離れている恋人へ、Paul が綴った愛の手紙 ― P.S. I Love You

　ご存じのとおり、1962 年にリリースされた The Beatles のデビュー・シングル Love Me Do の B 面曲です。とはいえ、B 面だからといって、決して「おまけ」のような曲ではありません。むしろ、もし当時 Love Me Do を手にした人々が、A 面と同じくらいの頻度でこの B 面にも針を落としていたとしたら、Paul McCartney の卓越したソングライティング、そして John、George を加えたコーラスと、George Martin らによる洗練されたアレンジの非凡さに、もっと多くの人が、もっと早い時期から耳を奪われていたのではないでしょうか。
 
　何より興味深いのは、まだデビューしたばかりの Beatles が、ここで早くもこれほど完成度の高いラヴ・ソングを作り上げていることです。曲の題材は、いたってシンプル。遠く離れた恋人に手紙を書き、「いつも君を愛している」と伝え、「また君のもとへ帰ってくるから、それまでこの言葉と僕の愛を大切にしていて」と語りかける――それだけと言ってしまえば、それだけの歌です。
 
　ところが、その素朴な内容を包み込むメロディーとハーモニーは、決して素朴ではありません。Paul の歌声を中心に、John と George のコーラスが要所で寄り添い、甘く親密な手紙のような世界を作り上げています。特に P.S. I love you, you, you と歌われるところでは、「愛している」という言葉を何度も重ねることで、手紙を書き終えたあとにもなお伝えたい気持ちが残っているように響きます。音楽的にも、この曲には後年の Paul を思わせる豊かなコード進行や巧みなフレーズがすでに現れており、単なる初期のラヴ・ソングとして片づけるには惜しい魅力があります。
 
　私はこの曲を聴くたびに、後の And I Love Her や Yesterday へとつながっていく Paul のソングライターとしての才能が、すでにこの時点で確かな形を見せていたのではないかと感じます。もちろん、デビュー直後の作品と後年の名曲を単純に並べて比べることはできません。それでも、この一曲には、後に Beatles が世界の音楽史に大きな足跡を残すことになる、その「歴史」を生み出すに足る才能の片鱗が、すでに鮮やかに刻まれているように思えてなりません。
 
　では、そんな珠玉のラヴ・ソングで Paul は、離れている恋人にどんな言葉を届けようとしたのでしょうか。手紙という形を借りて綴られた、その素朴でひたむきな愛の言葉を見ていきたいと思います。

英語原詞はこちらをご覧ください♪

*1: こうして手紙を書きながら、君に愛を届けるよ
       : As I write this letter, (I’ll) Send my love to you
 
*2: 忘れないでいてね、僕はいつまでも君を愛していることを
       : Remember that I'll always be in love with you
 
単に「愛している」と伝えているだけではなく、離れている相手に手紙を通して愛情を届け、その気持ちがこれからも変わらないことを念押ししている場面ですね。これはラインやメールでも可能でしょうが、うまく説明できませんが、なんか手紙っていいですね。

*3: また逢える日まで、この言葉を大切にしていて
       : Treasure these few words till we're together
 
treasure:「宝物」という名詞は誰でもご存じでしょうが、ここは「大切に胸にしまっておく」という動詞で使われています。
 
these few words: 直訳すると「このわずかな言葉 = I love you」ですが、ここでは手紙に書かれた「この短い言葉」くらいの意味でしょう。それを省略しました。
 
*4: 僕の愛をずっと胸にしまっておいて
       : Keep all my love forever
 
「離れている二人が、手紙を介して愛を確かめ合う」という一貫した流れが見える場面ですね。特に Treasure → Keep と、相手に「大切に持っていて」と畳みかけるところが、この歌詞のやさしいところですね。

*5: また君のもとへ帰ってくるよ
       : I'll be coming home again to you, love
 
love: これは「呼びかけ」を表す名詞です。「愛しているよ」という動詞ではありません。
 
*6: その日が来るまでね
        : And till the day I do, love
 
I do: = I’ll be coming home again to you
 
つまり、「その日がくるまでね」＝「また君のもとへ帰ってくる日が来るまでね」
 
となります。

　いかがでしたでしょうか。
 
　遠く離れた恋人に手紙を書き、「いつも君を愛している」と伝え、また君のもとへ帰ってくる日まで「この言葉と僕の愛を大切にしていて」と語りかける――。あらためて詞を追ってみると、実に素朴で、ひたむきなラヴ・レターだったことがお分かりいただけたのではないでしょうか。
 
　そして、その素朴な愛の言葉を包み込んでいるサウンドにも、デビュー直後とは思えない巧みさがあります。各ヴァースの締めくくりで歌われる You, you, you の最後に音程をグイッと上げるコーラスは、何とも印象的です。しかも、曲が進むにつれて Paul の歌声には少しずつ熱が加わり、後半ではシャウト気味の歌唱も交えながら、じわりじわりと曲を盛り上げていきます。
 
　これは、詞の内容ともよく似ています。最初は静かに手紙を書き始めた Paul が、「僕はいつも君を愛している」「僕の愛をずっと胸にしまっておいて」と、少しずつ自分の思いを強くしていく。そして最後には P.S. I love you と、手紙を書き終えたあとにも、もう一度「愛してる」と念を押すのです。 You, you, you と繰り返される声も、単なるコーラスのフレーズというより、伝えたい気持ちが最後まで溢れてくるように聴こえます。こうして詞と歌唱を重ねて聴くと、この曲が単なる甘いラヴ・ソングではなく、離れている恋人への切実な思いを、声とハーモニーの両方で少しずつ膨らませていく曲であることが見えてきます。
 
　ところで、A 面の Love Me Do で Ringo がドラムではなくタンバリンを担当することになったのは有名なエピソードですが、この P.S. I Love You においても、ドラムを叩いているのは Ringo ではなく Andy White です。Ringo はここではマラカスを担当しています。
 
　デビュー・シングルという大切なレコードを前に、George Martin が演奏面にも慎重を期していたことがうかがえるエピソードですが、結果として残されたのは、そんな事情を感じさせないほど、Paul の歌声と John、George のコーラスが美しく溶け合った一曲でした。まだ The Beatles という名前が世界を席巻する前から、すでにこんなにも完成度の高いラヴ・ソングを録音していたのだと思うと、あらためてその才能には驚かされます。
 
　皆様は、この一通の「ラヴ・レター」をどのようにお感じになりましたでしょうか。