独占放送:ADHDが「ゲートウェイ診断」になり、何百万人もの子どもたちにカクテル療法を提供するようになった経緯

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米国では2～24歳の小児および若年成人約1,000万人が注意欠如・多動症(ADHD)の治療薬を服用しており、このうち40%が抗精神病薬を含む複数の向精神薬を服用している、と臨床心理学者であり研究者でもあるGretchen Watson博士は述べている。

「それはまったく良心的ではない。意味がない。問題なのは子どもたちではなく、われわれなのだ」とワトソン氏。

ワトソン氏のウェブサイトによると、ワトソン氏は小児への精神科薬の過剰摂取に関する米国の第一人者の一人です。

5月4日、同氏はワシントンD.C. で開催されたMAHA InstituteのMental Health and Overmedicalization Summitで講演した。同氏は、1990年代後半に米国で小児期のADHD診断が爆発的に増加し、その結果、雪だるま式に増え続ける向精神薬のリストが幼児に処方されるようになったことについて論じた。

「ADHDが小児期の医療化および幼児のためのドラッグカクテルへの扉を開いた入り口の診断であることは、後知恵の恩恵により今では明らかである」と同氏は聴衆に述べた。

5月26日のThe Defenderとの独占インタビューで、Watsonは近刊予定の著書「Prescription Affliction」の内容を垣間見せた。彼女はこの本を「子供たちを守り、より良い道を見つけたいと願う親、教育者、臨床医のためのロードマップ」と呼んでいる。

ハンプトン・ローズでのワトソンの経験:「なぜ我々はこれをするのか?」

1990年代と2000年代に、ワトソンはADHD診断と薬物治療パターンの有病率と影響を研究していました。

当初、彼女はサンディエゴの小児科で心理学者として働いていましたが、そこでADHDと診断された子供たちをほとんど見たことがありませんでした。

しかし、彼女がヴァージニア州ハンプトン・ローズで仕事をするようになったとき、状況は変わった。「私は全く同じ仕事をすることになっていたが、小児科医はADHDの小児の大半を診断していた」とワトソンは回想した。

彼女は「なぜこんなことをするのか?…私たちのクリニックに来た子供たちの75%がADHDと診断されています。これは意味がありません」と言い続けました。

Hampton Roadsの小児の5人に約1人がADHDと診断され、その大半が薬物治療を受けている

彼女が働いていた診療所の外で何が起こっているのかを調査したいと考えたワトソンは、地元の学校の生徒データを分析しました。彼女の発見は彼女を驚かせました。

1999年までに、ハンプトン・ローズの小児5人に約1人がADHDと診断されていた。これらの診断の半数は、小児が小学1年生になる前に発生していた。

診断された小児の84%が薬物治療を受けており、薬物治療を受けていた小児の28%が2種類、3種類または4種類の精神病治療薬を服用していた。

「これは、我々が国内の他のどの場所よりも多くのADHDを診断しており、積極的に投薬していたことを意味しました」と彼女は述べました。

ワトソンは、数字が歪んでいないことを確認するためにデータをチェックし続けました。

米国麻薬取締局の職員が、国全体のリタリンの流通率に関する膨大なデータベースを独自に評価するかどうか尋ねたのはその時でした。

「この国で何が起きているのかを調査することができ、実際に、我々はこの国のリタリン消費量の上位1%に入っていたため、私のデータは実際に目標を達成していた」とワトソンは述べた。

地元の小児病院がADHD治療薬の臨床試験を行い

なぜハンプトン・ローズはADHDの診断と処方のホットスポットだったのでしょうか?

この地域には多くの軍人家族がいるため、Watsonは軍人の子供と非軍人の子供の割合を比較し、ADHDの診断率と処方率の増加を説明できないと判断した。

しかし、ワトソンは後にこれを発見しました。地元の小児病院の小児神経科医が、薬物試験を実施する臨床研究組織を開発していたのです。

同団体は当初、ADHD治療薬の試験を開始した。「しかし、あまりにも収益性が高かったため、急速に拡大した」とワトソンは述べた。

薬剤試験に関与した小児神経科医は善意を持っていた可能性が高い、と同氏は述べた。しかし、「処方者の行動に影響を及ぼすには、製薬会社の担当者との接触がほとんど必要ないことが研究で示されている。そのため、広範な交流があり、薬剤の検査に対して多額の支払いを受けている場合は、薬剤も処方することになる」

Watson氏は次のように付け加え

「いつの間にか抗精神病薬が追加されている」

医師と親がADHDの治療のために子供に興奮剤を投与することに抵抗を感じなくなると、子供に対する向精神薬の処方は「急速に拡大した」とワトソン氏は述べました。

刺激薬の長期使用には気分の変化や躁状態または抑うつ状態を引き起こすなどの有意な副作用があるため、医師はこれらの副作用に対処するために他の薬剤の処方を開始する、とWatsonは述べた。

「抗うつ薬が追加され、気分安定剤が追加される。今では、小児の気分および精神が様々な形で影響を受けている。そして、いつの間にか、抗精神病薬が追加されている」と同氏は述べた。

政府のウェブサイトは依然としてADHD治療薬の長期的な悪影響を掲載していない

ハンプトン・ローズで起きたことは、ADHD治療薬の過剰処方について国に警告する警鐘となるべきであったが、その代わりに、この傾向は全国に広がり、その結果、今日の小児は苦しんでいる、とワトソンは述べた。

現在では、幼児であってもADHD治療薬(通常は刺激薬)を投与されている、と同氏は述べた。

製薬会社はADHD治療薬について人々に信じてもらいたいと考えているかもしれないが、データは同薬剤が大きな悪影響を及ぼす可能性があることを示している、とWatsonは述べた。

例えば、学校での処方率が高いことは薬物乱用率が高いことと関連している、と同氏は述べた。

教育アウトカムも、ADHD治療薬を服用している小児の方が、服用していないADHDと診断された小児よりも不良であった。

ADHD治療薬が教育成果の低下につながるという考えは、Watsonが教えられてきたことすべてに反するものであったため、Hampton Roadsのデータで初めてそれを見たとき、彼女は「ああ、そんなことはあり得ない」と思った。

しかしその後、政府自身の大規模なADHD研究でそれが確認されました。

National Institute of Mental Health(NIMH)の資金援助を受けて実施された1999 Multimodal Treatment of Attention Deficit Hyperactivity Disorder Studyでは、行動療法、薬物療法およびこれら2つの併用療法など、ADHDに対する主要な治療法が評価された。

ADHD治療薬を服用している小児は短期的にはわずかに良好であるように思われたが、「同薬剤の服用期間が長くなるほど、社会的、情緒的および学業的機能が低下した」とWatsonは述べた。

「しかし、これらの長期的な結果はメディアで喧伝されることはなかったが、短期的な効果は喧伝された」と同氏は述べた。「そして今日に至るまで、NIMHのウェブサイトには、データの最初のパスである短期的な結果のみが掲載されており、それでも同薬剤は安全かつ有効であると宣伝されている。これは誤った名称である」

親や医師ができることは

小児に対する向精神薬の過剰処方の現状は厳しいですが、変化しています。

ワトソン氏は、地域コミュニティで何人の子供たちがADHDと診断され、薬を処方されているかを調べるよう親たちに勧めています。

大規模な国家統計は圧倒的なものになる可能性があります。しかし、自分のコミュニティの数字を知ることで、何かに取り組むことができる、と彼女は述べました。「人々は、コミュニティレベルで行動を起こすことができるように、コミュニティで起きていることにアクセスする必要があります。」

彼女は著書の中で、子供のADHDの処方箋を時期尚早または不必要に受け入れなければならないというプレッシャーに抵抗する方法について親にアドバイスを提供しています。

「私は、あなたの子供が誰であるかを本当に見ることの重要性について話します。それは簡単に聞こえますが、私は、パニックになることなく私たちの子供をより現実的に見ることができるような存在に本当に戻る方法について、いくつかの戦略を検討します。」

子どもたちが何になることが期待され、何をするかについての文化的規範は、より寛容になる必要がある、と彼女は述べました。「私たちは不寛容であり、私たちは恐れており、私たちの子どもたちは屋内にいて、あまりにも多くのデバイスを使用しています。」

医師はまず薬剤以外の選択肢について考え、小児に薬剤を投与する前に必ず十分なインフォームド・コンセントを与えるべきです。

ソーシャルワーカー、心理学者および家族カウンセラーも強化する必要がある。「彼らは、我々がこれらの化学的不均衡に苦しんでいるという考え方を受け入れており、人々を医師に紹介し、医師が行っていることを強化する役割を果たしているため、問題の一部である」