戦争と平和の間――吉野村の吉川英治（37）

編外余話（４）

「平の将門」と「袴だれ保輔」

　吉川英治が吉野村時代に執筆した小説のうち、2つの作品に触れそこなったので、ここで紹介しておく。

「新・平家物語」の執筆開始直前、雑誌『小説公園』昭和25年（1950）1月号から連載を始め、「新・平家物語」と並行しながら昭和27年（1952）2月号まで連載を続けた作品が「平の将門」である。

　JR青梅駅のほど近く、都営バスの青梅車庫の近くに金剛寺がある。真言宗豊山派の寺院で、山号は青梅山無量寿院。
　〝青梅〟の名は、市内住江町にある延命寺の応安2年（1369）の棟札に最古の使用例が見られるという。それほど古い地名だが、その由来には、「大目」説など諸説あって、確定はしきれない。しかし、もっとも人口に膾炙しているのが、金剛寺境内にある「将門誓いの梅」を由来とするというものである。
　承平年間（931～937）に、この地を訪れた平将門が、馬の鞭に使用していた梅の枝を地に刺し、「我が望み叶うなら根づくべし、その暁には必ず一寺建立奉るべし」と誓いを立てたところ、この枝が見事に根づき、葉を茂らせたので、誓いの通り創建されたのが金剛寺である、とされている。この「誓いの梅」の木の実は、不思議なことに成長しても青いまま熟すことがない、ということから、それにちなんで〝青梅〟の地名が生れた、というのが「将門誓いの梅」説だ。実際、この梅の木の実は青いまま熟さず、実も落ちないため、突然変異説もある。

　青梅市から奥多摩町にかけての一帯には、平将門にまつわる伝説が様々に残っているのだが、それは中世にこの地を支配した三田氏が将門の後裔を自称したことが影響している。
　奥多摩町の棚沢に将門の居館跡とされる場所があり、近くに将門の子・将軍太郎（平良門）が父・将門を祀った将門神社、将門の家臣・尾崎十郎と浜竹五郎の館跡などがある。吉野村の吉川英治の屋敷の裏にある、柚木町の愛宕神社も将門の子孫が勝軍地蔵を祀ったのが始まりとも言われる。

　こうした《将門伝説》の多く残る多摩川上流域に住んでいた頃に小説「平の将門」を執筆したのは、その影響があるようにも感じられるが、実は平将門を小説に書くことは、昭和の初年代から念願としており、いくつかの随筆でそのことに触れている。
「自然人を語る」（『サンデー毎日』昭和7年1月）では、将門について、こう書いている。

　これは「宮本武蔵」初版の序文に書かれた、その執筆動機にも通じている。

　その意味では、武蔵に寄せた思いと将門に対する考えには共通するものがある。

　そもそも、吉川英治には文明に染まらない野性をもった《自然人》に対する憧れのようなものがある。そのような人物を「恋山彦」という作品でも登場させている。『キング』昭和9年1月号～10年3月号に連載された作品である。

　柳沢吉保の愛妾・おさめの方が、三味線の名器《山彦》を自分のものにしたいと望んだ結果、《山彦》の持ち主は命を落とし、その娘・お品は《山彦》と共に逃亡するが、柳沢吉保の権力によって追い詰められていく。そんなお品が逃げ延びた先は、木曽の山深くに隠された平家の落人の里だった。そこで出会った伊那平家の若き後継者・伊那の小源太が、権力の横暴に怒り、江戸の町を恐慌に陥れる。

　大まかにはそんな話だが、吉川英治がこの作品に込めた狙いは、将軍綱吉治下の腐乱した泰平の世に、純粋な野性の男（吉川英治いわく《大善魔の巨人》）を放り込むというものだった。
　つまり、執筆順で言えば、「恋山彦」―「宮本武蔵」―「平の将門」は、同じ系譜にある作品ということになる。

　ちなみに、「恋山彦」には、実はモデルとしたものがある。それは「恋山彦」の連載が始まる前年、昭和8年に製作・公開された映画「キング・コング」だ。つまり、「恋山彦」に登場する伊那小源太は、大都会に連れてこられたキング・コングなのである。

　それはさておき、戦前・戦中は「新皇」を名乗った逆賊・将門を小説にする機会はなかった。そのため、戦後になってようやく作品化することが出来たということになる。

　しかし、これは必ずしも望んだものとは言えなかった。と言うのも、吉川英治は終戦以前の自らの濫作ぶりを反省し、本当に書きたいものだけを書き、複数の連載を抱えることなく、ひとつの作品に集中したいという思いを抱いていたからだ。

　司馬遼太郎が直木賞を受賞した時、その授賞式で吉川英治からこのようなことを言われたと、吉川英治を追悼する記事の中で語っている。

　これは実感だろう。吉川英治が多作だったのは、昭和5年から14年にかけての10年ほどだった。この間、1ヶ月に連載と読切り短編を合わせて10作品以上を並行して書くことがあった。そんな月が17月もある。最大では13作品を並行していた。
　それは昭和13年1月で、「宮本武蔵」（『朝日新聞』）、「無明有明」（『婦人倶楽部』）、「善魔鬘」（『富士』）、「愛獄の父母」（『日の出』）、「やまどり文庫」（『少女の友』）、「母恋鳥」（『主婦之友』）、「天兵童子」（『少年倶楽部』）、「魔粧仏身」（『キング』）、「悲願三代塔」（『講談倶楽部』）、「合戦小屋炉話」（『オール読物』＊）、「城乗一番」（『週刊朝日新春特別号』＊）、「鼻かみ老人」（『サンデー毎日新春特別号』＊）、「夜の司令官」（『週刊朝日』）の13作品である。内訳は、新聞1作品、週刊誌1作品、月刊誌11作品（＊の3作品は読切り）となっている。ジャンルも、王道の時代小説を中心に、少年少女小説から時局を反映した現代小説まで、多岐にわたっている。
　これでは締切に追われ、作品の質の向上を目指すことは難しい。
　戦時下における物資不足、とりわけ紙の不足で、用紙規制が行われ、出版が大きく制限されるという状況になっていなければ、このような境遇から抜け出すことは出来なかっただろう。

　そこで戦後は作品数を絞った。したがって、本来ならば、「新・平家物語」は、それのみに集中したかったはずである。にもかかわらず、「平の将門」を連載したのは何故なのか。
　それは、弟の吉川晋の存在であろう。
　吉川晋が勤める六興出版が新創刊する雑誌『小説公園』に、どうしても目玉が欲しいということから、依頼を受けたのである。

　結局、「新・平家物語」の連載序盤は、「平の将門」と並行し、連載終盤は自叙伝「忘れ残りの記」の連載（『文藝春秋』昭和30年1月号～31年10月号）と並行することになる。約7年の連載期間のうち、「新・平家物語」のみに集中できたのは3年ほどということになる。

　ちなみに、その後の「私本太平記」の場合は、最初から最後まで、「新・水滸伝」と並行している。
　これも、講談社の新雑誌『日本』にぜひ書いて欲しいという依頼を受けたものだが、こちらはある意味幸いな部分もあった。血みどろの権力闘争を描く「私本太平記」と、娯楽性の高い「新・水滸伝」を並行して書くことで、気持ちのバランスを取ることが出来たからだ。もちろん、本家「水滸伝」は終盤になるにつれて、悲劇的な要素が高まってくるのだが、「私本太平記」連載中には、「新・水滸伝」の展開は、そこまで到達していなかった。梁山泊に新しい仲間が次々に集まってくる、痛快な部分で終わっている。そして、吉川英治のがん治療のため連載は中断され、その死によって絶筆となった。

　もうひとつの「袴だれ保輔」は、『オール読物』昭和26年1月号に書いた読切りの短編である。平安時代に実在したとされる伝説的な盗賊・袴垂れ保輔を描いた作品で、扱っている時代的には、「新・平家物語」と「平の将門」のスピンオフ作品と言えるようなものである。

　発表後、すぐに東宝が池部良主演で映画化（滝沢英輔監督）し、昭和26年6月22日に封切られている。
　吉川英治の小説は数多く映画化されている。製作本数を全ては把握できていないが、200本を超えている（ただし、同一原作の再映画化などがあるので、原作数としてはそこまでにはならない）。しかし、昭和20年以前に書かれた作品を原作としたものがほとんどで、戦後に書かれた作品で映画化されたのは「大岡越前」「新・平家物語」「袴だれ保輔」だけである。

　このうち「新・平家物語」は大映によって昭和30年から31年にかけて三部作として映画化されている。
　第一作の「新・平家物語」では、前年に歌舞伎界から映画界入りしたばかりの市川雷蔵が主演に抜擢され、出世作となった。
　第二作「義仲をめぐる三人の女」で、主役の木曽義仲を演じたのは長谷川一夫だった。
　木曽義仲と言えば、都の風に染まらぬ粗野さを持ちながらもその心は純粋である「高貴な野人」というイメージだが、これは平将門にも通じるものである。あまり長谷川一夫のイメージに合うような気はしない。また、当時は既に大御所で、義仲のような《若造》を演じる柄でもなかったと思うが、大映の大看板なので外せなかったのだろう。
　第三作「静と義経」の主演は菅原謙二だった。
　この作品には、那須与一役で勝新太郎が出演している。市川雷蔵とともに大映を支え、「カツライス」と並び称された勝新太郎は、市川雷蔵と同じ昭和29年に、こちらは長唄界から映画界入りしている。「平家物語」の世界の中では、那須与一はどちらかと言えば《二枚目キャラ》であり、勝新のイメージに合わないように感じるが、映画デビュー当初のこの頃は、勝新太郎も二枚目役者だった。それも、当時の大スターだった長谷川一夫ばりの白塗りキャラだった。勝新太郎が個性を確立し、大スターの仲間入りするのは、昭和35年の｢不知火検校」での汚れ役を経て、｢座頭市｣シリーズ、｢悪名｣シリーズに出会ってからのことであった。

　戦後の映画化ということで言えば、昭和29年から31年にかけて、監督・稲垣浩、主演・三船敏郎による「宮本武蔵」三部作がある（「宮本武蔵」、「続宮本武蔵　一乗寺の決闘」、「決闘巌流島」）。製作は東宝。小次郎が鶴田浩二で、お通は八千草薫だった。
　三部作のうち第一作の「宮本武蔵」は昭和30年に全米公開され、同年の名誉外国語映画賞（後のアカデミー外国語映画賞、現在のアカデミー国際長編映画賞の前身）を受賞している。
　吉川英治原作映画のうち、海外で受賞歴があるのはこの作品だけなので、取り上げておく。