‐続・中国のゴールデンウィーク‐ 「母上さま。一路好走。」

【2025年5月3日】

実はこの話には続きがありまして…

のんびり北京まで相変わらず寄り道しながら進んでいた。
サービスエリアで昼飯でも食おうかと並んでいると。

嫁さまのウェイシンに着信アリ。

「母上さま逝く。」

嫁さまが携帯を私に見せた。

え？
まじ？

一瞬頭が真っ白に。
正直、嫁さまと嫁さまの実家との関係は良くない。
オレさまとオレさまの実家の関係も良くない。
音信不通ではないが良好とは言えない状況…
今回の労働節旅行に行く前の事。
ふと、久々に実家に帰らなくて良いのか？
と聞いたのだった…

え？
どういうこと？

わからない。

電話して聞けよ。
たった今息を引き取ったらしく向こうも混乱しているようだった。

まだ本当かわからない。
冗談かもしれない。
（そんな冗談いうやつは今後付き合い考えないとね）

どうしよう？どうしよう？どうしよう？

嫁さまがうろたえる。

落ち着け！
実家に帰るぞ！
当たり前だろ！

12時30分か。
とにかく出発だ。
ナビ（高徳地図）の天津到着予定は15時20分。

嫁さまの実家までの航空券を探す。
17時の便と20時の便がある。

このまま順調に行けば17時に間にあうが、恐らく無理だろう。
（うっかり八兵衛はナビ通りに走らないのだ）

20時の便だって怪しい。
到着時間が読めるまでチケットは買わない方がいいな。

案の定、北京で嫁さまが道を間違えてドツボにハマった。
17時の便は無理。

そこ右！
なんで言うこと聞かないんだ！
うるさい！
黙れ！

怒号飛び交う車内！
お子さまは慣れっこ。

おい！そっちはいると罰金だぞ！
知るかよ！
行けねーんだよ！

こんなやり取りを繰り返し、
ようやく京津高速にのった。
このタイミングで20時のチケット予約。
ここまでくれば道を間違えようが無いのだ。

17時過ぎに天津の自宅に到着。
ネコのトイレと餌と水を交換。

一応、黒いスーツ持っていこうと準備していたら、
嫁さまが一言。

「いらねーよ。」

それよりちょっと厚手の上着を持っていけという。
着の身着のままタクシーで空港へ向かった。

…。

終始無言だった。

飛行機は定刻通り離陸。
予定より30分早く到着した。

ここから先は、公共交通機関がもうなかった。
タクシーで行こうかと嫁さまに聞いた。
（空港から3時間半くらいの距離である）

この時点で、母上さまは既に火葬場の霊安室に移され、
5月5日朝8時から葬儀と火葬を行う事が決まっていた。

今から向かっても何もすることが無い。
疲れたので明日の朝向かう事にした。

空港からシャトルバスでハルピン駅へ向かう。
到着してバスを降りるなり大勢の客引きに囲まれる。

ホテル！ホテル！ホテル！
佳木斯！佳木斯！佳木斯！
牡丹江！牡丹江！牡丹江！

どうしても自分の斡旋しているホテルに泊まらせたい人。
どうしても自分の決めた行先に連れていきたい人。

　　　　　　　　　VS

自分の泊まりたいホテルに泊まりたい人。
絶対に自分の行きたい所に行きたい人。

バスの扉が開かれたらゴング！
試合開始なのである。

おお！
まだこんな風景があるのか？
なんだか懐かしくなった。

※昔、ウルムチからこの手の客引きのいいなりになり、自分の意志とは無関係にただ言われるがまま、なすがままに2か月旅をして最後はチベットに辿り着いた事がある。その時の物語もいずれ記したいと思います。

どうしてもここに泊まらせたい人が一人だけ最後までねばってて、もうそこでいいやって思たのですが、嫁さまがどうしてもいやだと言い張り、結局、他のホテルへ泊まった。

嫁さまはこの手の客引きを一切信用していない。
全員が詐欺師だと思っている。
実際はそんなことはなく、大きな偏見なのだが聞く耳を持たないのだ…

【5月4日】

ハルピン駅から8時の新幹線で方正へ向かう。
実は、嫁さまの実家へ行くのは7、8年ぶりである。
こんな形で戻ってくるとはね。

あの頃はまだ新幹線が無かったっけ。

駅からタクシーで直接火葬場へ向かう。
20分ほどで到着。
一番上の嫁さまのお姉さんが泣き腫らした顔で出迎えてくれた。

霊安室に着くなり嫁さまの抑えていた悲しみが爆発した…

最後のお別れだ。
心行くまで泣くがよい。

次々に訪れる親族たち。
誰が誰だが全くわからん。

適当に挨拶し社交辞令が住んだ後、
嫁さまにあの人は誰？と聞くと。
私にもわかりません…。との回答。

母上さまの家系ってなんかロシアの血が混じってるのかも…
顔つきがなんか漢民族っぽくない。
とか思いつつ。

最後のご対面。

母上さまとはなぜかウマが合った。
嫁さまの出産前から1年ほど同居したが、嫌な思い出はほとんどなかった。
もう何年も合って無かったが残念である…
涙は出ないだろうと思っていたが意外にもこみ上げる。

咥えたばこで料理している姿がカッコよかったっけな。
スーパーでは、エスカレーターが怖くて乗れずいつも階段を使っていたっけな。

そんな事を思い出しますます涙が…

ほどなく、母上さまが、あの世で使う偽物のお金をみんなで燃やした。

「母上さま、お金を受け取ってください！」

みんな口々にそう叫びながら燃やすのだ。

火葬場の霊安室は全部で20室ほどあり、価格により広さが違う。
中に飾るお供え物やろうそくの形した電灯など、細かい飾りつけも全てここで揃えることが出来る。

全部で7家族くらいが明日の火葬を待っている。

農民にとっての労働節は休むのではなく労働するのだ。
この時期、田んぼに水がはられ田植えで農民は忙しい。
そんな中、訃報を受け母上さまの親戚知人が駆けつける。

悲しみに暮れる嫁さまを横目に、
私と子供はただただ傍で見守ることしかできない。

15，6人くらい集まったところで昼食の時間となった。
火葬場から車で移動し方正の街へ繰り出す。

あれ？
そういえば父上さまの姿が無い。
何処だろう？

嫁さまは、なにも聞くな。
余計なことはしゃべるなという。

嫁さまは5人兄妹の末っ子。
今回の葬儀は長男が仕切っている。

2番目のお姉さん夫婦の姿も無い。

いろいろな事情があるのだろう事が想像できる。
決して順調ではない人間関係も垣間見える。
みんなそれぞれ。
環境こそ違えど中国も日本も親戚問題は似たようなもんだ。

昼食後、また火葬場へ戻る。
母上さまの霊安室は廊下の突き当り。
扉は施錠していないが確り閉められていた。

霊安室に向かってみんなで歩いていると突然、
観音開きの扉がバン！と勢い良く開いた！

窓が開いてて風のせいで開いたのだが、まるで中で眠る母上さまが
「どこ行ってたんだ！」
って言ってるようなか気がした。

見知らぬ親戚が訪れては帰っていく。
他愛のない話をするも長続きせず…
気まずい時間帯が続くのである…

夜になりまたも親族一同でお食事会。
ここでようやく父上さま登場。

悲しみのあまり葬儀に参列はしないそうだ。
何事もなかったかのように過ごしている。
ただ、目は真っ赤で充血している。
表情は穏やかだが、
静かに目からあふれる涙をぬぐいながら食事をしていた。

2番目のおねえさんは旦那と一緒に韓国に出稼ぎ中で戻れないとここで初めて分かった。

母上さまの最後はどんな感じだったのか？
死因は何だったのか？
結局、嫁さまは話してくれなかった。
ただ今は何も聞くなというだけ。

【5月5日】

翌朝6時起床。
火葬場へ出発しようとみじたくを整える。
お子さまが起きない…
1回起きたが、また寝てしまった。

父上さまも出席しないらしい。
河に仕掛けた魚の網を見に行くと言っていた。

父上さまもやっぱ変わっている。
この父上さまにしてこの嫁さまあり！

父上さまにお子さまの面倒を頼んで、
私も葬儀に参加するつもりでいたのだが、
嫁さまがダメだと言い張る。

私が家に残り、父上さまとお子さまの面倒を見ろ！
嫁さまから強い口調で命令された。

ブレーキの壊れたダンプカーモードに突入！

しかたなく、家で留守番。

お子さまは既にもの心ついており、
恐らく大人になってもこの記憶は残っただろう。
母上さまと確りお別れして葬儀というものがどんなものか経験させたかった。何より私自身が確り母上さまとお別れしたかった。

「母上さま。一路好走。」

12時ごろ葬儀を終え嫁さまが戻ってきた。

父上さまを天津に連れて帰りたいけどいい？
父上さまが同意するならいいけど。

父上さまは最初、この申し出を拒否。
嫁さまはなおも食い下がり説得。
結局、父上さまはブレーキの壊れたダンプカーモードの嫁さまに屈した。

その日の夜。
22時のフライトを予約。
4人で天津に戻った。

こうして便太郎一家のゴールデンウィークは幕を閉じた。
そして、3世代同居生活が幕を開けたのでした。

最後に…
なにを隠そう5月4日はお子さまの誕生日。
誰にも祝ってもらえなかった誕生日となったが、
いづれ大きくなり自分のおばあちゃんが誕生日の前日に亡くなった思い出とともにおばあちゃんの記憶は、お子さまの心の中にも残ることでしょう。

ここまで読んで頂きありがじゅっぴき。