『剛力流の夜明け』#マッチョ華道#毎週ショートショートnote（追記あり）

　華道とは、静寂である。

　呼吸を整え、己の雑念を削ぎ落とし、ただ一輪の命と対話する。室町より続く白百合流の第二十四代家元として、私はその教えを骨の髄まで叩き込まれて生きてきた。

　だからこそ、目の前で繰り広げられているこの光景が、信じられなかった。

「切れてる！　茎がバッキバキに切れてるよ！」

「若、肩に花器乗ってんのかい！」

　静まり返るはずの大広間に、野太い怒号がこだまする。

　壇上にいるのは、我が息子・蓮（れん）。

『静寂の中に花を閉じ込めるのはもう古い。花も人も、もっと熱狂の中で咲くべきだよ』

　戯言をぬかし、私と大喧嘩の末に新流派『剛力流』を立ち上げた。

　今日は初めての公開実演だ。

　私は最前列で扇子を固く握りしめ、眉をひそめた。

　なんという浅ましい掛け声か。品性のかけらもない。

　客席を埋め尽くす若い弟子たちが、蓮が枝を剪定するたびに血管を浮かび上がらせて叫んでいる。

「背中に千利休が宿ってる！　鬼の枯山水！」

　聞いていられない。私は立ち去ろうと腰を浮かせた。

　だが——その目が、壇上から離れなくなった。

　白紋付を着た背筋の伸び、花鋏を扱う指先の繊細さ、茎の断面を見極める確かな眼光。それらは忠実に作法に則ったものだった。

　ただ、違うのは熱量だ。

　弟子たちの暑苦しいコールを浴びるたび、息子の瞳に異様なまでの集中力が宿り、ハサミの鋭さが増していく。

　生けられていく百合や松の枝が、命を宿したかのように空間を支配していく。それでいて、虫食いの葉と枯れ枝が調和し、小さな世界を形作る。

　私は浮かせた腰を元に戻した。

　最後の主役、極太の枝垂れ桜が持ち上げられる。

　蓮が息を吸い込み、深々と腰を落とす。会場の空気が張り詰める。弟子たちも固唾を呑み、息を止めた。

　ドスッ、と重たい音がして、桜の枝が剣山の中央へ、寸分の狂いもなく打ち込まれた。

　大広間の空気が爆発するように揺れる。

「うおおおおおっ！」

「静寂がパンプアップしてるよ！！」

　割れんばかりの拍手と歓声の中、私の胸の奥が、何故だかトクトクと速く波打っていた。

　ふと、口元が緩むのを覚えた。

　私は扇子でそっと口元を隠し、誰にも聞こえないほどの小声で、舌の上で転がすように呟いてみた。

「……剣山が、泣いて喜んでるよ」

　言った瞬間、耳たぶがカッと熱くなった。

　私はそっと立ち上がり会場を後にした。

【お知らせ】
　静寂も筋肉も出てきませんが、魂を削って書いた本格ダークサスペンス連載小説『共生者——戦略資産としての人狼——』が、全10話（約2万5000文字）で堂々完結しました。是非第一話からご覧ください。
　なお、本作は一切ふざけておりません（笑）

【追記】

　本作が毎週ショートショートnoteの毎ショセレクションで紹介されました。田原にかさん、ご紹介ありがとうございました！