13年ぶりに復活した山口県周南市の映画館 「シネマ・ヌーヴェル」

2025（令和7）年春、徳山駅前商店街の中に、映画館がリニューアルオープンしました。

実は13年間、山口県周南市には映画館が1件もない状態だったのです。これまで映画を見ようと思うと、近隣の下松市や防府市のシネコンまで、足を運ばなければなりませんでした。

この記事では、周南市の映画館「シネマ・ヌーヴェル」復活の様子を、運営する毎日興業株式会社の山門功さんのお話をもとに周南市市民ライターとしてご紹介します。

徳山駅前商店街の中にあるミニシアター「シネマ・ヌーヴェル」

「シネマ・ヌーヴェル」へ、いつか足を運んでみよう！そう思っていた私は、ある日1枚のポスターを駅前商店街の中で見つけました。

今年の春公開され、アカデミー賞を受賞した「教皇選挙」です。ちょうどフランシスコ教皇が亡くなり、リアル教皇選挙が行われたばかりの時期。3月に映画情報を見ていた時から、「見たいな」と思っていた映画です。

「歩いて行ける駅前商店街で映画が見られるのなら、行ってみよう！」

20数年ぶりの映画館

日曜日の夜、夫を誘ってシネマ・ヌーヴェルへ。実は私たちが徳山駅前の映画館を訪れるのは、20数年ぶりです。

定期的に通っていた夫は、「入口やチケット売り場など、昔のままの部分と新しくきれいになった部分があるな。トイレがキレイになっている」と映画館の変化が気になるようです。

上映前に過ごすホールは、オレンジ色をベースにした暖かい雰囲気。カフェスペースもあり、コーヒーを飲みながら映画鑑賞ができます。

観客の中には、1人で訪れている女性の姿も！アート系の上映が多いので、1人で訪れる人が多いそうです。

映画館復活への道

一度休館した映画館が再び時を刻みだすまで、多くのドラマがありました。

惜しまれながらの休館

大手配給会社の作品ではなく、単館系の作品を上映するミニシアター「シネマ・ヌーヴェル」は、2005（平成17）年に休館します。

「お隣の下松市にシネコンのMOVIX周南さんがあるということも理由の一つですが、休館の最大の理由は、映写機の問題でした。それまで35ミリのフィルムで配給されていた映画が、ハードディスクに変わったのです」と山門さん。

規格が変わった当初は、フィルムとハードディスクの両方が配給されていました。しかし時代の流れで、デジタル一本化へ。35ミリフィルム対応の映写機自体、販売がなくなります。

新しいデジタル映写機を購入するためには、1000万円以上の予算が必要でした。

「車で15分程度のところにシネコンがあり、徳山駅前も人の波が少なくなっているところに、高額の映写機を購入し上映を続けられるのか…という経営判断でした」

2012（平成24）年には、同じ会社が運営する「テアトル徳山」も休館し、とうとう駅前商店街および周南市内に映画館のない時が始まったのです。

デジタル映写機が手に入る？

映画が好きで毎日興業株式会社に就職した山門さんも、定年退職の時期を迎えます。

「この会社に何のために入ったのかな？と考えた時、やっぱりお客様に映画館で映画をみてもらいたいのだと気づきました」

その頃、映写機の規格変更から20年が経ち、市場に中古の商品が出始めます。

「新品なら1000万円以上する映写機が、5分の1から7分の1の価格で購入できるようになったのです」

これなら、映写機を手に入れて映画館を再開できるのではないのか？山門さんは、映写機の購入を会社に提案してみたのです。

クラウドファンディングで資金集め

周南市では、2009（平成21）年から周南「絆」映画祭が休館中の「シネマ・ヌーヴェル」を会場に開かれていました。

周南「絆」映画祭とは、「映画を通して人と人を紡ぎ、地域の活性化と文化向上を図る」ことを目的として開催されている映画祭です。

この映画祭に携わっている周南公立大学教授であり映画監督の長澤雅彦さんや、周南映画祭実行委員会の大橋広宣ひろのぶさんが中心となり、「シネマ・ヌーヴェル」を再生しようという、クラウドファンディングを利用した資金集めが始まったのです。

目標金額を上回る支援

2024（令和6）年11月にスタートしたクラウドファンディングは、募集締め切りの2025（令和7）年1月までに、目標額の100万円を上回る162万5000円が集まりました。

脚本家など「絆」映画祭の関係者や市民を中心に、多くの人が支援を行ったのです。

待ちわびた映画館の復活

「映画館は休館していましたが、私の昔からのつながりやこれまでの会社の信用で、配給会社とはスムーズな関係を築けています。今はどのような映画がこの街で人気があるのか、見極めているところです」

徳山に映画館が戻ってきて「うれしい、懐かしい」という声は、多くの場所で聞くそうです。

「オープン後に上映した、すべての映画を見に来られているお客さんもいるのですよ。ただ、若い世代にどのように訴求したら良いのか、それが今後の課題ですね」

館内には、周南公立大学の学生さんや徳山高校の生徒さんによる、映画の紹介ポスターも飾られています。

「配給作品を選ぶ時にはPCの画面をみて決めているのですが、上映機にかけ座席に座って映画をみると、同じ内容でも訴えてくるものが違うんですよ」と山門さん。

私もかつて学生時代に、ミニシアターで上映されているアート系と呼ばれる映画を見に行っていました。

上映している場所がなければ、映画には出会えない。

山門さんとあの頃見た映画の話で盛り上がりながら、改めて「場の持つ力」や出会う場所がある幸せに気がつきました。

自分の知らない世界に出会える映画館へ、あなたも足を運んでみませんか？

【シネマ・ヌーヴェルの情報】