海外で人気な日本の意外なモノ
こんにちは。エバンス愛です。アメリカ人の夫といっしょに社会人向けの英語コミュニティを運営したり、英語学習ブログやメルマガを書いたり、通訳翻訳、英語コンサルティングなどをしています。
昨年の11月から12月にかけてしばらくアメリカに里帰りしていたんですが、その時に、夫のお兄さんの奥さんと話しました。夫のお兄さんの奥さんだから、「お義姉さん」でいいのかな？私より2歳年上です。
私たちは今回11年ぶりに里帰りしたので、お義姉さんに会ったのも11年ぶり。お義姉さんは、明るくて面白くていい人なんですが、11年前は、日本に全く興味がない様子でした。知ってる日本語は「bonsai（盆栽）」のみ。（←なぜ）
お義姉さんは、私が知る限りアメリカから出たことがありません。25歳くらいで一人目を出産しているので、遠くに旅をする余裕なんてなかったでしょう。それに、アメリカそのものがめちゃくちゃ広いので、わざわざ海外に行かなくても国内に多種多様な観光地がいくらでもあります。だから、国外に出たことがないアメリカ人は、特に地方では割と多いらしいです。
だからなのか、私に対しても以前は「日本って、よく知らないけど遠いあっちの方にあるんでしょ」っていう感じだったんです。決して、日本を馬鹿にしているわけじゃなく、単に「アウトオブ眼中」（死語？）という感じ。
それが、今回会ったときには様子が変わっていました。
会うなり、こんなことを言われました。
「最近、日本についてのYoutubeをたくさん見てるの！たこ焼きとか、ラーメンとか、美味しそうな食べものがたくさんあって、食べてみたいものが多すぎて困ってる！みんな、清潔で、人も親切で、安全って大絶賛してるし、本当に行ってみたい〜！！」
あれ、お義姉さん、やけに詳しいですね？
「でもね、私が一番食べたいものはジャパニーズチーズケーキなの！」
・・・ジャパニーズチーズケーキ？？( `·ω·)
「ジャパニーズチーズケーキって何？」
「知らないの？ジャパニーズチーズケーキよ！こういうやつ」
と言ってスマホで見せてくれた写真は、私たちが「スフレチーズケーキ」と呼ぶ、フワフワの柔らかいチーズケーキのことでした。
そーなんだ・・・これ、ジャパニーズチーズケーキって海外では呼ばれてるんだ・・・(；・∀・)
「ああ、このチーズケーキか〜。日本だと、そのへんのコンビニとかどこにでも売ってるよ。もし日本から郵送できるなら送ってあげたいけど」
「ほんと？？お願いだから送って〜〜！！」
（が、消費期限の問題でどうやら送るのは難しそうだと後でわかりました・・・）
でも、数年前には日本に全く興味のなかったお義姉さんが、こんなに日本のことに興味を持っていることに驚きました。
実は、もう5年以上前ですが、このお義姉さんの長女が日本に遊びに来る計画を立てていたんです。で、夫にとってはかわいい姪っ子なので、「もちろん、ぜひ遊びにおいで」という感じで私たちは大歓迎だったのだけど、その計画は、結局ボツになってしまいました。
大きな理由は、お義姉さんがものすごく心配したこと。大切な娘を、遠くてよくわからない日本なんかに行かせて大丈夫なのか、と。
当時、姪っ子は二十歳くらい。二十歳で海外旅行って、別に早すぎることはないと思うのですが、さっき言ったようにお義姉さんは日本のことを何も知らず、自分自身は海外に行ったことがないので、余計に心配だったんでしょうね。
お義姉さんがあまりに心配するので姪っ子自身も不安になってしまい、結局、計画は実現しませんでした。そして、コロナ禍に。
今は、お義姉さんはYoutubeのおかげで日本への認識もすっかり変わって、当時、娘の旅行に反対したことは、「過保護だった」と反省している様子。
今は25歳になった姪っ子ちゃんは、「今年こそ、日本に遊びに行くからね！そうしたら、横浜のラーメン博物館につれてって！」と言っています。今は、Duolingoで日本語勉強中らしいです。
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