オスなのか、メスなのか。そもそも、あれは生き物なのか。
学生の頃読んでいた、週刊少年ジャンプに載っていた不思議なマンガ『セクシーコマンドー外伝 すごいよ!!マサルさん』に登場する謎の生物、めそ。
かわいらしい外見に、独特の鳴き声。そして背中には、なぜかチャックがついている。
そのチャックを開けると、中には得体の知れない何かがいる。
子どもの頃は、そんな不思議なキャラクターとして見ていた。
ところが、ふと気になった。
「めそ」という名前、もしかして科学用語の「メソ」なのでは？
調べてみると、これがなかなか面白い。
メソとは何か？
メソ（meso）は、ギリシャ語の mesos に由来する言葉で、「中間」や「中央」を意味する。
科学の世界では、ミクロ・メソ・マクロというように、物事を捉えるスケールを区別する際に使われる。
簡単に整理すると、
ミクロ（Micro）：原子、分子、細胞などの微細な世界
メソ（Meso）：ミクロとマクロの間にある中間的な世界
マクロ（Macro）：個体、社会、生態系、宇宙などの大きな世界
分野によって具体的な範囲は異なるが、基本的には小さな要素と大きな全体をつなぐ中間のスケールを指す。
例えば、人間という存在を考えてみよう。
細胞が集まって組織になり、組織が集まって器官になり、それらが組み合わさって一人の人間になる。
さらに、人間が集まって社会を形成する。
ミクロの要素が集まり、マクロの構造をつくる。
その間にある階層がメソだ。
めその正体は？
ここで、漫画のめそに戻ってみよう。
めそは、いったい何者なのだろう。
性別もよく分からない。
種族も分からない。
生物なのか、着ぐるみなのか、それすら怪しい。
背中のチャックを開ければ、さらに謎が深まる。
外側は、私たちが認識できるかわいらしい姿。
しかし、その内側には説明のつかない何かが存在している。
この構造をミクロ・メソ・マクロという視点で眺めてみると、妙にしっくりくる。
めそのかわいらしい外見は、私たちが認識できる現実。
背中のチャックは、内側と外側を隔てながら、同時につなぐ境界。
そして、チャックの中身は、まだ認識できていない未知の世界。
めそという存在そのものが、異なる階層をつなぐ中間的な存在のようにも見えてくる。
外側だけを見れば、一つの完成した存在なのに、その内側には別の世界が広がっている。
まさに、境界線上の存在だ。
人間もまた、めそなのかもしれない
この構造は、人間にも当てはめられる。
私たちは、一人の独立した人間として存在している。
しかし、その身体は無数の細胞からできている。
そして、個人でありながら、家族や地域、社会、地球環境といった大きなシステムの一部でもある。
自分という存在は、ミクロとマクロの両方につながっている。
さらに、外から見える自分と、内側にある自分も必ずしも一致しない。
他人から見える姿は、あくまでその人の一部分。
チャックを開けてみなければ分からないことが、誰の中にもある。
そう考えると、めそは人間そのものを表現しているようにも思えてくる。
私から共へ、そして世界へ
もう少し視座を上げてみよう。
ミクロ・メソ・マクロという構造を、人間社会に置き換えてみる。
ミクロは「私」。
メソは「共」。
マクロは「世界」。
一人ひとりの意思や認識が、他者との関係性を通じて結びつき、集団や社会を形成していく。
個人と社会の間には、単なる人数の違いだけでは説明できない、関係性や相互作用の領域がある。
そこにメソの役割がある。
個人が変われば、関係性が変わる。
関係性が変われば、集団が変わる。
集団が変われば、社会のあり方も変わっていく。
世界を変えるには、個人と世界の間にある、この接続部分を考える必要があるのかもしれない。
一人ひとりが独立して存在しているようでいて、実際には互いに影響を与え合いながら、一つの大きなシステムをつくっている。
そのつながり方や仕組みを変えることが、世界のあり方を変えるきっかけになる。
そして、めそ……
作者のうすた京介先生が、こうした科学的な意味を意識して名付けたのかどうかは分からない。
単なる偶然かもしれないし、まったく別の由来があるのかもしれない。
でも、作品に込められた意図とは別に、受け取る側が新しい意味を発見することはできる。
そもそも、オスなのかメスなのかも分からない。
何者なのかも分からない。
それなのに、私たちはめそを「めそ」として認識している。
不思議だ。
もしかすると、めそはミクロとマクロの境界にいる存在なのかもしれない。
チャックを開ければ宇宙が広がり、閉じれば何事もなかったように日常に戻る。
意味があるかどうか分からないものから、新しい意味が生まれる。
それもまた、世界の面白さだ。
めそ。
ただのギャグ漫画のキャラクターだったはずなのに、背中のチャックを開けてみたら、世界の構造が見えてきた。
……やっぱり、すごいよマサルさん。
