【心に残る上司の言葉】- マース、元気ですか？ -
↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑↑
この物語の前の物語が上。
今から30年前。
カナダでのワーホリ時代に働いていたジャパレス（日本料理屋）。
その名も「イーターリー」
ジャパレスなのにイーターリー？
the eatery
Italy
表記は違えど、発音の違いが分からない。
バンクーバーのブロードウェイにある、
大学生に人気のジャパニーズレストランだった。
外観からは日本食レストランには見えないのだ。
ジェリコビーチのユースホステルに滞在しながら、職探し。
ニセの履歴書を、ビラ配りのごとくかたっぱしから店に置いていく。
ハローアイムルッキンフォージョーブ！
マネージャープリーズ！
店に入ると、まさかの日本語で話しかけらて驚いた！
へたくそな英語ですぐに日本人だとばれたのだ。
おー日本人か？
いつ来た？
2か月前です。
そうか？
明日から来い！
そう言い放ったのは、
オーナーの、マス大山さん。
（極真空手のひとではありません）
通称「マース」
ザ・板前という雰囲気の厳しい人だった。
既に、カナダのシチズンシップを持っており、カナダ人なのだが、
もとは福島出身の大将である。
こうして「イーターリー」で働きだした。
最初は皿洗い。
その後、キッチンヘルパー。
野菜切ったり、米といだり、鶏肉さばいたり。
慣れてくるとシェフの真似事とか、なんでもやった。
ディッシュウォッシュマシーンに入れる前のグラスを運んでいるとき、
滑ってこけて、30個くらいのグラスを全部、叩き割った時。
てーめーこの野郎！
なにやってんだー！
そんなんじゃ日本で生きていけねーぞ！
冷蔵庫の霜とりをしていた時、ドライバーで冷却配管を突き刺し、業務用冷蔵庫を破壊した時。
てーめーこの野郎！
なにやってんだー！
そんなんじゃ日本で生きていけねーぞ！
寿司シェフが急に休んだので、代わりにお前作れと言われ、見様見真似で寿司にっぎって出したら、カナダ人ウェイトレスに、これは酷い！作り直せと言われた時。
てーめーこの野郎！
なにやってんだー！
そんなんじゃ日本で生きていけねーぞ！
マヨネーズ抜きのオーダーに、マヨネーズべったり塗ったハンバーガーを出して、お客さんから殺す気か！！！ってクレーム来た時。
てーめーこの野郎！
なにやってんだー！
そんなんじゃ日本で生きていけねーぞ！
とにかく怒られた。
まーやらかす自分が悪いんですけどね。
怒られてばかりだったけど、
店が暇な時には、こっそり2人で店を抜け出し、
行きつけのバーでビリヤード教えてくれたり、
仕事が遅くなった時など、
夜中の2時3時からステーキ食いに連れて行ってくれたりした。
当時バンクーバーには競馬場があり、連れて行ってくれたりした。
電話で馬券も買う事が出来たので、仕事中に競馬新聞みながら良く馬券も買ったりした。
働き出して半年くらい過ぎた頃にマースに言われた。
お前みたいなもんが、
日本で生きていける訳ねーからよ！
ワークビザ下ろしてやるから、ここで働け！
いつクビになるかビクビクしてたのに正直びっくりした。
このままバンクーバーに残るのか？
いや～給料安いし無理だろ？
（当時の時給は6ドル）
しかも、オレが料理人になるのか？
いやいや無理無理…
めちゃくちゃ悩んで断った。
おうそうか。分かった。
マースは、そう一言だけいうと、
それっきり、その件について話すことは無かった。
それ以降も、相変わらず、
てーめーこの野郎！
なにやってんだー！
そんなんじゃ日本で生きていけねーぞ！
と怒鳴られながら、ビリヤード行ったり、
ステーキ食いに行ったり、馬券買ったりしながら働いた。
過労死するほど働いた。
（ちなみにダイエットした訳じゃないけど、80キロあった体重が60キロまで落ちて、帰国した時、別人28号になっていた。）
いよいよ、ワーホリビザが切れるので、仕事を辞める最後の日。
マースがポツリと一言。
よく頑張ったな！
今のお前なら日本で生きていけるかもな！
そう言ってお別れしたのであった。
マースと別れた後、
ひとり帰り道で号泣…😭
あれから30年たった。
実は、この店「イーターリー」は、
まだバンクーバーのブロードウェイに存在するのである。
最近、マースはどうしているのだろうか？
気になっていろいろ調べた。
インターネットで「イーターリー」のホームページを見つけた。
さっそく電話した。
今のマネージャーのアマンダという女性が出た。
1998年に今のオーナーが買い取った事しかわからない。
前オーナーのマス大山の情報は何も知らないと言っていた。
ただ、当時「イーターリー」で働いていたんですと話すと、
めちゃめちゃ興奮して喜んでくれた。
ホームページの写真に当時の店の面影を感じてなんか感動した。
マス大山はどこへ？
私には、マースに会って伝えたいことがあるのだ。
マース！
あなたの言う通り！
マースが正しかったです！
私のような奴は、
日本で生きていけませんでした！！！
私は今、中国の天津に居る。
もう中国生活は20年になる。
おしまい。
あ、そうそう店を辞めた便太郎はバンクーバーを南下。
アメリカ横断ウルトラ独り旅に出るのであった。
