超党派の法案は、数十年ぶりの最大規模の改革推進としてCOVIDワクチンによる被害請求をVICPに移すこと

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米国下院議員たちは火曜日、全国ワクチン傷害補償プログラム(VICP)を全面的に見直す超党派の法案を提出し、COVID-19ワクチンによる傷害請求をこのプログラムに移行することを提案しました。

ワクチン傷害補償近代化法は、対策傷害補償プログラム(CICP)からカバーされるCOVID-19ワクチン傷害請求をVICPに移管します。

また、補償限度額の更新、ワクチン適用の拡大、請求を判断する役員の数の増加も含まれます。

COVID-19ワクチンによって被害を受けた人々を支援する非営利団体React19は、この提案を「アメリカのワクチン傷害補償制度の公平性を回復するための数十年ぶりの最も重要な取り組み」と呼びました。

「React19のコミュニティにとって、この法案は単なる政策提案以上の意味を持つ」と同組織は述べています。「それは希望を表している。」

React19の共同創設者ブリアンヌ・ドレッセンは、この法案は忘れられたと感じていた人々の長年の擁護活動を反映していると述べました。

「今日は、怪我を無視しなかった人々の長年の執拗な擁護の集大成です」とドレッセンは語りました。「この法案は重要なメッセージを送ります。すべてのアメリカ人が声を上げる権利があるのです。」

下院歳入委員会のロイド・ドゲット(民主党・テキサス州)とロイド・スマッカー(共和党・ペンシルベニア州)がこの法案を提出しました。

「今や誰でも怪我をした人がいる」

長年ワクチン傷害補償の擁護者であり、VICPについて幅広く執筆してきたウェイン・ローデ氏は、この法案が議員たちがもはや無視できない問題に取り組んでいると述べました。

「COVIDワクチンによる怪我に対処する必要がある」とローデはThe Defenderに語った。「もしアメリカで有効なワクチン政策を維持し、負傷者に補償しなければ、次のパンデミックでは、今や誰もが負傷者を知っているため、対策を受け入れる市民が完全に離れていくでしょう。」

同時に、ローデ氏はCOVID-19ワクチンをVICPに移行することに懸念があると述べました。なぜなら、この法案が類似のmRNA技術で開発された追加のワクチンをプログラムに持ち込む可能性があるからです。

「開発に使われた技術について懸念があり、従来のワクチンメーカーが同じ技術をプログラム対象の他のワクチンにも使うことになるのではないかと懸念しています」と彼は述べました。

また、この法案はVICPの適用範囲を成人ワクチンの追加にも拡大すると述べました。

「もしRSV、帯状疱疹、デング熱が加われば、次のワクチンもプログラムに組み込まれるだろう」とローデ氏は語った。

現在、VICPは疾病対策センター(CDC)が子どもや妊婦への定期的な接種を推奨するワクチンのみを対象としています。

子ども健康防衛(CHD)の法務顧問キム・マック・ローゼンバーグ氏は、CHDはこの法案を支持しているが、いくつかの懸念も抱いていると述べた。

「特にCOVID注射で負傷した人々にとっては、確かに正しい方向への一歩です。しかし、VICPは多くの点でCICPよりはるかに優れているものの、ワクチンによる被害者にとっては依然として完璧な解決策ではありません。私たちは引き続き、VICPの変更、特に裁判所へのアクセスの拡大を推進していきます。」

根本的な問題は、製造業者が1986年の全国児童ワクチン傷害法から法的な保護を受けており、それが責任から保護され、安全なワクチン開発を妨げている点だとマック・ローゼンバーグ氏は述べました。

この法案は申請期限を延長し、報酬上限を引き上げます

1986年に設立されたVICPは、従来の訴訟に代わる無過失の代替手段であり、まれなワクチン関連の傷害を負った人々に補償を提供します。

この法案は以下の内容を含みます。

CICPからVICPへのCOVID-19ワクチン傷害請求の移管がカバーされました。
ワクチンによる傷害請求の申請期限を3年から5年に延長します。
痛みや苦しみ、死亡に対する補償の上限を25万ドルから60万ドルに引き上げ、将来的なインフレ調整を適用します。
特別マスター審理請求の最低件数を8件から10件に増やす。
VICPの適用範囲をCOVID-19、RSV、帯状疱疹、デング熱ワクチンに加え、CDCが成人に推奨する他のワクチンも含めましょう。
ドゲット氏は、この法案は「遅延の延長、補償上限の時代遅れ、COVID-19ワクチンのカバー未納入」に対処するものだと述べました。スマッカー氏は、まれなワクチンによる負傷を経験したアメリカ人は「公正で透明かつ効率的な補償制度」を受けるに値すると述べました。

7月1日時点で補償されたCOVIDワクチン傷害請求はわずか62件です

COVID-19ワクチンによる傷害請求は、ほとんどの通常のワクチンに関する請求とは異なる経緯をたどっています。

ワクチンは新型コロナウイルスのパンデミック中に最初に導入されたため、請求はVICPではなくCICPに回されました。

CICPは、公衆衛生緊急事態時のほとんどの訴訟からワクチンメーカー、医療提供者、カバー対象の対策を施行するその他の人々を保護する公共準備・緊急準備法(Prep Act)に基づき設立されました。

その結果、COVID-19ワクチンによる傷害を訴える人は、従来の裁判所で訴訟を起こすことはできず、代わりにCICPを通じて補償を求めなければなりません。CICPでは、負傷から1年以内に請求を行う必要があります。

VICPとは異なり、CICPは司法審査を行わず、補償は保険でカバーされない医療費や失われた賃金に限定しています。

このプログラムは、COVID-19に関する補償請求件数が比較的少ないため批判を受けています。

連邦データによると、パンデミック開始以来、CICPに対して14,755件のCOVID-19ワクチン傷害請求が提出されています。7月1日時点で、補償された請求はわずか62件で、総額は700万ドルを超えていました。数千件の請求が保留中または却下されていました。

ワクチン補償プログラムの改善は「複雑で困難な戦い」となってきました

CHDの上級外部顧問弁護士レイ・フローレス氏は、この法案は連邦の報酬制度に意味のある変化をもたらすもう一つの試みであると述べました。

「これまでワクチン補償の実質的な変更を実現することは、複雑で困難な戦いでした」とフローレスはThe Defenderに語りました。

フローレス氏は、COVID-19ワクチンによる傷害が、二つの異なる連邦補償制度にまたがっているため、独自の法的課題を生んでいると述べました。

彼は、提案された法案はCOVID-19ワクチンによる傷害請求をVICPに移すことを目指している一方で、米国保健福祉省(HHS)は同時に、COVID-19ワクチンをVICPのワクチン傷害テーブルに追加する義務があったかどうかをめぐって法的争いに直面していると述べました。

訴訟は、国家小児ワクチン傷害法の下で、HHSが子どもへの日常使用を推奨されたCOVID-19ワクチンを検討対象に加える義務があったと主張しています。しかし、機関はこれを行わず、一部の負傷者はVICPを通じて補償を求めることができなくなりました。

さらに、提案された法案ではCOVID-19ワクチンによる傷害請求をVICPに移すものの、HHSは別途CICPを強化する措置を講じています。

今月初め、米国保健長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアは、HHSがPREP法に基づき正式なCOVID-19ワクチン傷害テーブルを11月に設置するための規則制定プロセスを開始する計画を発表しました。

この表は、「説得力があり、信頼できる、有効で、医学的かつ科学的証拠」と裏付けられた場合、対象となるCOVID-19ワクチンによる推定傷害を特定し、一部の請求者が補償を受けやすくします。

ケネディの発表は、CICPのさまざまな側面に異議を唱える複数の訴訟の後に行われた。

ある訴訟は、PREP法に基づく傷害表の作成をHHSに求めています。また、COVID-19ワクチンで負傷した人々には補償プログラム以外に実質的な法的救済がないため、このプログラムは憲法上の適正手続きの保護に違反すると主張する人もいます。

「何万人もの人々が...請求の提出

ローデ氏は、COVID-19請求がVICPに移管された場合の財政的影響にも議会は備えるべきだと述べました。

VICPは1988年に運営を開始して以来、3万件以上の請願が提出されています。「COVIDはこれを圧倒するだろう」とローデは語った。「何万人もの人が突然現れて請求を申し立てるでしょう。」

この法案はワクチンの物品税を抗原1人あたり75セントから2.20ドルに引き上げるものの、ローデ氏は信託基金に追加の支援が必要になると考えています。彼は議会が「5億ドルから10億ドル」のスタートアップ資金を提供し、抗原あたり税金を3ドルから4ドルに引き上げる必要があるかもしれないと推定しました。

この法案が進展するかどうかは不確かです。

「この道は以前にも通ってきた」とローデ氏は述べ、特別マスターの数拡大やその他の改善案が議会で停滞していたことを指摘した。

それでも、議員たちはCOVID-19ワクチンによって負傷した人々のニーズに対応するよう圧力が高まっていると述べました。

「議会はこれに興味がない」とローデは言った。「しかし、彼らは政治的な余波にも直面している。つまり、私たちはこの人々の面倒を見なければならない。」