「使える英文法365」#341: 先行詞を呑み込む関係詞what

復習シリーズ、第15回は「関係代名詞 what」および「複合関係詞（whatever, whoever など）」です。

通常の関係代名詞（which や who）は直前の名詞（先行詞）を修飾する「形容詞節」を作りますが、what や -ever は文法的に全く異なる働きをします。

「先行詞を含んでいる」とはどういうことか、簡潔に整理します。

1. 関係代名詞「what」の本質（先行詞＋関係代名詞の合体）

関係代名詞 what の最大の特徴は、「先行詞（名詞）と関係代名詞が最初から合体している」点です。

• 通常の関係代名詞（which など）＝ 形容詞節（直前の名詞を修飾する）

• 関係代名詞 what ＝ 名詞節（文の中で S, O, C になる）

書き換えロジック

what は文法上 the thing(s) which ...（〜すること/もの）と等価です。

• ⭕ What he said is true. （彼が言ったことは正しい）

• 文法解析：

  • What he said 全体が主語（S）として機能する名詞節になっています。

  •  he said [ ] だけだと目的語が欠けている（不完全な文）一方で、whatを含めた文全体においては What he said という大きな「名詞のカタマリ」を形成しています。

直前に修飾すべき名詞（先行詞）を置くと、名詞が二重に並んで文法的に破綻するため、what の前に先行詞を置いてはならないというルールが導かれます。

2. 複合関係詞（-ever）の2つの文法機能

whoever や whatever などの「複合関係詞」も、what と同様に先行詞を含んだ表現ですが、文脈によって「名詞節」を作る場合と「副詞節」を作る場合の2パターンに分かれます。

① 名詞節を作る場合（「〜する人は誰でも / 〜するものは何でも」）

文の主語（S）や目的語（O）になるパターンです。

• ⭕ You can eat whatever you like. （好きなものを何でも食べていいですよ）

  • whatever you like（＝ anything that you like）全体が、他動詞 eat の目的語（O）として機能しています。

② 副詞節（譲歩）を作る場合（「誰が〜しようとも / 何が〜しようとも」）

主節から独立した修飾語（M）となり、「たとえ〜であっても」という譲歩の条件を表すパターンです。

• ⭕ Whatever happens, I will support you. （何が起きようとも、私はあなたをサポートします）

  • Whatever happens（＝ No matter what happens）は副詞節であり、これを取り除いても主節 I will support you の文構造は完全に成立します。

まとめ

• 関係代名詞 what

  • the thing which（先行詞＋関係代名詞）と同じ。

  • 直前に先行詞を持たず、節全体で名詞節（S, O, C）を作る。

• 複合関係詞（-ever）

  • 名詞節：「〜するものは何でも/誰でも」（SやOになる）。

  • 副詞節（譲歩）：「たとえ何が/誰が〜しようとも」（文構造から独立した修飾語）。

節全体を取り除いたときに「文が成り立たなくなる（S, O, C が欠ける）」なら名詞節（what / -ever）、「取り除いても文型が成り立つ」なら副詞節（-ever の譲歩構文）となります。