セントルイスの学校、COVIDワクチン義務化訴訟で2人の職員にそれぞれ9万ドルの支払い命令

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セントルイス・トゥデイ紙が報じたところによると、連邦裁判所は木曜日、セントルイス公立学校の元職員で、同校のCOVID-19ワクチン接種義務に対する宗教的免除を求めたが拒否され、同校を訴えた2人にそれぞれ9万ドルを与えた。

セントルイス・トゥデイ紙が報じたところによると、連邦裁判所は木曜日、セントルイス公立学校（SLPS）のCOVID-19ワクチン接種義務に対する宗教的免除を求めたが拒否され、同校を訴えた元職員2人にそれぞれ9万ドルを与えた。

この2人の職員は2022年6月に同校を訴えた43人の原告のうちの1人で、学校が彼らの憲法修正第1条の権利、憲法修正第14条の適正手続き条項および平等保護条項、連邦および州の公民権法に違反しているとしている。

他の2人の職員は先月、非公開の金額で区と和解した。2024年7月には、4人の職員がそれぞれ25,000ドルの和解金を受け取っている。

セントルイス・トゥデイ紙によると、他の35人の職員はSLPSと調停協議中である。この協議が決裂すれば、陪審裁判が行われることになる。

2021年8月、セントルイス公立学校は、2021年10月15日に施行された同地区のワクチン義務化を発表した。

その方針によると、医療免除の要請は 「ケースバイケース 」で検討され、学校は 「予防接種を受けることと相反する宗教的信条、行事、習慣を誠実に持つ従業員に対し、過度の困難がない限り、合理的な配慮 」を提供するとしている。

Fox 2セントルイスが2021年8月に報じたところによると、同校の職員はファイザー社のCOVID-19ワクチンを接種することが義務付けられていた。

セントルイス・トゥデイ紙によると、96％の従業員がこの義務に従ったという。しかし、2021年11月のFox 2 St.Louisの報道によると、ワクチン未接種の職員47名（教師44名、管理人2名、秘書1名）が無給の休職処分を受け、校長1名がこの方針に反対して辞職した。

憲法上の権利を侵害する制限は「ウイルスのように国中に広がる」

2023年6月、ミズーリ州東部地区連邦地方裁判所は、SLPSを訴えた43人の従業員を支持する判決を下し、従業員たちは地区との和解を追求する道を開いた。

ブルームバーグ・ロー誌によると、裁判所は、従業員側が請求のほとんどを追求する根拠があると判断した。

判決で裁判所は、原告らが憲法修正第1条と平等保護、1964年公民権法タイトル7とミズーリ州人権法に基づく請求を追求する十分な根拠を示したと判断した。

「同地区の主張する方針は、原告らに、信念を曲げるか、生活を失うかの選択を迫った」とスティーブン・R・クラーク連邦地裁判事は書いている。「宗教を自由に行使する権利のような憲法上の権利を不当に侵害する制限は、ウイルスのように国中に広がっている。

判決によると、SLPSは医療および障害者免除の要請の 「大部分 」を認めたが、約150から200の宗教的免除の要請については、「明らかに個別に審査することなく 」すべて "拒否した。

申請後、原告は2021年9月に実質的に同一の 「宗教的ワクチン免除回答書 」を受け取った。SLPSは 「結局、宗教的免除を申請した100人から127人を無給で停職および/または解雇した」。

しかし、2022年1月、学区は 「方針を転換 」し、以前に提出された宗教的免除申請の 「ほとんど 」を許可し、以前に停職や解雇された職員のほとんどを再招待した。

判決によると、SLPSは、ワクチン未接種の職員がCOVID-19感染者と密接に接触した場合、14日間の隔離が必要となるため、宗教的免除要求に対応できないと主張していた。

「しかし、100人以上の職員がワクチン接種を拒否したため、一斉に停職や解雇に追い込まれた。

2021年11月のFox 2セントルイスの報道では、無名の学校職員の言葉を引用し、残された職員は 「多くのストレスに直面している......多くの人が欠けているのだから 」と述べている。

原告側の弁護士は、記者会見までにコメントを求めなかった。

宗教的免除の拒否を争った他のいくつかの訴訟でも成功

今回の和解は、宗教的免除の要求を拒否されたとして雇用主を訴えた全米各地の原告にとって、最近相次いで成功した最新の事例である。

2024年11月、デトロイトの連邦陪審は、宗教上の理由でCOVID-19の予防接種を拒否したことを理由に2022年に解雇された後、元雇用主であるブルークロス・ブルーシールド・オブ・ミシガンを訴えたカトリック教徒の女性に約1,270万ドルの判決を下した。

2024年8月、連邦控訴裁判所は、COVID-19ワクチンの宗教的免除を不当に拒否され、その後予防接種を受けなかったために解雇されたと訴えた元フィラデルフィア地方検事補に有利な判決を下した。

2024年6月、テネシー州の連邦大陪審は、宗教的信条を理由にCOVID-19ワクチンの接種を拒否した元ブルークロス・ブルーシールド・オブ・テネシーの科学者に有利な判決を下した。陪審は彼女にバックペイと損害賠償として687,240ドルを与えた。

昨年、連邦控訴裁判所は少なくとも10件の判決で、雇用主から宗教的免除を拒否された原告を支持する判決を下した。

マサチューセッツ州では、宗教上の理由でCOVID-19ワクチンの接種を拒否したタフツ医療センターの元救急室医師による訴訟、オレゴン州では、宗教上の免除申請を拒否され解雇されたアサンテ社の元従業員60人以上が関与する訴訟など、このような訴訟はさらに進行中である。

ペンシルベニア大学アネンバーグ公共政策センターが1月に実施した調査によると、米国では宗教的免除に対する国民の支持が過去6年間で約2倍に増加している。