チーズ牛丼、並盛。

大学の食堂、今日も僕は「いつもの」を頼んだ。

『チーズ牛丼・並盛・温玉』。

注文が通るとレジの女子大生スタッフが一瞬だけ目を泳がせるのがわかる。

ああ、またか。
僕のことをあの“チー牛”と重ねて見てるんだろうな。
眼鏡に重い髪型、地味な服。
陰キャだって自分でもわかってる。

それでもいい。
目立ちたくないし、誰にも話しかけられたくない。
そうやって生きてきたし、むしろ居心地がよかった。

そんな僕の平穏はある日突然崩れた。


「それ、私も好きなんです」

後ろから声をかけてきたのは同じ学部のクラスでよく笑っているあの子だった。

名前は——確か、綾瀬さん。


「え？」

「チーズ牛丼と温玉って、最強の組み合わせですよね」

その瞬間
僕の心を閉じ込めていた殻がパキンと音を立てて崩れた。

「……うん、そう思う。しょっぱいのに、まろやかで」

「でしょ？私、試験前とか絶対これ食べるんですよ。元気出るし」

そう言って笑った彼女に僕は思わず言った。

「……がんばってください。試験」

「ありがとう。君もね」

君って、こんなふうに呼ばれるのいつ以来だろう。
食堂の喧騒の中で、彼女の声だけがすっと耳に残っていた。


それから少しずつ僕は小さな変化を試みた。
髪を切ってみたり、服に気をつかってみたり。
話しかけられたらちゃんと目を見て返すようにしてみたり。


いきなり誰かになれるわけじゃない。
でも「自分をバカにしてたのは、自分だったかもしれない」って気づけただけで景色が少しだけ違って見えた。


今日も僕はチーズ牛丼を食べている。


でもそれは、もう陰キャの象徴なんかじゃない。


僕にとって「変わりたい」と思えた勇気の味なんだ。



終わり

ボツ画像※みんフォト追加してます

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