1年前まで英語がほとんど話せなかった、アラフォー建築家の成長物語

こんにちは。エバンス愛です。アメリカ人の夫と社会人向けの英語コミュニティ運営、通訳翻訳、英語コンサルティングなどをしています。

今日は、私たちの英語コミュニティで出会った秋田の建築家さんが、英語がほとんど話せない状態から、たった1年で仕事で通用する英語力を身につけていったお話をシェアします。

私たち夫婦の英語コミュニティAmbassador Language Program（ALP）では、毎回さまざまな出会いが生まれます。

その中でも、今回ご紹介する欣裕（やすひろ）さんとの1年は、私たちにとって、特別な時間でした。（※お名前のご紹介は許可していただいています）

1年前に届いた一通のメッセージ

欣裕さんから最初にご連絡いただいたのは、1年と少し前でした。

大手の英語コーチングを1年間続けたそうですが、

とご相談をくださいました。

欣裕さんは、アラフォーの男性。秋田で建築士として活躍され、経営者としても多忙な毎日を送っています。海外との共同プロジェクトも多く、海外出張も頻繁にあります。

ですが、当時の英語力は「ホテルのチェックインは何とかできる」という程度。TOEICで言えば、おそらく400点前後くらいだっただろうと思います。

これまで、海外出張では語学が堪能なパートナーに通訳を任せていたそうですが、「いつまでもそれに頼ってはいられない。自分で英語で対応できる範囲を広げたい」という希望をお持ちでした。

大手英語コーチングの弱点

最初に、以前受けていたコーチングの内容をヒアリングしました。

それを聞いた私は、心の中で思わず「どうして、この人にそんな勉強させたの・・・！？」と、そのコーチの胸ぐらをつかんで問いただしたくなりました。

一般の英語コーチングではよくある学習プランでしたが、欣裕さんの当時の英語力と目的を踏まえると、私にはどうしても最適な道だとは思えませんでした。

残念ながら、これまで「高額な英語コーチングを受けたけど、成果が出なかった」というお声を、私は他の方からもたくさんお聞きしています。

その理由は、大手の英語コーチングでは、たくさんの英語コーチの指導の質を揃えるために、皆がほぼ同じ学習プランを提案されているからだと、私は思っています。

定型のカリキュラムがあるおかげで、経験の少ない英語コーチも多く活躍できる反面、生徒によっては、そのやり方では大きな遠回りになります。それは、学習者にはとても不幸なことです。

むしろ、その状態でも挫けることなく1年間、毎日3時間の時間を確保して頑張ってこられたのが、ほんとにすごい。だから私は、欣裕さんのために、学習プランを一から作り直しました。

やるべきことが明確であれば、淡々と続ける

私は、彼の仕事内容をお聞きし、「英語で商談や打ち合わせができるようになりたい」という目標に最短で届くように、勉強を組み立てていきました。

私とは、英語の基礎の基礎から徹底的にやり直し、夫のマイクとは、毎週の英会話レッスンで外国人との商談や打ち合わせを想定したロールプレイで繰り返し練習。

専門分野の英語表現は難易度が高いのですが、欣裕さんは毎週しっかり取り組み、着実に力を伸ばしていきました。

欣裕さんは、経営者であり小さいお子さんもいらっしゃり、毎日とんでもなく忙しいはずなのに、「やるべきことが明確であれば、淡々と続ける」という姿勢を貫ける人です。

「モチベーションが下がってしまって・・・」
「今週は仕事が忙しくて、できませんでした・・・」

という、多くの人が訴える弱音を、欣裕さんからは、聞いたことがないのです。むしろ、私と共有している勉強記録では、毎日、着々と数字が積み上がっています。

なので、「欣裕さん、学習記録は素晴らしいんですけど、ちゃんと仕事してます？」と、私の方が心配になって聞いてしまうくらいです。（笑）

欣裕さんの建築家としての理念

欣裕さんは、「美しさとサステナビリティを両立させる建築家」です。（※私の勝手な解釈なので、欣裕さんの思いとは違うかもしれませんが）

世の中には、見た目はすごく美しいけれど環境への負荷が大きい建物や、エコだけれど美しさや心地よさが欠ける建物が、たくさんあると思います。でも欣裕さんは、この相反するものを高いレベルで両立させようとしていらっしゃいます。

私たちは、そんな方のプロジェクトに英語指導という形で関われることを、本当に光栄に感じています。

私たちは、英語を教えることしかできません。でも、こうして誰かの人生や仕事のプロジェクトに、ほんの一部でも関わらせていただけることが、私たちの仕事の一番の喜びなんです。

欣裕さんの「地球にやさしい、サステナブルな建物づくり」というプロジェクトの一端に、私たちも勝手に乗っからせてもらって、一緒に夢を見させてもらっているような、そんな感覚です。

ALPのVIPコース特典で、秋田へ

そして今週、欣裕さんに会いに、マイクと秋田へ行ってきました。

実は、ALPのVIPコースには、「私たちが会いにいくので、一緒に、楽しい時間を過ごしましょう！」という特典が含まれているんです。

まずお邪魔したのは、欣裕さんの仕事場。

木材を加工する作業場や、北欧の高級デザイナー家具のショールーム、木のぬくもりが素敵で落ち着けるオフィスを見せていただきました。

欣裕さんは、英語で私たちを案内してくださいました。

暖房を使わずに建物内を暖かく保つ断熱構造や、夏は地下水を使って涼しく保ったり材質で湿気を調整する仕組みなどを、堂々とした英語で説明してくれました。

その後、欣裕さんおすすめのイタリアンに連れて行っていただきました。ここもまた、欣裕さんが設計された場所。

木の温もりにあふれ、いつまでも座っていたくなるような、居心地がよく優しい空間でした。で、気づいたら4時間近くも、そのレストランに居座っていました。

お料理もお酒も素晴らしく、オーナーさんとのおしゃべりも楽しくて、お酒をすすめられるままに飲んでいたら、ワインや日本酒を10杯近く飲んでいました。ホテルに帰った後は、2人とも5分で爆睡でした（苦笑）

欣裕さんの変化

私は、欣裕さんとは日本語でしか話しません。だから、彼がどれくらい英語が話せるようになっているのか、正直なところよく知らなかったんです。

でも今回、3人でほぼずっと英語で会話をしました。お仕事のことも、それ以外のこともたくさんの話をしましたが、話題は尽きませんでした。

1年前は、英語をほとんど話せなかった人が、今ではこんなに英語で会話を楽しみ、仕事の専門的なことも、ちゃんと説明できるようになっている・・・！

その姿を目の前で見て、本当に嬉しく思いました。

マイクによると、英会話レッスンを始めたばかりの頃、欣裕さんには

・英語の質問の意図を、よく取り違える
・答えたいことはあるのに、言葉が出てこない

という弱点があったそうです。

でも、レッスンを積み重ねていくうちに、質問の意図を正確につかめるようになり、英語の反応速度もどんどん上がっていきました。今では、マイクが質問してもスッと自分の言葉で返せるようになり、英語で冗談も言えるようになりました。

そういえば、秋田の仕事場を案内してもらっている時に、マイクがガラスについて質問したんです。

「ここは雪がたくさん降る地域なのに、ガラスの強度は大丈夫なの？」

すると欣裕さんは、ためらうことなく英語でさらっと答えました。

「It’s ok because the eave is long.」（ひさしが長いから大丈夫なんです）

それを聞いて、私は「えっ、“ひさし（eave）”なんて単語もこんな自然に出てくるの？」と、内心で驚いてしまいました。

後で、その話をマイクにすると、夫はあっさりこう言いました。

私は欣裕さんと話すのは2週間に1回ですが、マイクは毎週レッスンをしているので、夫のほうが欣裕さんの成長を、間近で感じているのだと思います。

自分の英語力でも、盛り上がれる

翌日、私は改めてお礼のメッセージを送りました。

すると、こんなお返事が届きました。

欣裕さんは「メチャクチャな英語」と謙遜されていますが、本当に何の問題もありませんでした。自然に会話が広がり、英語で心が通う時間を過ごせました。

そしてこれは、私たちがこれまでの指導経験でよく知っていることですが、「英語を話しながら、楽しい食事の時間を共有できた」という経験は、何よりも大きな自信につながります。

私たちがメンバーさんと食事をする機会をよく設けている理由のひとつは、まさにこの「自分の英語力でも、ちゃんと楽しい時間を過ごせるんだ」という自信を届けたいからです。

まあ、コミュニティメンバーさんと食事の機会をつくる一番の理由は、私たちが美味しいご飯とお酒を楽しみたいからですが（笑）

私たちが大切にしていること

欣裕さんには、「愛さんたちって、本当に親切ですよね。普通の英語の先生は、わざわざ会いに来たりしないですよ」と言われました。

でも正直、「親切」という褒め言葉は、全然ピンときません（笑）

私たちはむしろ、関わる方の人生やお仕事を深く知りたいし、それを知っているからこそ、その人に最適な英語学習法を提案できます。

私は、彼のTOEICの点数が何点アップしたかとか、そういうことには本当に興味がありません。

それよりも、欣裕さんの素晴らしい建築が世界に広がって、この地球が少しでも良い場所になる、その一端を担えることこそが、私たちの最大の喜びです。

その目的を欣裕さんが達成するために、私たちは、英語の面でサポートをしているだけなんです。

私がずっと迷ってきたこと

私はこれまで、いろんなコミュニティメンバーさんを、メルマガやブログに登場させてきました。

「今、あなたと同じ立場で勉強している仲間が、こんな変化を遂げています」と伝えることで、あなたの参考になったり勇気が出たりすると思うからです。

実は、欣裕さんのことも、メルマガでご紹介したいとずっと思っていました。

でも、できませんでした。

それは、会社の代表である欣裕さんのお仕事内容に触れれば、お名前や職場が特定されてしまうからです。お仕事に支障が出ることが心配で、彼のことを書けないでいました。

でも今回、秋田で実際にお仕事を見せていただき、理念の込められた建築、そして彼が英語で説明してくださる姿を見て、「やっぱり、この方の努力と働き方を、多くの人に知ってほしい」と強く思いました。

そこで私は欣裕さんにこう伝えました。

「欣裕さんのことを、ぜひメルマガやブログでご紹介させてもらいたいと思っています。ですが、お仕事の内容に触れると、人物が特定される可能性があります。それでも、書かせてもらってもいいでしょうか？」

すると、欣裕さんは、こう言ってくださいました。

そんな風に信頼してくださり、本当にありがたい気持ちです。

なので、変に情報をぼかしたりすることなく、思い切って、ありのままをここに書かせていただくことにしました。

大人になっても、こんな成長ができる

英語は、続ければ誰でも伸びます。でも、「続ける」のがいちばん難しい。大人になってから、ここまで真剣に英語に向き合える人は、多くありません。

そんな方の伴走ができることは、私たち夫婦にとって、本当に光栄なことです。

これからも、欣裕さんが海外のパートナーと対等に英語で会話をしながら、美しくて、地球に優しい建築を世界に広げていけるように、私たちも一緒に、大きな夢を見させてもらいたいと思います。

次は、私たちの住む大阪での再会を心から楽しみにしています。あ、その前に、12月に開催するALPの「英語で修学旅行」でもお会いできる予定ですけどね。＾＾

【まとめ】

秋田の建築家であり経営者でもある欣裕さんは、「ホテルのチェックインがなんとかできる」程度の英語力からスタートし、自分の仕事に直結する英語を中心に1年間取り組んだ結果、今では専門的な内容も英語で説明し、海外出張もこなせるレベルに到達しています。

彼の1年の変化は、「大人になってからでも、忙しくても、適切な方法と継続　力があれば英語は大きく伸びる」ということを、とてもリアルに示してくれます。

完璧な英語でなくても、自分の英語で人とつながり、仕事の幅を広げていける。その姿をそばで見せてもらえることが、私たちにとっても大きな喜びです。これから英語を伸ばしていきたい、全ての大人の学習者への励ましになれば嬉しいです。

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