一口の向こう側

秋深まるある日、武蔵野にある尼寺・三光院さまへ。

こちらでは「竹之御所流精進料理」という、室町時代から続く精進料理をいただくことができます。

……と書いてはみたものの。

私は精進料理について、ほとんど何も知りません。笑

なので、お料理について詳しいことを書くのはやめておきます。

ただ…
今日、初めて経験した「食べる」という感覚について、ちょっとだけ書いておきたくなりました。

最初の一口を口に入れたとき…

あ…美味しい

ただ、、そう思いました。

でも、その次にやってきたものが、なんだか不思議だったのです。

以前、「食べる瞑想」をしたことがあります。

口のどこで味を感じているのか。
噛んでいるうちに、どんな甘みが出てくるのか。
舌や歯や喉では何が起きているのか。

そんなふうに、ひとつひとつ丁寧に味わっていく。

今日もそれに近いことが起こるのかな、と思ったら、全然違いました。

一口、口に入れた途端、

料理を作った人の手元が浮かぶ…

どのくらいの火加減で、
どんなタイミングで火を止めて、
どんなふうに箸を入れたんだろう…
丁寧にそこに注意を向けて作った方がいる…

この食材を選んだ人もいる。
たくさんある中から、
これがいい、と選んだのかもしれない。

その向こうには、育てた人がいる。
この野菜が育った土は、
どんな土だったんだろう。

どんな水が流れて、
どんな風が吹いていたんだろう…

まるで連想ゲームのように、

一口の向こう側にある世界が、わーっと広がっていく。

こんなふうに食べ物を味わったことは、今までありませんでした。

不思議でした。

味付けが美味しい、というだけではないのです。

食材の扱い方。
手の動かし方。
作るときの心持ち。
ひとつひとつの振る舞い。

きっと、そんな目には見えないものまでが料理の中に入っていて、

それが食材の「味ではないところの旨み」まで、引き出しているような気がしました。

だからでしょうか。

一品一品は、とてもお上品な量なのに、

少しずつ、
ゆっくり、
時々目を閉じながら、

二時間ほどかけていただいたあとは、

お腹だけではなくて、

なんだか自分の中が
いっぱいになっていました。

美味しかったなあ。

ありがたいなあ。

幸せだなあ。

そんな言葉しか出てこない。

食べるということは、
もしかすると、

目の前にあるものだけを
いただいているわけではないのかもしれません。

土や水や季節や、
誰かの手や時間や心持ちまで、
一緒にいただいている。

東京の小さな尼寺のお庭を眺めながら、
そんなことを思いました。

なんでもない一日の中に、

またひとつ、
知らなかった世界がありました。