英語コミュニティメンバーさんと大阪の天神祭と道頓堀に行ってきた

こんにちは、エバンス愛です。アメリカ人の夫と国際結婚し、夫婦で英語を教えています。

先日、私たち夫婦の英語コミュニティ、ALP（Ambassador Language Program）の1期と2期のメンバーさんたちと大阪で集合して、天神祭に行ってきました！

メンバーさんが、天神祭の会場近くのイタリアンレストランを予約してくださり、お祭りの山車の行列がすぐ近くで見えるテラスでみんなでお食事をしました。

毎朝zoomで朝活をしていたので、PC画面では毎日顔を見ていたけど、実際にお会いするのははじめての方がほとんど。「やっと会えたね〜！！」と、みんなで喜び合いました。

一応ALPでは英語が公用語なので、一人ずつ英語で挨拶や近況報告をしてもらい、その後は英語と日本語で楽しくおしゃべりしました。

みんな初対面とは思えないほど盛り上がり、ディナーの2時間はあっという間に過ぎ、肝心の花火はほとんど見られず（笑）。でも、いいのです。メインはみなさんとの会話なので。

ちなみに、今回来てくださったメンバーさんのお一人は、私と同じ大学出身です。（学部は違います）

二人とも大学院を出ているので、１歳年上の彼女と私は、5年間同じキャンパスで過ごしたことになります。きっと、何度もすれ違ったことがあるはずなのですが、当時はもちろん互いの存在を知ることはなく。

大学卒業から20年経って、彼女が私のブログを見つけてくださり、さらにコミュニティに参加してくださいました。スカイプコンサルでお話ししたときに同窓生と知って、「えー！世間は狭い！」と二人でびっくりして。そして、この日にはじめてお会いすることができました。ご縁って不思議ですよね。

彼女は、中学生の息子さんと一緒にわざわざ関東から大阪まで来てくださいました。息子さんも、とっても上手な英語で自己紹介してくれました。＾＾

フルタイムで働きながら早朝からコツコツと勉強している姿や、英語で楽しくおしゃべりしている姿を、お子さんに見せてきた彼女。

きっと息子さんに良い影響を与えていると思いますし、「英語って楽しいものなんだな」という息子さんの英語に対するプラスのイメージや、勉強の意欲につながっていくと確信しています。

そして、その翌々日は、メンバーさんたちと串カツを食べに行きました。

東京、千葉、横浜、静岡、香川、福岡、大分、沖縄・・・と、たくさんの方がこのイベントのためにわざわざ遠くから来てくださり、とても楽しく盛り上がりました！

皆さんが日本各地からご当地お土産を持ってきてくださって、地元を猛アピールしながらお土産を次々に配っていきます。串カツ店のテーブルには、日本各地のお饅頭やらせんべいやらが、ズラーッと並びました。

「うちの県のこのお菓子、皆さんも当然ご存知ですよね？」と自信満々なメンバーさんもいれば、「このお土産が人気みたいで買ったんですけど、私は食べたことないから美味しいかわかりません」という正直なメンバーさんもいて、個性が出てて面白かったです（笑）

ああ、こういうのいいなぁ。ぜひ次のALP3期では、英語でメンバーさんに地元のアピールをしてもらうイベントをやりたいなぁ。

そう思いました。

串カツを食べながら、「愛さんとマイクさんは、どうやって出会ったんですか？」とメンバーさんに聞かれて、私たちの馴れ初めについて話していました。

お互いの第一印象についても聞かれたのですが（メンバーさんたち、グイグイ来る。笑）、マイクの私に対する第一印象は・・・

「顔が丸い」

だったそうです。

顔は今も丸いよ！悪いかよ！！(,,ﾟДﾟ)

互いの第一印象の話なんて今までしたことなかったので、「そーだったのか・・・」と新しい発見でした（笑）

私たち夫婦は、こういう対面の英語イベントをコロナ前は結構やってたんですが、長い間できなかったんです。

今回みなさんと楽しくお話ししてみて、やっぱり、メンバーさんと直接会えるのはいいなと思ったし、それが私たち夫婦がやりたいことだと再認識しました。なので、今月から始めるALP3期は、日本文化を英語で学び、メンバーさんたちが英語で交流を深めるリアルイベントも組み込む予定です。

幹事をやってくださったメンバーのMさんからは、こんな嬉しいメールをいただきました。

このMさんは、ALPの最初はマイクとの英会話レッスンの予約する勇気が出ないほど英会話が苦手だったんです。でも、この日は英語で近況報告がスラスラとできていて、「Mさん、めちゃくちゃ英語が上手になったなぁ・・・」と、その成長に驚きました。

Mさんがおっしゃるように、勉強仲間をリアル友達で探すのって、かなり難しいですよね。あまり「勉強してます」アピールして、嫌味に聞こえてしまっても嫌だし。

でも、ALPでは「今度こそ勉強の習慣を確立して、英語力を高めたい」という人が集まっているので、遠くに住んでいても仲間として励まし合い、勉強を続けています。

自然と素晴らしい方ばかりがメンバーさんとして集まってくれ、いい環境を作ってくださって、感謝しかありません。

「次回はぜひ、関東で（あるいは九州で）お会いしましょう！」と言い合って別れましたが、「みんなも勉強頑張ってるんだな。私も頑張ろう」と刺激をもらえて信頼できる仲間がいて、その仲間とまた会えることを楽しみに日々を過ごすことができるなんて、なんて幸せなことだろうと思いました。

勉強が続かないと悩んでいる方は、その理由は「一人で勉強しようとしているから」かもしれません。SNSで英語学習コミュニティを見つけて参加したり、アプリで勉強仲間を見つけたりして、「一人でやらない」ことが大事だと思います。仲間がいれば、一人では続かないことも続きやすくなります。

というわけで、今日はこのへんで。最後までお読みいただき、ありがとうございました！

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