BENTOから漏れ出る日本人感　

お昼時からすこしずれた時間。ランチルームでひとり休憩をとっていると他部署の女性も部屋に入ってきて、共有で使っている冷蔵庫から自分のランチボックスを取り出し電子レンジであたため始めた。

初めて会う人だ。

第一印象は良くしておくに越したことはないだろうと自分からハローと口を開く…よりも先に私の手元を見つめてその女性が叫んだ。

「あー！やっぱり！それは日本人のBENTO(弁当)だと思ったのよ！」

絶対そうだと思ったの！と女性はまるで夢の国でミッキーでも発見したのかというくらい興奮気味に私の食べ終わったランチを指差している。はて、そんな大層なものは食べていないが？と私は自分のランチを思い出してみた。

この日のランチはご飯に鰹節と梅干し、そこに少し醤油を垂らして混ぜ、ちぎった海苔で蓋をした…まあ普通の海苔弁だ。おかずはない。彩りも気にしていないし、栄養も完全に炭水化物に振り切っている。高校生の頃、母が毎日作ってくれていた下の段にご飯、上の段におかずの詰められた”お弁当”からは程遠いその海苔弁を、電子レンジもオーブンもどんと来い！なパイレックスの丸い容器にただ詰め込んだだけのものだった。

これを日本人の正しいBENTOだと思われては困る。

突然自分の弁当が日本代表にされてしまって焦る私。Nice to meet youの挨拶より先にSNSに溢れている可愛いキャラ弁やレストラン顔負けの彩り豊かなNO冷凍食品弁当を見せて、毎朝子どものためにおいしいお弁当を作っている世の親御さんたち（と、もちろん自分用に作っている人たち）の名誉の為にもこの女性の記憶の上書きをするべきか一瞬悩む。やめてほしい。私はただの1/1億2千万にすぎないのだ。参考にすべき日本人は他にもっとたくさんいる。大谷とか大谷とか、大谷とか。…大谷はお弁当とか持ってこないか。

いや、ちょっと待って。私はもうすでにランチを食べ終えているじゃないか。ということはこの女性は私のお弁当の中身を指して日本人のBENTOだと叫んだわけではないらしい。でも外身はアメリカ生まれのパイレックス…日本人のお弁当として普通は使われない容器である。

どういうことだろう、と返答に困っていると女性はパイレックスの横でたたまれた赤いペイズリー柄のバンダナを指差して、そのクロスでお弁当を包んでいたでしょう？それってとっても日本人っぽい！と言った。

なるほど。出勤して共有の冷蔵庫に自分のランチを入れる際、先に入れられていたペイズリー柄のバンダナでキュッと包まれた私の”お弁当”を見つけ、これは日本人の弁当に違いない！と思ったようだ。アニメか何かで得た知識だろうか。たしかに言われてみればこちらでランチボックスを布にくるんで包んでいる人を見たことはない。チャックのついた四角いケースかダイレクトにタッパーをバッグに詰め込んで持ってきている人が多い印象で、ケースの密閉性に対する信頼が聖書並みに分厚い。バッグからお弁当っぽい匂いが漏れてきて、あっ…と絶望したこととかないんだろうな。。

私がランチルームで広げるペイズリー柄のお弁当包み(バンダナ)を見て自分の予想が当たっていたとはしゃぐ女性に、嬉しそうでなにより、と私もにっこり。悪い気はしなかった。

まあ私ここまでで一言も日本人だとは言ってないんですけどね。（日本人だけど）

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良ければ見てやってください😌