「Grateful Days」を勝手に讃える

つい少し前に、Dragon Ashファンとしてものすごく心を打たれる曲をYouTubeで発見したので、衝動的にこの記事を書くことにした。

その曲の素晴らしさとユニークさを、この場で紹介したくなったからだ。

その曲とはMicah BlueというYouTubeアカウントからアップされた、Dragon Ashの「Grateful Days」の英語カバーバージョンだ。

これ以上はひとまず四の五の言わず、まずその曲を聴いていただきたい。

このカバーバージョンは、メロディラインの美しさや否応なく胸を打つ抒情性、ラップやトラックから滲む音楽的黒さといった、この「Grateful Days」がリリース当時から内包していた画期的な音楽的要素の組み合わせを何一つ損なうことなく、むしろ強化する形で表現された素晴らしいカバー曲だと感じた。

最近はAIを活用した様々なカバー曲がYouTubeに溢れているが、このカバーバージョンはそのような楽曲群とは一線を画しているように感じ、あまりに曲が良かったのでnote記事で紹介しようと思ったのだ。

そして何よりもこのカバーバージョンは、この「Grateful Days」という曲自体の素晴らしさを再認識させてくれる曲でもあった。

以下にそのオリジナルバージョンも貼るので、改めて聴いていただければと思う。

きっと当時リアルタイムでこの曲を聴いていた人からすれば、このオリジナルのMVを見た瞬間に当時の様々な心情風景が思い出されて、ノスタルジックな思いが溢れ出す楽曲とMVだろう。

この曲とMVには、そんな当時の時代の空気感と、その世代の人にとっての青春の香りがたっぷりと詰まっている。

多くの人が知るように、この「Grateful Days」という曲は、ヒップホップという音楽が日本のメジャー音楽シーンにまだ完全に浸透していなかった1999年にリリースされ、大ヒットを記録した曲だ。

「俺は東京生まれ HIP HOP育ち 悪そうな奴は大体友達」という日本語ヒップホップの日本一有名なパンチラインが、この曲にフィーチャリングされたZEEBRAによって刻まれた曲でもある。

シングル曲として当時のオリコン1位獲得と90万枚以上のCD売り上げを記録し、当時はまだアンダーグラウンド的でもあったヒップホップ/ラップという音楽表現が、日本でもセールスという形で評価につながることをこの曲は証明した。

そして、ドラゴンアッシュというバンドが当時成し遂げた、メジャー音楽シーンの中の音楽のジャンルの壁を取り払うという革命を象徴する画期的な楽曲の一つでもあった。

そのようなドラゴンアッシュが成し遂げた功績については、先日投稿した以下の記事で紹介した、RIZE・The BONEZのJESSEによる「ケンジが、バンド側からだけど、やっぱ日本のヒップホップに火をつけた一人だとオレは思ってる」という言葉にも象徴されている。

しかし一方でそれほどの大ヒットを記録し、歴史的な意義もあるこの曲は、現在ドラゴンアッシュのサブスクや公式YouTubeアカウントといったすべての音楽カタログのどこにも載っていない。

事実上この「Grateful Days」という楽曲は、ドラゴンアッシュが紡いできた音楽ライブラリーの中から抹消され、禁じられた曲のような扱いになっているのだ。

この曲がそのような扱いになっている原因は、この「Grateful Days」がリリースされ大ヒットを記録した数年後に、この曲を巡る状況がとても皮肉で悲劇的な道を辿ることになったからだ。

そのような状況になった詳細な経緯については、この曲に参加したZEEBRAとの関係性や、後にキングギドラがリリースした「公開処刑」という楽曲を巡る、とても長く複雑な話になるので、ここでは割愛しようと思う。

とにもかくにも、この「Grateful Days」という曲はそのような経緯から、この日本という国におけるヒップホップという音楽カルチャーを語るにあたって、様々な意味と論点で試金石であり問題作でもあるような楽曲となってしまったのだった。

そして、そんな歴史的な重荷を意図せず不可避的に背負わされてしまったこの「Grateful Days」という楽曲だが、今回改めて上記の「Grateful Days」のカバーバージョンを聴いて思ったのは、誰が何と言おうとこの曲は音楽として素晴らしい楽曲だということだ。

誰もが惹きつけられるカッコ良さと美しさが同居したこの楽曲が、当時の音楽ジャンルによる隔たりやオーバー/アンダーグラウンドといった垣根を越えて、メジャー音楽シーンの中で大ヒットを記録したのは必然だったと感じさせられる音楽的な強さと魅力をこの曲は持っている。

なので、一人のDAファンとして僕がnote記事で改めてこの「Grateful Days」という曲を取り上げ、そのカバー曲をここで紹介しようと思ったのは、この曲にまとわりついている上記の歴史的経緯を巡るすべての重荷を取り払って、この曲の素晴らしさを再び純粋に分かち合いたいと思ったからかもしれない。

そんなわけで、もしも上記のカバーとオリジナルバージョンを聴いて、「やっぱりGrateful Daysって良い曲だな」と思ってくれる方が一人でもいたのであれば、この記事を書いた目的は達成されます。

そしてそんなあなたに、この記事を読んでいただき、この曲の素晴らしさを再び共に感じてくださり、本当にありがとうございます。

ちなみに、上記の「Grateful days」のカバーをアップしているMicah BlueというYouTubeアカウントは、主に日本の曲のカバー曲をアップしているアカウントで、最新のヒット曲からアイドル楽曲、往年の名曲といった多様な楽曲を、上質な英語カバーとして披露しています。

せっかくなので、そのアカウントがアップしているカバー曲の中から、その他にも良いなと思った曲の一部を以下に貼るので、よければ聴いてみてください。

たとえ誰に何と言われようが、どのような表現形態やジャンルであろうが、良い音楽はやっぱり紛れもなく良いですよね。

ここまで、お読みいただきありがとうございました。