミタマ、待ってて」


その言葉はクランクアップにしか私には聞こえない。カウントダウンは0を過ぎている。

目をつぶるのをやめ、彼の顔を見る。
その安心させまいとする彼と見つめ合う。

そんな夢のような味わいに私は思う。

元の姿に戻って眠りにつこう。

「36番、刑事接見だ。昼前に来てる」

「はい」

「入っていいぞ」

ガチャ……キィィン……ガチャン

「座れ。刑事さん、録音を始めます」

「ええ、お願いします」

「ミネフジさん、お久しぶりです。今日も散々話をしてきました退屈なルブランについて、また聴取をとります」

「はい」

「この時計は、見覚えあります？」

「はい」

「こっちの時計は？」

「はい」

「そうですか。今何時か見えますか？」

「はい？」

ドッウン！！……ガタガタガタ……

「何事だ！？」

ビーーッビーーッビーーッビー……ゴウゥゥゥゥン

「警報が止まった？なんだ、何が起きている？」

「爆発と暴動だ！」

「36番そこにいろ」

ガチャ……キィィン……ガチャン……カチャリ

「君の相棒にあとでお礼言いなよ？ミタマちゃん」

「！？」

ペリペリペリ……

「（変装マスク？……あなた……あなたも刑務所にいたはずよ……）」

「迎えに来たよ」

その言葉はビビデ・バビデ・ブーと聞こえた。

おわり

小牧幸助さんの企画「＃シロクマ文芸部」
今回のテーマ「待つ時間」に参加した短編小説でございます。

ちょっとしたトッピングをしましたのよ？お味はどうかしら。

ごちそうさま。