「お皿の真ん中で、お豆腐へ愛を叫ぶ。(9月22日)」

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先日9月20日に、noteの街に無事に帰還を果たした私。

けれど、帰ってくるなり、お休みの間に書きあげた「アヴァンギャルド」な＂お話＂を並べたものだから、

いきおい、書いた本人もその猛々しい流れに巻き込まれ、ご挨拶もそのままに今日(9月22日)を迎えてしまいました。
誠に失礼しました。

まだ、あなたに復活のご挨拶をしておりませんでしたね。

あらためまして。
「ただいま。恥ずかしながら帰って参りました」　

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ここまでの二日間に並べた二部作、連作ショートコラム『マイ・ライフ、マイ・ラブ』はいかがでしたか？

チラリと漏れ聞こえる風の噂では、
「どうしたみやび⁉️」や、
「夏休みに、何かあったのか？」と、
居並ぶ心配顔。

でも、どうぞご安心を。
豆腐の角に頭をぶつけて反省せねばならないようなことは、＂何も＂しでかしておりません。

※この作品はフィクションです。
と、米印の注釈を添えねばならないような、「アブナイ火遊び」にも手は出しておりませんゆえ……。
慎ましやかに、白く清らかな心で暮らしておりました。

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清らかなもの、といえば。
この酷暑のなか、身体と美肌、そして引き締まった体幹を維持するための良質なタンパク質として、ひそかに食卓を支え続けてくれた白い味方があります。

『お豆腐』
夏の昼下がりの沐浴から上がったばかりの肌を思わせる、白く艶やかで、プルンとたっぷりの水分を蓄えた触感と食味を備える存在。

夏には、冷たいままお皿の真ん中に据えて「冷奴(ひややっこ)」に。

暑さが落ち着いた頃からは、昆布の香り立つ、沸騰を未だ知らないお湯の中に肩まで浸からせ、鰹節の香り高いお出汁を小鉢に満たして、

お豆腐に優しく熱が染みる頃合いを、日本酒の熱燗を軽く傾けつつ待つ「湯豆腐(ゆどうふ)」に。

夏場に涼を楽しむ冷奴に対して、こちらの湯豆腐は、体と心を芯からほっこりとさせてくれる。

お豆腐は季節を問わず、いつでもオールマイティな私たちの味方です。

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それにしても、「湯豆腐」は温かい豆腐だからその名も分かりやすいのですが、冷たい豆腐をなぜ「冷奴」などと呼ぶのでしょうね。

四辺を包丁の切れ味も素晴らしく、端正な姿形をとった途端に、妙に人間じみた「奴」という文字が出現するのですから、言葉というものは面白いものです。

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調べてみれば、これまた江戸の粋な景色が隠されておりました。

語源となったのは、江戸時代の大名行列で先頭に立ち、槍や挟み箱を担いでいた「槍持奴（やりもちやっこ）」と呼ばれる武家奉公人たち。

彼らが羽織っていた半纏（はんてん）には、「釘抜紋（くぎぬきもん）」という大きな四角い紋が染め抜かれていたそうです。

その四角い紋の形に似ていることから、食材を大きめの立方体に切り揃えることを「奴に切る」と言うようになり、冷たく冷やした四角い豆腐を「冷奴」と呼ぶようになったのだとか。

そう考えてお皿を眺めると、あの純白の四角い塊が、どこか凛とした江戸の風情を纏っているようにも見えてくるから不思議です。

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しかし、「奴」の由来には納得がいっても、やはりお豆腐という漢字そのものを見るたびに、私はどうにも目に留まるというか、訝しげな気分になるのですよね。

何せ、主たる材料のお豆さん、大豆ゆえに「豆」の字が入るのは道理ですが、それに続く「腐」という文字が、私にはどうにも納得がいかないのです。

＂お豆が腐っては、それはまさしく「納豆(なっとう)」と呼ばれはしまいか。＂

そんな私の頭の中こそ、すっかり糸を引く納豆の如くに、この疑問がぐるぐると絡みついて離れなくなってしまったのでした。

そこで私は、我が有能なる秘書の"Gemini"を呼び出し、この白く艶やかな塊に隠された「不都合な真実」を問いただしてみることにしたのです。

時々、こちらがきちんと言い含めたのにも関わらず、あてはずれな答えをネットの混沌からすくい上げて、さも大正解と言わんばかりの毅然とした態度で私に返してくる。
　
したたかというか豪胆と言うか……全くもって、頼りになるのか成らぬのか？　
　
そんな、我が相棒(Gemini)が出した答えとは？　　
　
続きは明日のお楽しみ。

今日も、良い一日になりますように。
(🎹MIYABI)