Vioxxの薬害から学べること

バイオックスは非ステロイド系抗炎症薬（NSAID）「ロフェコキシブ」の商品名で、関節炎などを原因とする慢性疼痛や急性疼痛の治療薬である。米国食品医薬局（FDA）は1999年5月にバイオックスを承認したが、メルク社は安全上の懸念から、わずか5年後の2004年9月には、自主的に市場からこれを撤退させた。

販売されていた期間中、世界中の8000万人がバイオックスを服用し、2003年1年間だけで25億ドルを売り上げた。メルク社が突然、バイオックスを「自主的に」撤退させたのは、FDAによる市場からの排除措置の可能性があったため、それに先んじたものだった。バイオックスには重大だが公表されていない心血管リスクがあった。

FDAはバイオックスの承認前には重大な懸念を抱いていたが、承認時には心血管リスクを上昇させるという「完全なる確実性」がないとした。

FDAはバイオックスの心血管リスクについて十分に認識していたにもかかわらず、警告表示をさせるまで、さらに2年近くも先延ばししていた。その間、メルク社はバイオックスの販売攻勢を続け、それは2001年2月にFDAがメルク社に対して心血管リスクについて医師に情報提供するように求めた後も続いた。

メルク社はそれどころか、2001年5月、「弊社はバイオックスの心血管に対する良好な安全性を再確認しました」と書いたプレスリリースを出している。さらに、メルク社はバイオックスに関する並外れたマーケティング活動を展開し、総合失調症から7種類のがん、月経前のにきびに至るまで、30以上の疾患に対する効果を謳った。

メルク社が承認前に実施した複数の臨床試験は、心臓発作のリスクを示していた。しかし、医師や市民に向けてマーケティングを行うにあたって、彼らはそのリスクを軽視した。議会聴聞会のためにメルク社の資料を検討した医師ガーカーパル・シンハ博士は、メルク社の科学者たちは1997年早々には心臓発作のリスクについて懸念を抱いていたと記している。彼は、メルク社が調査を怠ったのは、心血管系の有害事象を見つける可能性を最小限にするための「マーケティング上の決定」だったとしている。

メルク社が実施したバイオックスの臨床試験は小規模で、投与期間は短く、心疾患のリスクが低い人々を対象とし、発生した心血管系の問題を収集し、評価するための手順を備えていなかった。これらすべてのことは、HPVワクチンの試験についても同じだ。

FDAがガーダシルを承認したのはバイオックスの市場撤退から2年も経たない2006年6月だったが、メルク社の消費者に向けた直接広告攻勢が始まったのは2005年9月、承認7ヶ月前のことだった。

Vioxxで心臓麻痺や心臓発作などの心臓血管系の障害が起こる割合が、競合する医薬品『Naproxen（ナプロキセン）』を服用していた患者に比べて220％にもなることがわかった。非ステロイド系の抗炎症薬であるNaproxen は、『(Aleve（アリーブ）』、『Anaprox（アナプロックス）』、『Naprosyn（ナプロシン）』などの商品名で、鎮痛剤として販売されている。

VIGOR試験の検証結果に対してメルク社は、Vioxx服用患者の方が心疾患が多いのは、Vioxxがそのリスクを高めているというより、ナプロキセンがアスピリンと同様に心疾患を予防しているためだと主張した。

・製薬会社がスポンサーとなって行われる科学的な価値の低い臨床試験であり，真の目的は自社製品の売り上げを伸ばすことである．
・エビデンスとしての価値の低い研究デザインを用いていることが多い．
・研究者としての適格性が不明な多数の医師が，その薬の使用される分野の薬を頻繁に処方する診療現場の医師であるがゆえに，“研究者”として臨床試験に携わり，労力（極めて短い，手間のかからない報告書を書くなど）にそぐわない高い対価（少なからぬ謝金・顧問料を受け取ったり，当該試験の研究論文に名を連ねたりすることなど）を得る．
・試験の費用が製薬会社の研究部門からではなく，宣伝部門から出ていることがある．

COX-2阻害薬はNSAIDより消化器系副作用が少ない点が“売り”だが、消化器系副作用が出やすい人でもメリットが示されたのは初めて。研究結果は、Annals of Internal Medicine誌10月７日号に掲載された。

【2007年11月10日 AFP】
米医薬大手メルク（Merck）は9日、鎮痛剤「バイオックス（Vioxx）」の副作用に関する訴訟で、和解金48億5000万ドル（約5365億円）を支払うことで原告側の大半と和解の合意に至ったと発表した。

　一方で同社は同和解について、責任を認めるものではないとの見解も同時に示している。

　9日付の米大手経済紙ウォールストリート・ジャーナル（Wall Street Journal）によると、メルクはこれまで、2万7000件以上の訴訟すべてに対し法廷で争う構えを見せていたという。

Research published in the medical journal Lancet estimates that 88,000 Americans had heart attacks from taking Vioxx, and 38,000 of them died.