信長の西近江戦線を死守せよ　宇佐山城と森可成｜「豊臣兄弟！」の時代を旅する

大河ドラマ「豊臣兄弟！」と滋賀県大津市のゆかりを、文筆家の佐々木和歌子さんと紐解いていく特別企画「びわ湖大津『豊臣兄弟！』の時代を旅する」。

▼第1回「びわ湖大津の戦国　水の城の記憶を追って」はこちら

第2回は、森可成にまつわる物語です。ゆかりの宇佐山城跡を辿ると、愛らしい鳩が御神紋の神社や、地元の方々の応援メッセージ、そして水と光に満ちた絶景…と魅力が盛りだくさん。織田信長と森可成の絆にも想いを馳せながら読んでいただけると嬉しいです。

【第二回】信長の西近江戦線を死守せよ　宇佐山城と森可成

ぎりぎりの織田信長が築いた最前線基地

森可成、と聞いてすぐにわかる人は案外少ないかもしれません。そもそもなんて読むの？という人もいるでしょう。かなり、ではありません。もり・よしなり、と読みます。「森蘭丸のお父さん」と言えば「ああ、あの」と頷く人もいるでしょう。
 
森蘭丸が織田信長の小姓（若い側近）としてよく知られているように、父の可成も信長の古い家臣でした。彼が大津のびわ湖西岸に宇佐山城という山城を築いたのは1570年、やはり信長の命令によるものでした。
宇佐山は標高336メートルとさほど高くなく、山城とはいえ湖畔からわずか１キロほど、ふもとには皇子山古墳群があり、飛鳥時代には天智天皇が近江大津宮を営んでいます。古くから水陸ともに人の動きが活発なところでした。

信長がこの地に堅牢な山城を築かせたのは、目の前に危機が迫っていたためです。
信長は北近江の浅井長政に妹のお市を嫁がせて盟友となっていましたが、信長が越前の朝倉義景を攻めると、盟友のはずの長政が背後から襲いかかってきました。信長は命からがら逃げましたが、1570年に姉川で正面衝突するに至ります。信長と徳川家康の連合軍が勝利したとはいえ、実際は引き分けに近く、浅井・朝倉連合軍がまたいつ襲ってくるか、予断を許さない状況でした。
 
だからこその宇佐山城です。
案の定、信長が摂津（大阪府西部）へ出兵していくと、その隙をついて浅井・朝倉軍はびわ湖西岸を南下して信長の領地である近江坂本に攻め入ります。すぐ近くの宇佐山城から出陣した可成は一度勝利したものの、二度目の侵攻で討ち死にしてしまいました。

可成戦死の報を受けた信長はすぐに近江に入ります。宇佐山城は可成の家臣たちによってぎりぎりのところで死守されており、まだ落城していませんでした。これを見た信長は、誇りと怒りと哀しみのごちゃまぜの気分だったかもしれません。そして浅井・朝倉軍に討ちかかり、比叡山へと撤退させました。宇佐山城は対比叡山の最前線基地となったのです。
 
その後、坂本城の築城を受けて宇佐山城は廃されましたが、それでも当時の石垣が今も残ると聞き、登ってみることにしました。

宇佐山城を目指して

京阪近江神宮前駅から宇佐山への道はすでに上り坂。中腹の宇佐八幡宮にたどりついた時点ですでに息があがりますが、宇佐山城登山はもう半分クリアです。
宇佐八幡宮は山の名前の由来となった神社で、平安時代の武士・源頼義がこの地に館を築く際に九州の宇佐八幡宮を勧請したことに始まります。境内には天智天皇の病を癒やしたという金殿井という井戸があり、大津宮の背後にかまえる神聖な山であったのでしょう。

参道の途中に小さなくぼみのある岩が祀られています。これは賴義がここを訪ねたとき、この岩に鳩が降り立ち、飛び去ると岩に沓の跡が残っていたといいます。鳩は八幡神の使いなので、これは神さまの足あと、というわけです。
この宇佐八幡宮も宇佐山城の戦で燃え落ちましたが、いまは再建されて子どもの病封じの神さま「むし八幡」として敬われています。鳩の御神紋がいたるところにあり、登山前の緊張をやわらげてくれます。

かわいい鳩に癒やされたあとは、いよいよ山中の道なき道を進みます。急なところでは木の根が天然の階段になってくれて、足もとが危ないところにはロープが張られているので、それをつかんで登ります。それでも息があがって、もうやめようかな、と思う頃合いを見計らったように、
「がんばれ」
「苦労の先に絶景あり」
なんて書かれた看板が現れます。どうやら地元の小学生が書いてくれたもの。さらにピンク色のテープが木々に小さく巻かれ、道が判然としなくなると、このピンク色が方向を教えてくれるのです。地元の方々のやさしさにほっこり包まれながら登ります。

そうして宇佐八幡宮からひたすら登り続けて１５〜２０分ほど、見上げた先に苔むした重厚な石垣が見えてきました。これが宇佐山城本丸跡。現在はアンテナ施設がありますが、一部の石垣がこうして残されたのはなんたる僥倖。しかも城郭の石垣としてはかなり早い例であるらしく、自然石を積み上げた「野面（のづら）積み」は見ためこそワイルドですが、現在まで崩れることなくきっちり隙なく維持されていることからも、その技術の高さが推し量られるのです。

推定される縄張り図を見ると、本丸と二の丸はほぼ連なっていて、すこし離れた北側に「三の丸」があります。そちらに向かってみると「三の丸、宇佐山テラス」と書かれた手書きの看板。こんな山中にまさかカフェ？といぶかしみながら三の丸に登ってみると、すっきりと視界が開けました。眼下に大津の町とびわ湖が広がっています。看板が言っていた「苦労の先の絶景」はこれでした。
遠くの山々は淡くうすく重なり、湖面は風に遊ばれて、濃い青、ペールブルー、光に満ち満ちているところも。刻々と表情を変えて、飽きることがありません。
三の丸の平らな地面には丸太のイスがいくつも置かれていました。なるほど、これが宇佐山テラス。では遠慮なく、と腰かけ、心ゆくまで絶景を味わうことができました。

ここから眺めていると、信長が重臣の可成に宇佐山城築城を命じた理由がよくわかります。坂本から大津までの西近江路が丸見え。湖上交通でもっとも重要な大津の港が丸見え。つまり、敵の進軍はもちろん、物流の大動脈が丸見え、というわけです。
登っているときは、
「なんでわざわざこんなしんどいところに城を…」
とボヤきましたが、この光景が納得させてくれるのです。

可成の墓が守った？近江の正倉院

可成はここから北の比叡辻で討たれたとも言われます。手塩にかけた宇佐山城まで逃げ切ることはできませんでした。可成の遺体は比叡辻にある聖衆来迎寺の住職によって密かに境内に運び込まれ、葬られました。そのため今も境内には厳かな五輪塔が森可成の墓として残されています。
宇佐山城の戦で浅井・朝倉軍に大きく加担した比叡山を、信長は許しませんでした。歴史に名高い「比叡山の焼き討ち」を行ったとき、なぜか同じ天台寺院であるこの聖衆来迎寺がその難を逃れたのは、ここが可成の墓所だったためと言われます。
「あの寺は焼くな。可成が熱がる」
そんなことを信長が言ったのかもしれません。
焼き討ちを免れたおかげで聖衆来迎寺には数多くの文化財が残され、「近江の正倉院」とも言われます。国宝の「六道絵」15幅をはじめ重要文化財も数多くあり、可成の死が日本の文化財保護の一役を担った、と言ってしまいたいくらいです。開山堂の隣にたたずむ森可成の墓がどこか誇らしげなのは、そのせいかもしれません。

▼アクセス
宇佐八幡宮

聖衆来迎寺