飲料水に含まれる「永遠の化学物質」ががんリスク上昇につながる

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ケック医科大学の研究者によると、飲料水がPFAS（永遠の化学物質）の推奨最大値を超えている地域では、消化器系、内分泌系、呼吸器系、口やのどのがんの発生率が高く、その範囲は2％から33％であった。

飲料水に含まれる 「永遠の化学物質 」への暴露は、これまでこれらの有毒化合物との関連性が指摘されていなかったものも含め、複数のがんのリスク上昇と有意に関連していることが、世界で初めての研究で明らかになった。

ペルフルオロアルキル物質（PFAS）は、繊維製品や食品包装から洗浄剤に至るまで、消費者製品に広く使用されている内分泌撹乱化学物質である。

環境中に残留することで知られるPFASは、人間や動物に蓄積され、がん、先天性欠損症、肝臓病、甲状腺疾患、免疫力低下、ホルモンかく乱、小児肥満、その他さまざまな深刻な健康問題に関連している。

南カリフォルニア大学ケック医学部の研究者たちは、PFASに汚染された水は、米国で年間6,864件ものがん症例に関与している可能性があると推定している。

飲料水がPFASの推奨最大値を超えている地域では、消化器系、内分泌系、呼吸器系、口やのどのがんの発生率が高く、その範囲は2％から33％であったという。

「研究者らは、「重要なことは、日常的な水源におけるPFAS汚染は、癌を含む長期的な健康影響の危険因子であるということです。

「我々の知見は、飲料水を通してPFASに暴露されることによる癌のリスクを軽減するための効果的な戦略を開発することの重要性を強調しています」。

1月にJournal of Exposure Science & Environmental Epidemiology誌に発表された本研究は、郡レベルの米国データを用いて、PFASに汚染された飲料水と複数の臓器系にわたるがん罹患との関連を検討した初の大規模分析である。

これは、米国環境保護庁が昨年、6種類のPFASについて初めて強制力のある飲料水基準を設定したことを受けたもので、この規制は現在、水道システムと業界団体によって連邦裁判所で争われている。

一方、バーモント州やカリフォルニア州を含む少なくとも5つの州では、議員たちがPFAS規制の強化を求めている。

PFASに関連した癌リスクの上昇を示す重要な調査結果

研究者らは、PFAS暴露と口、喉、消化器、呼吸器、内分泌系のがんとの間に強い関連性を発見した。最も注目すべき発見として

ペルフルオロブタンスルホン酸（PFBS）は最も強い相関関係があり、口やのどのがんのリスクが33％増加した。
ペルフルオロヘキサンスルホン酸（PFHxS）は消化器系の癌のリスクを12％増加させた。
ペルフルオロヘプタン酸（PFHpA）は、内分泌系がんのリスク10％上昇と相関していた。
ペルフルオロオクタン酸（PFOA）は肺がんのリスクを6％高める。
PFHpAとペルフルオロペンタン酸（PFPeA）は、それぞれ呼吸器系がんのリスクが3％と4％高いことと関連していた。
また、性別によってもPFASと関連するガンが異なっていた。データは次の通りである：

女性： 甲状腺、口、喉、軟部組織の癌の発生率が高い。
男性： 男性：泌尿器系（腎臓、膀胱）、脳、白血病、軟部組織の癌が増加。
「飲料水中のPFASと様々な癌との間に確認された有意な関連は、より包括的な研究が緊急に必要であることを強調するものです」と、この研究に資金を提供した国立環境衛生研究所（NIEHS）の集団衛生部門のチーフであるクラウディア・トンプソン博士は言う。

他のPFAS関連有害性の証拠の増加

科学者たちは、水道水と血液サンプルの両方を検査した結果、血液中のPFAS濃度は主に飲料水に由来することを確認した。

米国地質調査所による2023年の報告書によると、全米の水道水の少なくとも45％から1種類以上のPFASが検出された。その他の最近の研究でも、PFAS暴露に関する健康への懸念が強まっている。

International Journal of Hygiene and Environmental Health』誌に5月に掲載予定のある研究では、PFASは妊婦の血圧を上昇させる可能性があり、そうでなければ血圧が正常な人でも、妊娠合併症の確率を高めることがわかった。

PFOSの濃度が高いほど収縮期血圧が上昇し、ペルフルオロヘキサンスルホン酸は拡張期血圧が上昇することがわかった。

「食物連鎖を通じて伝播し、蓄積し、生体内濃縮し、最終的には人間の生命に脅威を与える性質を含むこれらの化学物質の特性から、これらの化学物質を交換し、除去することが極めて重要である」と、その研究は結論づけた。

研究方法と限界

これまでの研究では、主にペルフルオロオクタンスルホン酸（PFOS）とPFOAに焦点が当てられており、飲料水からのPFASの影響を評価する研究は限られていた。

NIEHSの研究では、研究者らは2つのモニタリング期間（2013～2015年および2023～2024年）にわたる公共飲料水システム中のPFASを分析した。また、米国人口の約半数をカバーする22のがん登録で2016年から2021年の間に報告されたすべてのがん症例についても調査した。

分析結果をより精緻化するため、研究者らは人口統計学的変数、大気汚染、喫煙率、肥満レベル、都市性（その地域がどの程度都市であるか）を考慮した。

研究者らは、以下のようないくつかの研究の限界に言及している：

年齢と性別以外の個人レベルの危険因子をコントロールできなかったこと。
特定の州のデータが欠落している。
PFAS暴露とがん発症の遅れを考慮できない。
個人の飲酒行動データがないため、暴露の分類を誤る可能性がある。
「これらの結果は慎重に解釈されるべきですが、個人の健康データと分子生物学的研究を用いたさらなる研究が緊急に必要であることを強調しています」と研究者らは述べている。

次に、ロサンゼルスの飲料水に含まれるPFASの分析を含め、より詳細な調査を行う予定である。