より多くの親が「質問にただ答えてくれる」“ワクチンに配慮する”小児科医を求めている

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「ザ・ディフェンダー」に語った医師や親たちによると、ますます多くの親が、子どもにワクチンを接種するかどうか、またいつ接種するかについての自分たちの希望を尊重してくれる医療従事者を探すようになっているという。

「COVIDで多くの人が目を覚ましました」と、14年以上にわたり子どもを診てきたテキサスのプライマリケア医、オスバルド・ビジャレアル医師は語った。「多くの親が目を覚まし、ただ言われるままには従わなくなりました。」

2022年から自身のクリニックを運営しているビジャレアル医師は、次のように付け加えた。

「私のクリニックが成長しているのは、ワクチンについて自分たちがどうしたいかを選択したいという親がますます増えているからです。

『じゃあワクチンを打たないのね、さようなら。うちのクリニックにはいられません』という、今のやり方を続けるなら、小児科医たちは自分で自分の首を絞めることになります。自滅してしまうでしょう。」

ビジャレアル医師は、Dr. Green Momのようなオンライン検索ツールで見つけることができる多くの「ワクチンに理解のある」医師の一人だ。

「ワクチンに理解のある（vaccine-friendly）」という表現は、一見するとワクチンに過度に好意的な医師を指すように聞こえるが、この用語は小児科医ポール・トーマス医師の2016年の著書『The Vaccine-Friendly Plan（ワクチンに理解のある計画）』に由来する。この本は、ワクチン接種のリスクについて親に情報提供し、標準的な小児科クリニックの多くが採用するスケジュールよりもゆっくりとした接種スケジュールを提唱している。

幼児期のワクチン接種を遅らせたりスキップしたりすることを許容する小児科医を指す他の表現には、「ワクチン中立（vaccine-neutral）」や「非ワクチン派に理解がある（non-vax-friendly）」などがある。

2004年から「ワクチンに理解のある」立場で診療しているフロリダの小児科医、ブライアン・ソーンバーグ医師によると、彼のクリニックに加入を希望する親の数は急増しているという。

2006年には、ソーンバーグ医師のワクチンに関する講義には100人以上の聴衆が集まり、それが彼の診療の拡大につながった。「でもCOVIDが起きてから、一気に爆発的に増えました。今では私のクリニックに入るまで2年、3年待ちのリストがあります」と彼は語った。

RFKジュニアが保健長官になって以降、ワクチンをめぐる会話はより分極化

ビジャレアル医師やソーンバーグ医師のような医師を探す親たちは、ロバート・F・ケネディ・ジュニア（Children’s Health Defense〈CHD〉の創設者）が米国の保健長官に就任して以来、ますます分極化したワクチン環境の中を進まなければならない。ケネディはワクチンの安全性に対する監視強化を求めている。

コロラド州キャッスルロックの「Pediatrics at the Meadows」を含む多くのクリニックは、未接種の患者を受け付けていない。

「大規模な医院が誰を受け入れるかという点で、残念ながら、より厳しくなっていると感じます」と語るのは、9歳未満の4人の子どもを持ち、接種しない選択をしているアレクシス・ワングラーさんだ。

最初の子が生まれる前は、ワングラーさんは接種するつもりでいた。しかし、夫とともにワクチンについて調べ始めると、考えが変わったという。

一方で、ケネディの政治的な台頭は、一部の親や医師にとっては余裕をもたらしたと、14歳と7歳の子の母親であるアシュリー・ストゥプラーさんは述べる。

2013年に接種をやめたというストゥプラーさんによれば、一部の小児科医は、子どもの免疫系がより十分に発達するよう、2歳まで接種を遅らせることにこれまでより前向きに見えるという。

「今は確かに会話の雰囲気は軽くなったと感じますが、いまだに家族や義理の家族とは話せない人たちにも会います。彼らは『医者の言うことに従わなきゃいけない』と考えてしまうからです」と彼女は付け加えた。

CHDテネシー支部のリーダーでもあるストゥプラーさんは、「接種を強要しない、あるいは単に質問に答えてくれる」小児科医を探して彼女に連絡してくる親が多いと話す。

彼女によれば、連絡をくれる多くの親は「ただ、落ち着いて話し合える関係を持ちたいだけ」だという。「そして、いまのケネディの立場によって、多くの小児科医がそのような会話に対して確かにオープンになったと感じます。」

ソーンバーグ医師も、ケネディがワクチンに全国的な注目を集めたことで「上空支援（エアカバー）」があると感じているという。「私自身、以前はプラットフォームから締め出されていたので、今は呼吸がしやすくなったと確かに感じます。ですから、私にとってはずっと気が楽になりましたが、診療内容自体は実のところあまり変わっていません。」

「私はあなたと協力するためにここにいる」

ワクチン接種について双方向の会話をすることは、アメリカ小児科学会（AAP）が推奨しているものではない。

代わりに、同学会—主要なワクチンメーカーを寄付者として挙げている—は、医師が「推定的（presumptive）」形式と呼ばれる方法を用いて、受診中に何が起こるかを権威的に患者に伝えることを奨励している。

ワクチンに関するコミュニケーションと接種率向上のための戦略に関する2024年のAAP報告書によれば、

「推定的形式とは、医療者が『今日はサラがいくつかのワクチンの予定です』や『では、いくつか注射をしなければなりません』といったクローズドな表現を用いて、ワクチンに関する立場を示す方法です。…

「この戦略は、親に意見を述べることをより明確に促すオープンな質問を用いる参加型（participatory）形式、たとえば『今日はワクチンについてどう感じていますか？』とは対照的です。」

1月、CHDと他の5人の原告は、AAPが数十年にわたり、幼児期のワクチン接種スケジュールの安全性について米国の家族を欺くための恐喝的共謀（ラックeteering）計画を運営してきたとして提訴した。

訴状は、AAPが、ワクチンメーカーから資金提供を受け、小児科医に高い接種率達成のための金銭的インセンティブを与えながら、米国疾病予防管理センター（CDC）の小児予防接種スケジュールの安全性について「虚偽かつ詐欺的」な主張を行い、組織犯罪影響・腐敗団体法（RICO）に違反したと主張している。

いまの親たちは、過去に比べてはるかに情報通だと、ビジャレアル医師は言う。

「昔は、医者は神様みたいな存在で、それで通用したのかもしれません……でも、今はもう通用しません。親たちは『これについて教えてください。選択肢は何ですか？』と知りたがっているのです。」

無条件に信頼される権威として振る舞うよりも、ビジャレアル医師は患者にこう伝えると言う。「私は、あなたと協力するためにここにいます。」

赤ちゃんや子どもへのワクチンの影響を評価するには、本当に強固な研究が必要です

アメリカで高品質な研究を行い、ワクチンに関する基本的な疑問に答えられれば、保護者と小児科医の双方にとって大いに助けになる、とソーンバーグ氏は述べました。彼はこう言いました。

「これらのものは、発達途上の臓器系に何をしているのか？ 胎児に何をしているのか？ 出生後の赤ちゃんや、その発達中の臓器系に何をしているのか？」

「私たちはモトリンでさえ生後6か月までは与えませんが、その一方で、何をしているのか分からないこれらのワクチンは与えるのです。腎臓は2歳まで成熟しません。肝臓は生後6か月まで成熟しません。血液脳関門は2〜3歳まで成熟しません。免疫系は3〜5歳まで成熟しません。」

「ワクチンはこれらすべてに対して何をしているのでしょうか？」

研究は、「筋金入りのプロワクチン派」の小児科医が「うわ、なるほど、これは問題だ」と言わざるを得ないほど強固である一方で、彼自身のような立場の人間にも「これは非常にしっかりした研究で、十分な追跡もされている。自分の意見を変えて、ワクチンは安全だと言おう」と思わせるだけの強さが必要だ、とソーンバーグ氏は言いました。「いずれにせよ、私たちは理解する必要があります。」