マエストロ

とある演奏会に行った際、
指揮者を一目見て流れ込んできた物語の記録。

　　B♭―――――――――――・・・

　音が止む。明かりが変わる。―――静寂。
　僕はゆっくりと歩きはじめる。こつん、こつん、こつん、こつん。僕の革靴の音だけが、ホールの空気を震わせる。僕の最も好きな音。

　...ザぁぁぁあああ――――――――――――

　拍手。
　舞台に足を踏み入れた途端、１．５秒の躊躇いの後、分厚い拍手がホールを満たし、僕の鼓膜はこれでもかと振動する。
　快感。
　皆が僕を見ている。照明の熱が僕を包む。
　この楽団はコンサートミストレスがやはり魅力的だ。華奢でありながらも力強い、このクラリネット奏者の手を軽く握り、離し、僕は指揮台に足を掛ける。
　拍手が止む。さあ、僕を見るんだ。

　　　　　＊

　今日の楽団とは初めての共演だった。打ち上げの酔い覚ましに、寝静まったオフィス街をふらりと歩く。初夏の心地よい風。土佐堀川の水面に、街灯の光が揺れる。
　未だ有名なバンドではないが、業界では名の知れた、新進気鋭の吹奏楽団。今まで上ばかり見ていたけれど、もしかするとずっと、背伸びばかりしていたのかもしれない。今日の僕はもしかすると久しぶりに、楽しかったのかもしれない。

　ｰｰ楽しかった。

　上手くやらなくては、失敗は許されない、これがチャンス。振り返ればこの十年、そんなことばかり考えていた。
　最後に音楽を心から愉しんだのは、一体いつのことだろう。こんなことを考える暇もないくらい、脇目も振らずに進んできた。今回だって、最初はそうだった。

　けれども演奏が終わり指揮台を降りた僕が感じたのは、下手なく終えた安堵ではなく、言葉にならない高揚と、終わってしまった寂しさだった。

　こんな感情、僕は知らない。視界に靄がかかったようで、舞台の明かりが乱反射して、その場のすべてが輝いて見えた。団員に、観客に、慣習的な礼儀ではなく心から頭を下げたいと、感謝を示したいと思った。

　ああ、僕は何のために音楽の道を選んだのか。
　昔から耳が良かった。音楽ができる環境もあった。音楽家になる理由はいくつもあった。しかしそうだ、何より僕は、音楽が好きだったのだ。

　どこかからサックスの音が聴こえる。学生だろうか。Gの音。少し低い。でもそんなこと、今日は大して気にならない。こんなところで吹いたなら、さぞ気持ちいいだろうな。

　ああ、僕は大切なことを忘れていた。上を目指して努力して、名を売り収入を得ることももちろん必要。だからこの十年が、無意味だったとは思わない。しかしこれからは、もう少し違うことを、大切にしてもいいのかもしれない。
　こんな僕を、今の僕を、彼女はどう思うだろうか。

　　　　＊＊

　間に合った。
　コンサートなんていつぶりだろう。
　そして彼を目にするのも、しばらくぶりだ。
　この楽団は聞いたことがある。しかし演奏を聴くのは初めてだから、楽しみで、少し緊張する。

　舞台の明かりが変わった。はじまる。

　B♭ーーーーーーーーー・・・

　豊かな響き。こんなにも音が広がるなんて。
　そんなことを考えていたら、静寂。下手の扉が開いた。

　こつん、こつん、こつん、こつん。

　あぁ、知ってる音。

　指揮者が舞台袖から歩いてきていることは分かるが、姿はまだ見えない。見えても、舞台中央まではまだ距離があるし。拍手、する？するよね？
　そんなことを思っていたら客席前方でパチﾝと誰かの手が鳴り、私も手を打ちはじめる。刹那、ｻﾞぁああと拍手が広がる。

　「演奏会って何回来ても、拍手のタイミングが不安。いつも誰かが叩きはじめるの待っちゃうな。」
　昔、彼にそう言ったことがあった。しかし彼はその、躊躇いの静寂が堪らないと言った。客が皆、僕に集中していて、僕の靴音だけが響くあの瞬間が好きだと。変な人。
　そんな話をしているときもそう、今みたいな甘い微笑みを纏ってた。その微笑みが愛しくて、恐ろしかったのよね。

　付き合ってすぐのころ、はじめて彼が私の部屋を訪れたとき、彼は白い、タートルネックのニットを着ていた。窓の外は深く引き込まれるような黒で、街はもう静まり返っていた。
　手をあらう私に話しかけようと、彼が洗面所へとやってきた。いつもの精悍な顔つきとはちがう、少し幼い表情をした彼。こんな顔、見られるのは私だけ。
　その温かく細められた目がつぎの瞬間、わずかに、しかしながら確実に鋭さを帯びた。わずかに、その口角には力がこもった。
　水垢が、蛇口にいくつか付いたままの、水垢が彼の目に入ったのだ。
　彼は何も言わない。私も。何もなかったかのように彼は話を続け、しかしその目は温かさを取り戻さない。それから私は、どんなときも、家を出る前には必ず蛇口を磨いた。

　　　　　＊

　演奏会は久々だった。温もりのある、いい音。
　彼の背中も、温かく見えた。
　パチッ。洗面所の電気を付けて、手をあらう。
　この、水が刎ねたままの蛇口を見て、今のあなたは何を思うのかしらね。