アメリカ南部の山小屋でひらめいた、妄想たっぷり英語合宿計画

こんにちは。エバンス愛です。アメリカ人の夫と社会人向けの英語コミュニティ運営、通訳翻訳、英語コンサルティングなどをしています。

現在、アメリカ人の夫とアメリカに帰省中です。夫の家族はフロリダ州に住んでいますが、これを書いているリアルタイムでは、ジョージア州北部の山の中に滞在しています。最高気温は25度前後ですが、朝は12度くらいで結構寒く、昼夜の寒暖差が激しいです。

夫のお母さんとそのパートナーさんが所有するバケーションホームに滞在させていただいています。お義母さんたちはもう引退しているので、夫婦で年に数回ここで休暇を過ごし、不在時は民泊として貸し出しているそうです。

昨日の朝は、ここから英単語講座Vocab Rebootのメンバーさん向けにライブ配信を行いました！

ライブでは、この家からの風景や、これまで撮ったたくさんの写真をお見せしながら、アメリカで何をしているかをお話ししました。ライブは非常に盛り上がり、参加者さんからのご質問にどんどん答えながら、楽しい時間を過ごしました。

夫は出身地を聞かれると、いつも「ジョージア」と答えていますが、幼児期に数年間住んでいただけです。それ以外は、お父さんの仕事の関係で、ケンタッキー、カリフォルニア、ハワイ、フロリダなどアメリカ各地を転々としていました。そして、今では人生の半分は日本に住んでいます。

でも、やっぱりジョージア州に来ると「ホームに帰ってきた」という感じがするそうです。

昨日のライブでも話しましたが、夫マイクは寝床が変わるとなかなか眠れない人です。私はいつでもどこでも寝られるタイプですが。

今年5月のフランス旅行は1ヶ月でしたが、まだいくらでもフランスに居たい私とは対照的に、夫は旅の終わり頃になると「早く日本に帰って自分のベッドで寝たい」とぼやいていました。

でも、ここジョージアの家では毎日快眠だそうで、「ここならずっと住める！」と言っています。そりゃ、こんな大自然に囲まれた素敵な場所だったら、誰だっていくらでも住める。

夫のお母さんは離婚後、パートナーさんと長く事実婚状態で、この家も一緒に所有しています。夫が成人後に一緒になったパートナーなので、夫にとってはお義父さんという感じではなく、普通に名前で呼んでいますが、いつも帰省の度に本当に良くしていただいています。（ここから先は便宜的に「お義父さん」と呼びます。）

家の前には小川が流れていて、テラスに出るとその心地よい水の音がずっと聞こえています。その音を聞きながら、これを書いています。

この自然の中で川の音を聞きながら文章を書いていると、いわゆる「ゾーンに入る」というか、集中できる感じがします。川の近くの温泉宿に作家が泊まり込んで、小説を書くという話がありますが、わかる気がします。

お義父さんもこのテラスのテーブルがお気に入りだそうで、朝起きたらまずコーヒーを入れて、ここで川のせせらぎをBGMにiPadで読書をしています。なので、私も一緒にここでコーヒーを飲みながら景色を見てボーっとしたり、お義父さんとおしゃべりしたりしました。

いろんなテーブルや椅子を渡り歩きながら、メルマガを書いたり、来月から始まる私たち夫婦の英語プログラムAmbassador Language Program (ALP) の準備をしたりしています。

夫とこのテーブルでコミュニティについて相談をしていると、いいアイデアが浮かびました。

「ここで、英語合宿したらいいじゃん！？」と。

この家、お義母さんたちが滞在しない時は貸し出していると書きましたが、1泊170ドル（25,000円くらい）からなのだそうです。ベッドルーム3部屋（各部屋にバス・トイレ付き）なので、家族や友達と一緒に泊まれば、かなりリーズナブルに滞在できます。

なので、私たちとあと2組のお客様で、「アメリカ南部の田舎暮らしと英会話を楽しむプライベート合宿」なんて、どうでしょうか。朝は家の周囲を散歩して川を見に行ったり、昼間は近くの町に出かけて観光をしたり、ワイナリーで試飲したり、夜には娯楽室でみんなでゲームをしたりと、めちゃくちゃ楽しく過ごせそうです。

この周辺の町は外国人観光客がほぼいなくて、「古き良きアメリカ」ののんびりした雰囲気そのままで、治安も良く、お店の人もみんな本当に親切なので、英語学習には最高の環境だと思います。

ライブ中に、「『ここで、英語合宿しようか』っていう話が出たんですよね〜」って話すと、「行ってみたい！」「楽しそう！」という声が上がりました。

お義父さんのバーベキュー

英語合宿について、ああでもないこうでもないと妄想を膨らませていると、お義母さんたちも「いいじゃない」と賛成してくれました。で、やっぱりアメリカで味わってほしい料理といえば、バーベキューです。

お義父さんがいつも肉を焼いてくれるのですが、余分な油が落ちて、表面は炭火で少し焦げてカリッとして、でも中はしっとりジューシーで、本当に美味しいんです。私は揚げ物全般が苦手で、アメリカの食べ物はあまり得意ではないですが、このグリルで焼いた肉なら毎日食べられます。

「合宿はお義父さんに料理人として来てほしい〜」とねだると、「あはは、来てあげるよ」と言ってました。

夫のマイクは、自分のグリルを買って、週末に外でビール片手に肉を焼くという、ザ・アメリカン生活がしたくてたまらないのですが、マンション暮らしの日本では、残念ながら無理ですね〜。

夫には、合宿にお義父さんに来てもらえなかった時のためにも、お義父さんから美味しい肉の焼き方を習っておいてもらおう。

まとめ

というわけで、アメリカ・ジョージア州の山の家での時間は、美しい緑と川のせせらぎに癒やされるだけでなく、新しいアイデアが湧いてくる不思議な瞬間になりました。夫の「ここならずっと住める！」という一言を聞きながら、私も「ここで何か面白いことができそう」というワクワクが止まりません。

ですが、この山小屋とはもうすぐお別れで、日本に帰国しないといけません。また次にここに来られるように、そしてできれば日本から英語学習仲間をお迎えできるように、また仲間づくりを頑張っていきたいと思います！

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