風の隙間の三姉妹

夕方の校舎裏。
コンクリートはまだ昼の熱を手放さず、
フェンスには赤錆の匂いがかすかに風に混じっている。

どこかの部室から、掠れたハイトーンボイスのシティ・ポップが漏れていた。粗い粒子の隙間を抜けてくるようなベースの低音が、放課後という時間そのものを薄く震わせている。

ユカはフェンスにもたれ、腕を組んだまま空を見ていた。くるぶしを隠すほどに長いスカートは、風に揺れても直す気配がない。
夕焼けを真正面から受け止めるその横顔は、古いフィルムの逆光の中にいるようにどこか距離を保っていた。

「……今日も、静かだね」

ユマが風船ガムを噛みながら言う。
フェンスを指で叩くと、乾いた音が一定のリズムを奏でる。

「文句言うなら帰れ」

ユカは空から目を離さずに言った。

「言うと思った」

​少し笑うように、ユマが膨らませたピンクの風船をパチンと割り、器用に口元へ戻した。

「二人とも、ケンカするほど元気なんだね」

少し遅れてユイが二人の横に並ぶ。
スクールバッグの隙間から重厚な光沢を放つヨーヨーが覗いていた。

「ケンカじゃない、確認」

「何の？」

「まだ、三人で立ってるかどうか」

ユイは足元を見てにこっと笑う。

「立ってるよ。ほら、影も三つ」

ユカは黙ったまま夕焼けに目を細めた。
アスファルトの上に三姉妹の影が彩度を落とした絵の具のように長く伸びている。

「影なんて信用するな」

「相変わらず現実派」

「ユカ姉って昔からそうだよね。夢見ない代わりに、逃げ道も作らない」

「余計なお世話」

「でも、嫌いじゃない」

その言葉の直後、一瞬だけ風が抜けた。
シティ・ポップの音がフェンス越しに揺れる。

「ねえ、このままずっと三人一緒だと思う？」

ユマの声は軽いのにどこか慎重だった。

「思ってない」

間を置かず、ユカは答える。

「即答だw」

「だからって、手放すつもりもない」

「……ズルい言い方」

ユマは目を細め小さくつぶやく。

「ズルくない、現実」

そのとき、チャイムが鳴った。
金属的で少し間の抜けたベルの音が校舎に広がる。

「時間だね」

ユイが踵に重心をかけながらつぶやく。

「帰るか」

ユカが短く言った。

三人は並んで歩き出す。
窓にはオレンジ色の光が残り
校舎の影がゆっくりと背中を覆っていく。

​歩きながら、ユイはポケットの中で静かに点灯したスマートフォンの通知画面を一度だけ見て、読まないままそっと消した。
液晶の白い光が、一瞬だけ彼女の指先を現代の色に染めた。

風はもう
さっきより少しだけ冷たかった。

終わり

80年代の有名な三姉妹のオマージュです
「スケバン刑事III 少女忍法帖伝奇」
「風間三姉妹」

ボツ画像※みんフォト追加

不倫・浮気、独身偽装についての真面目なコラム

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