衰退し続ける伝統的なメディアの風景

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1920年代のラジオ、1950年代のテレビの時代を経て、世界のニュース収集の中心であったはずの新聞業界は、インターネットという競争に直面し、その面目は丸つぶれになってしまった。

インターネットは新聞社にとどめを刺したようなもので、予算は減り、社員数は減り、既存の新聞の数は減り、実際の新聞のページ数は減っている。

その証拠に、今日の日刊紙のページ数は、鳥かごの底に並べられるか、まともな魚を包むのに十分とは言えない。

例えば、全盛期に地方紙がストライキを起こせば、地元のラジオはパニックになる。主要なニュースソースが突然枯渇してしまったのだ。もはや、「リッピング＆リーディング」どころではない。

それが、当時の現実であった。

そして、今日の最悪のニュースは？レガシーなジャーナリストは、政府の救済措置によって評判が落ちたため、もはや信頼も尊敬もされなくなった。

ジャーナリストと政治家はうまく融合しない。

マクドナルド・ローリエ研究所（MLI）のピーター・メンジース氏は、かつてカナダの新聞社の重役だった。

「しかし、カナダのニュース産業は、視聴者の関心を失い、広告収入も減少している」

メンジースが言うように、「カナダは、そのジャーナリストのほとんどを連邦政府に永久に依存させようとする勢いである。これは、税制上の優遇措置や補助金によって直接的に、また法律で強制されたオフショア技術企業によって間接的に進展している。」

「これによって、レガシーな報道機関の一部は財政的に生き残ることができるかもしれないが、この政治家との新しいつながりが、政府と報道機関の両方に対する国民の信頼を損なっているのだ。」

このことは、長期的な国家ニュースメディア政策が、なぜ今必要であるばかりでなく、不可欠で緊急であるかを示している、とMLIは述べている。

カナダ放送通信委員会（CRTC）は、一定レベルのカナダのコンテンツ（国内市場の需要が低いため、多額の補助金を得ている）を認可された放送局によって放送することを保証している。

CRTCは、現在規制されているメディア（ラジオとテレビ）に対する外国人所有権の制限を、その免許プロセスを通じて実施している。CRTCの免許を取得するためには、放送局はカナダ人が50％以上所有し、その役員はカナダ人の過半数で構成されていなければならない。

「カナダの報道業界は、技術革新に対応できていない」とMenzies氏は言う。「印刷の場合、集中所有の崩壊がさらに集中所有を招き、その結果、年間2億ドル以上の公的補助金と税額控除を得るに至った。これらの中には、当初、デジタル時代に移行しようとする企業を支援するための一時的な措置として意図されたものもあった。しかし、企業がそうできないため、これらの補助金や控除は恒久的なものになりつつある。」

「さらに悪いことに、それぞれが他者に与える影響に気づいていないように見える とMenzies氏は言う。「例えば、CRTCは、多くの放送局にレポーターを雇い、ニュースに時間を割くことを強制し、あたかも地元のラジオ局が人々が求める情報を得る唯一の手段であるかのように、ニュース製品の人工的な供給過剰を作り出している。

カナダは現在、法案C-11（オンライン・ストリーミング法）を通じて、インターネットを放送と定義し、CRTCの管轄下に置き、ケーブル、衛星、地上波放送と同様に市民の視聴や聴取の選択肢をコントロールできるようにしようとしているところである。

一方、法案C-18は、FacebookやGoogleの広告収入をレガシーメディアに流用することを意図しており、市民の言論を監視するOnline Harms Actを通じて、インターネット上の言論統制に関わるさらなる立法が約束されている。

「政府が、補助金や海外のハイテク企業の収入に依存することでレガシー・ニュースの運営を維持する用意があるように見える限り、市場が必要とする活性化の余地は少なくなるだろう」とMenzies氏は書いている。

「カルガリー、エドモントン、サスカトゥーン、レジーナのポストメディア紙は補助金を受けているが、どの新聞社も国会記者室に自社の記者を置いてはいない。しかし、政府への依存を拒否するWestern Standardは、国会記者室に記者を置いている。同様に、オタワで独立した購読制の報道サービスを構築してきたBlacklock's Reporterも、補助金付きの競争相手と競争しなければならない。同じことが、論評に重点を置き、独立を好むThe Lineにも言える。」

トゥルーノースは、4番目の例だろう。

「これは、良い公共政策とは言えない」とメンジースは結論づけた。