【仲間の大切さ〜100キロ走破チャレンジ〜⑤】チャレンジスタート。3キロの違和感。

ついに、その時が来た。

18時。

俺たちはスタートした。

ここ、春日井から浜名湖まで。

距離――

100キロ。

長い長いチャレンジの始まりだ。

スタート直後は、順調だった。
最初は5キロほどの緩やかな下り坂。
「このままいけば、意外といけるんじゃないか？」
そんなことを考えながら、仲間と走っていた。

ところが――
3キロ地点。ある駅に差しかかったところで、
俺は異変に気づいた。

……。

脚が痛い。

「……やっぱりか。」
思わずそう思った。

今日一日、朝9時から夕方16時まで研修。

ほぼ、ずっと椅子に座っていた。
もちろん、合間、合間でストレッチはしていた。
できることはやった。

でも――

明らかに足りなかった。

その影響が、まさかのスタートから3キロで出てきた。
くそ。悔しい。

まだ3キロだぞ。

100キロのうち、
たった3キロ。
それなのに、
もう脚に違和感がある。

頭の中で、一瞬いろいろなことがよぎった。

「これ、大丈夫か？」
「この先、あと97キロあるぞ。」
「まさか……。」

でも、そんなことを考えていても仕方がない。
俺は仲間に一言、こぼした。
「……脚が痛いです。」

すると――
一同、大爆笑。……。え？

いやいや。

こっちは結構リアルな感じで言ったんだけど。

かなり本気で、
「ヤバいかもしれない。」
と思って言ったんだけど。

なのに、
めちゃくちゃ笑っている。
まあ、そりゃそうか。

考えてみれば、「100キロ走るぞ！」と一番最初に息巻いていた張本人が、

3キロで「脚が痛いです。」
と言っている。

これは確かに、笑うしかない。100キロの挑戦、開始3キロ。早くも、主人公、負傷。
……いや、笑えない。普通ならそうだ。

でも、不思議だった。
仲間が笑っているのを見ているうちに、
俺自身もちょっと笑えてきた。

さっきまで、
「どうしよう。」「このまま100キロ走れるのか？」と不安になっていた。

でも、
仲間が笑ってくれたことで、
少しだけ肩の力が抜けた。
「まあ、まだ3キロだ。」

そう思えた。
痛いものは痛い。
不安なものは不安。

でも、
一人で抱え込む必要はない。
それに気づいた。これも、仲間の力なのかもしれない。

一人だったら、脚の痛みも、不安も、

全部自分の中に抱え込んでいたかもしれない。
でも今は違う。笑ってくれる仲間がいる。
一緒に走っている仲間がいる。

そして、
これから97キロを一緒に進む仲間がいる。
そう考えると、少しだけ前を向けた。

とはいえ――
まだ3キロ。残り97キロ。

ここからが本番だ。

俺たちはまだ知らない。

この先に、
どんな苦しみが待っているのか。
どんな限界が待っているのか。

そして、
仲間と一緒だからこそ、
どんな景色を見ることになるのか。
ただ一つだけ確かなことがある。

俺たちの長い長い戦いは、始まった。