便太郎のおもひでぽろぽろ【第29話】「魔都上海の光と影、そして消えたアニキ」
2026年の上海で森ビルと言えば？
栓抜きビルだろうね。
当時は、まだ鉄骨見えていたっけ…
（っと老害マウントを取っておく！）
2004年当時の上海で森ビルと言えば、
HSBCビル（汇丰大厦）だった。
浦東の森ビルのロビーで、
飛び込み営業しようと
ウロウロしてたら…
「あれ～便太郎じゃん？」
「え？どちらさ…あああ！」
「Tさん！ひさしぶり！」
そうこの人は、
オレが上海に来たばかりの時に、
いろいろ教えてくれて、
香港でマルチビザ取った方がいいとか、
冬服買いに連れて行ってくれたりとか、
ちょっと胡散臭いけど頼れるアニキの Tさんだった。
（※第六話参照）
「久しぶりじゃん！え？なに？ 仕事見つかったんだぁ？何の仕事してんの？」
相変わらずTさんはノリが軽い。
携帯番号書いて貰ってたんだけど、
そのメモをポケットに入れたまま洗濯してしまい…
ああこの人とは縁が無かったなと
思っていたのだが、 まさかの再会。
実は縁があったのだ。
Tさんは某カラオケ店の雇われ店長をしていた。
この日は、営業活動で常連さんの会社訪問していた。
「え？なに？旅行会社なんだ？パンフレットとか 名刺とか置いてあげるからさぁ。今度店に持ってきなよ！」
相変わらず面倒見がいいTさん。
「うちの常連さんも紹介するから、そうだ！今から一緒に行っちゃう？」
雰囲気だけじゃなくフットワークも軽いTさん。
お言葉に甘えてさっそく同行させてもらった。
あ、ここ某地方銀行の代表所じゃん！
初日に飛び込みでお邪魔した時からの
オレのお客さんだった。
「え？Tさんも◯◯さん知ってるんですか？」
「え？なに？ここの◯◯さん、うちの常連さんなんだよねぇ～」
世の中狭い。
◯◯さんが、Tさんとオレが
二人で現れたので、びっくりしてた。
こんな感じで時々、
Tさんがお客さん訪問する時に連絡があり、
一緒に訪問することが多くなった。
Tさんはカラオケ店の店長。
上海のカラオケ店といえば…
いろいろある訳で…
Tさんが営業でどんな話をするのか
とっても興味津々だったオレ。
でもTさんは、どこへ行っても、
いっさい店の話をすることはなかった。
純粋にただの雑談のみ。
本当にいっさい店の話はしなかった。
時々、お客さんからお店の事を
聞かれたときだけ答えるが、
自分から店の女の子がどうのこうのとか、
そういう話は全くしなかった。
なんかそれが逆に、 「大人の世界」って感じがした。
Tさんのお客さんは夜の店で見せる顔と、
昼間会社で見せる顔は別なのだ。
よくよく考えたら、
会社で社員が働いている真っ最中に
夜の店の話をするとかマジで品が無い。
その辺をわかってたのか終始ありふれた、
雑談に終始していた。
どこどこの日本料理が美味しいとか、
あそこの小籠包がうまいとか、
上海郊外に牛革の問屋があって
革ジャンが安いとか…
そんな他愛もない会話をして、
最後に封筒に入れた「ボトル100元引き」の
クーポンを置いて帰るのだった。
Tさん！
めっちゃスマート！
ちょっと見直したよ！
そんなんだからお客さんからの信用も厚いのだろう。
それから1年後…
常連客の日本人3人とTさんが出資して、
新しくカラオケ店をオープンした。
昼間は、ノベルティグッズを販売する会社も立ち上げた。
好景気に沸く上海でTさんも、
イケイケドンドンで急成長を続けている様に見えたのだが…
しかし… 景気の良い話は長くは続かなかった…
カラオケ店の経営は悪化し閉店。
立ち上げた会社も倒産…
最初に雇われていた店に復帰した時、
久々に顔を見たのが最後だった…。
自ら置かれた状況をオレには何も語らず。
ただただ出会った頃と同じように、
「え？なに？最近どうよ～？」
なんて交わした何気ない会話。
相変わらずTさんはノリが軽い。
その後、Tさんは行方不明となる。
今はどこで何をしているのか？
誰も知らない…。
上海の光を浴びて輝く日本人もいれば、
Tさんのように闇に呑まれて消えて行く日本人もいる。
それが魔都上海…
光と闇が表裏一体の街なのだ！
え？便太郎はどうかって？
もてぃろん光輝く未来が待って…
たかどうか？
そのうちわかる時がくるかもね…
