#シロクマ文芸部：短編小説「また明日」～帰らぬ夜を越えて～

小牧さんのシロクマ文芸部　お遊び企画「また明日」に参加します。
締切は12/31（水）23:59だそうです。

短編小説：「また明日」～帰らぬ夜を越えて～

朝の光が、カーテンの隙間から差し込む。

トーストの香りと、コーヒーの匂い。ぼくの鼻はそれを覚えている。

彼女は髪をまとめながらぼくの頭をなで、「行ってくるね。また明日」と言った。

ぼくは尻尾をふり、玄関まで見送る。

ドアが閉まる音。

靴音が遠ざかると、部屋はすぐ静かになった。

ぼくの仕事はここからだ。

ソファの上、玄関の前、窓の下。

いつもの場所で、彼女の気配を探す。

風の匂い、通る人の声、夕方の電車の音。

どれも、彼女が帰ってくる合図じゃない。

だけど、ぼくは知っている。

夜になれば、鍵の音。

ドアが開いて、笑い声がこぼれる。

「ただいま」

その言葉を聞くまで、ぼくの一日は終わらない。

……あの日までは。

雨のにおいのする朝、彼女は傘を差して出かけた。

「すぐ帰るからね。また明日」

ぼくは尻尾を振って見送った。

でも、その夜、鍵の音はしなかった。

一日、二日、三日。

窓の外の色が何度も変わった。

食器は冷たく、電気は消えた。

ぼくは玄関に座り続けた。

夢の中で、彼女の足音を探した。

何度目かの夜、ようやくドアが開いたとき、入ってきたのは知らない人だった。

彼女の妹。

遥、と呼ばれる声。

泣きながらぼくの頭をなでた。


「お姉ちゃん、事故にあって」

言葉の続きを、ぼくは理解できなかった。

匂いが違う。

声も違う。

ぼくの知っている「また明日」は、来なかった。

季節が変わった。

桜の花びらが風に舞う。

ぼくは預けられた家でも、食事のあと玄関を見つめる。

だれも来ないと知っていながら、それでも耳を澄ます。

待つということしか、ぼくにはできなかった。

そしてある雨の夜、遠くで車の音がした。

足音。

胸の奥で、何かが弾けた。

この足音を知っている。

雨の匂いといっしょに、懐かしい空気が流れ込む。

ドアが開いた。

濡れたコート、震える指。

「ただいま」

声が、あの声だ。

ぼくは気づけば走っていた。

尻尾がちぎれそうで、息が荒れて、涙がにじむほど。

彼女は膝をつき、ぼくを抱きしめた。

腕の中で、彼女の涙の匂いがした。

何度も何度も呼ぶ名前の音が、胸に溶けた。

ぼくは吠えた。

泣くように、名前を叫んだ。

彼女が笑った。

泣きながら笑った。

「ごめんね、また来たよ。また明日も、ね」

ぼくは頬を舐めた。

涙の味が、雨の匂いと混ざって、やっと伝わった。

この手の温もりがあれば、ぼくは何度でも待てる。

また明日は、まだ終わっていなかった。

～　終　～

最後までお読みいただきありがとうございました。

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