創作物語『晴れた夜に』 シロクマ文芸部
月を見る友の会が開かれ、会員のうさぎたちが1羽、また1羽と集います。
原っぱから少し外れたところの大きな切り株が、友の会の集合場所です。
8羽集まったところで、仕切りたがりの会長はコホン、と咳払いをしました。
「みなさん、こんばんは。お集まりいただきありがとうございます。今夜は久しぶりに、雲ひとつない夜空ですね！」
その夜はまん丸のお月様が輝いていて、うさぎたちを照らしていました。
夜空を見上げてから、会長は持ってきた大袋にガサゴソと手を入れると、まぁるいお団子をどっさりと切り株の上に乗せました。
会員たちはわぁ、と目を輝かせます。
「お団子は、私のお隣のナギさんが作ってくださいました。ナギさんは今夜は来られないそうですが…。お月様を見ながらみなさんに楽しんでほしいとのことです」
そう言って、会長は少し寂しそうにため息をつきました。
「会員は全部で36羽ですが、ここのところ集まりが悪いですねぇ。できればみんなで楽しみたいところ…こらっ！まだ食べないでください！」
ピシャリと叱られた食いしん坊のうさぎは、慌てて手を引っ込めました。
クスクスと笑い声も聞こえます。
「みなさんのご近所さんにも、また声をかけておいてください。月を見る友の会は今年で15年なのに、この様子だと…」
突然、立て耳うさぎのトトが、はい、と手を挙げました。
「トトさん、どうされました？」
「会長、ご安心ください！僕もご近所に様子を聞いていますが、本当にみんな忙しいだけのようです」
「ほう」
「それに最近、月を見られる日が少なかったと思います。雨だったり、雲が多すぎたり…」
「たしかにねぇ」
「でもきっと会員のみんなは、参加したい気持ちは変わらないはずです！おそらく、お天気のせいです！」
うーん、と会長は首を捻ります。
「僕のご近所さん、みんな言ってましたよ。友の会に参加できる日は、ワクワクするって。早く晴れないかなぁって。…今夜はせっかくの晴れ空ですし、集まった会員でナギさんのお団子を楽しみたいです！」
それを聞いて、会長はしばらく黙っていましたが、うんうん、そうだそうだ、と頷くうさぎたちの様子を見て、ふぅー、と長めに息を吐きました。
「…分かりました。トトさんの言う通り、今夜は久しぶりの雲ひとつない夜…ナギさんお手製のお団子パーティとしましょう！」
会長の合図で、うさぎたちはわーい！と歓声をあげ、次から次へとお団子に手を伸ばしました。
「こらこら、一度にそんなに頬張らないでください！」
「ふぁい」
食いしん坊のうさぎの気の抜けた返事を聞いて、やれやれと笑いながら、会長もようやくそこに座り、お団子を食べ始めました。
普段から厳しいことで有名な会長ですが、みんなの楽しそうな様子を見ると、自然と顔が綻ぶのでした。
＊
トトは、会員たちとおしゃべりしながらお団子をモグモグと食べていましたが、ふと、垂れ耳うさぎのミロが、みんなから少し離れたところにいることに気がつきました。
ミロはその場から動かず、じーっとお月様を見つめています。
トトは、新しいお団子を一つ手に取ると、ピョンピョンと、ミロのそばに行きました。
「お団子、食べた？」
トトがお団子を差し出すと、
「私ったら、ボーッとしちゃってた！ありがとう」
ミロはそれを受け取り、ちびちびと食べ始めました。
普段から控えめなミロでしたが、実は友の会にはほぼ毎回参加していることを、トトは知っていました。
「お月様に、なにかお願いごとしていたの？」
トトが尋ねると、ミロは驚いた様子で
「なんで知ってるの？」
と聞き返しました。
「あんなに真剣にお月様を見つめてたから、きっと、なにかお月様に相談してるのかなぁ？って思ったんだよ」
トトは明るい調子で言いましたが、そっかぁ、と恥ずかしそうに俯くミロを見て、笑うのをやめました。
リンリンと、コオロギでしょうか、秋の虫たちが奏でる音で、静かなはずの夜の原っぱも賑やかでした。
「そういえば、お月様と話したことないなぁ」
「え？」
「叶うなら、僕もなにかお願いしようかなぁ」
月を見上げながら、トトは言いました。
風はなく、ススキの穂が銀色に光っていて、お月様にお願い事をするにはうってつけの夜に思えました。
ミロは、遠慮がちに口を開きました。
「…お月様は、本当に叶えてくれるのかな」
「うーん、どうだろう…」
その返事を聞いて、ミロはまた俯いてしまいました。
トトはなぜだか、ミロのことがとても心配になりました。
まずいことを言ったかもしれない。
お団子を持ったまま、トトはしばらくうーん、と考え込みました。
お願い事はなんだろう…。
なにがそんなに、ミロを困らせているんだろう…。
気になることはたくさんありましたが、聞いていいのか、トトには分かりませんでした。
しばらくして、トトはハッとしたように
「どうしても叶えてくれなさそうだったら、友の会のみんなに…ちょっとだけ話してみたら？」
と言いました。
ミロは顔を上げ、首を傾げながらトトを見ました。
「お月様は…すごく遠くにいるからね。僕たちは、すぐ近くにいるじゃないか！…もし話せなくても、友の会に来ればいいんだよ、いつもみたいにさ！」
トトはなんで、こんなに一生懸命に考えてくれるのだろう。
わたわたと話すトトの様子が面白くて、でもそのことがとても嬉しくて、ミロはクスッと笑いました。
「それもそうだね。…うん、そうするよ！」
ミロは笑顔でそう言うと、食べかけのお団子をぱくりと食べました。
トトもその様子を見て、少しホッとしました。
「早くしないと、お団子みんなに食べられちゃう。戻ろう！」
「うん！」
トトとミロはみんなの元へ、ピョンピョンと跳ねていきました。
次の月を見る友の会は、いつになるでしょう。
おしまい
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久しぶりに小牧さんの企画に参加させていただきました。
最後まで読んでいただき、ありがとうございます🍀
あむの
