RFK Jr.氏、自閉症の流行について「大規模なテストと研究」を開始

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木曜日の閣議の中で、保健福祉長官のロバート・F・ケネディ・ジュニア氏は、この取り組みには世界中の何百人もの科学者が関わっており、9月までに完了する予定だと述べた。自閉症の環境的要因が特定されれば、「それらの曝露を排除できるようになる」と彼は語った。

アメリカ保健福祉長官（HHS）のロバート・F・ケネディ・ジュニア氏は、木曜日の閣議において、自閉症の原因を特定するため、政府が「大規模な検査および研究プロジェクト」を開始したことを発表しました。

ケネディ氏によると、この取り組みには世界中の何百人もの科学者が関与しており、9月までに完了する予定です。自閉症の環境的原因が特定されれば、「それらの曝露を排除することができる」と述べました。

この発表に対し、ドナルド・トランプ大統領は「それ以上に大きな記者会見はないだろう」と応じ、「もし何かを摂取するのをやめたり、食べるのをやめたり、あるいは注射かもしれないが、何かが原因になっているのなら、それを突き止めることができれば」と語りました。

主流メディアによるこの発表の報道では、ケネディ氏が長年ワクチンに批判的な立場を取っており、ワクチンと自閉症に関連があるとする「否定され、反証された」説を唱えてきた人物として紹介されました。

Foxニュースのマーサ・マッカラム氏との対談で、マッカラム氏が「ワクチンと自閉症に関係はないとする研究結果がある」と指摘したのに対し、ケネディ氏は次のように反論しました。

「その研究は非常に狭い範囲のものでした。17件ほどの研究がありましたが、米国科学アカデミーの一部である医学研究所（Institute of Medicine）は、そのうち14件は無効だとしています。そして、最大の弱点は、ワクチン接種者と非接種者を比較していないという点です。これは真に因果関係を判断する唯一の方法なのです。

さらに重要なのは、生後6ヶ月以内に子どもに接種されるワクチンについての研究が全くなされていないということです。」

ケネディ氏はまた、この自閉症研究は国立衛生研究所（NIH）を通じて調整されており、ワクチンのみに焦点を当てているわけではないと述べました。「すべてが検討対象です ― 食品システム、水、空気など。何がこの流行を引き起こしているのか、突き止めます。我々は、環境毒素がこの破滅的な事態の原因であることを知っています。NIHでの研究を通じて、この問いに対する答えを見つけ出します。」

さらに彼は「遺伝子が原因で疫病が起こることはない」とし、「遺伝的な脆弱性があるにしても、そこに環境毒素が加わらなければならない」と強調しました。

同日、ケネディ氏はX（旧Twitter）への投稿で、トランプ氏の「アメリカを再び健康にする」委員会のおかげで、「我々は近いうちに自閉症流行の根本的原因を突き止めるだろう」と改めて述べました。

先月、保健当局がワクチンと自閉症の関連性について大規模な研究を計画していると発表して以来、主流メディアはこの考えを「すでに否定された」と繰り返し主張し、その関連性を調査しようとする人々を信用失墜させようとしてきました。

ワシントン・ポスト紙は先月、匿名の情報源を引用し、保健福祉省（HHS）が、毒性曝露と自閉症との関連性に詳しい研究者デイビッド・ガイアー氏を、ワクチンと自閉症の可能性ある関連性を調査する研究のリーダーに任命したと報じました。この報道を受けて、同紙および他のメディアは、ガイアー氏本人やその研究の必要性に対して攻撃を行いました。

今週には、アメリカ医師会雑誌（JAMA）もガイアー氏に対する批判的な記事を掲載し、専門家たちが彼の起用に「懸念を示している」と伝えました。

このJAMAの記事に対して、疫学者のニック・ハルシャー氏は自身のSubstackで次のようにコメントしています。

「いわゆる“懸念”とは、実のところ、真に独立した調査によって明るみに出る可能性のある事実を恐れる機関のパニックだ。ワクチンの安全性に関する物語が、初めて製薬業界とワクチン信奉者によって完全にコントロールされなくなりつつある。彼らは、自らの“ワクチン信仰”という偽りの宗教が崩壊しかけていることに不安を感じているのだ。」

メアリー・ホランド氏：この研究は「とっくに行われるべきだった」

ロバート・F・ケネディ・ジュニア氏の発表は、自閉症啓発月間に行われました。

米国における自閉症の発症率は数十年にわたって上昇し続けています。米疾病予防管理センター（CDC）によると、2020年には36人に1人の子どもが自閉症スペクトラム障害（ASD）と診断されました。1990年代の自閉症の有病率は1,000人に1人であり、1970年代の推定有病率と比べてすでに10倍に達していました。

CDCが統計を取り始めた2000年には150人に1人だった有病率は、2023年には36人に1人と急増しています。

ケネディ氏によれば、CDCは来週、最新の報告書を発表する予定であり、その数値はさらに悪化し、31人に1人となる見込みだと述べています。中には、さらに深刻な影響を受けている地域もあるとのことです。

CDCの「自閉症および発達障害モニタリングネットワーク（ADDM）」は、2年ごとに自閉症の有病率に関する報告書を発表しています。このネットワークは、全米の8歳および4歳の子ども数十万人を対象に調査を行っており、有病率の推定値は主に診断の確率が高い年長の子どもたち（8歳児）のデータに基づいています。

「Children’s Health Defense（子どもの健康防衛）」のCEOであるメアリー・ホランド氏は、自閉症の原因を探る今回の取り組みについて歓迎の意を示しました。彼女は、自閉症の発症率が非常に高く、かつ増加の一途をたどっている現状を踏まえ、「この研究はとっくに行われるべきだった」と述べています。

「大統領や閣僚たちが自閉症の流行について言及するのは、あまりにも遅すぎました」と、メアリー・ホランド氏は語りました。「8歳児の自閉症率が31人に1人に近づいている今、もっと幼い子どもたちではそれ以上の割合になっている可能性があります。この本当の意味での流行は、アメリカの未来を脅かしています。」

またホランド氏は、トランプ大統領がワクチンが自閉症の原因となっている可能性に言及したことについても注目すべきだと述べ、「私たちは、大統領が心を開き、この数ヶ月で自閉症の原因究明に本気で取り組もうとしている姿勢を歓迎します」と語りました。

しかし、昨日のニュースを報じた大手メディアの多く――Newsweek や USA Today を含む――は、自閉症の流行を否定し、自閉症の診断率の上昇は「診断技術の向上によるものだ」と暗に主張しました。

CNN も同様に、自閉症率の上昇は「診断の改善」によるものであると報じました。ただしCNNは、自閉症の原因について「遺伝的要因と環境的要因の両方が関係している可能性があるが、完全には特定されていない」とし、「ただ一つ確実にわかっているのは、ワクチンが原因ではないということだ」と述べています。

しかし、CDCの自閉症報告書の共著者を含む自閉症専門家たちによる研究では、「診断の向上だけが自閉症率の急増を説明する」という主張は誤りであることが示されています。重度の自閉症を持つ子どもの割合も増えており、少数派人種の子どもたちにおける有病率の上昇は特に顕著です。

これらの主張に対して、シンシア・ネヴィソン博士（Ph.D.） は次のように書いています。「アメリカにおけるASD（自閉症スペクトラム障害）の有病率が増え続けているという事実を、公衆衛生当局はこれ以上軽視するのをやめ、彼ら自身のデータを真剣に受け止めるべきです。」

今回ケネディ氏が発表した継続中の研究は、まさにこうした研究者たちが長年求めてきた答えを導き出すことを目的としているようです。