⭐︎けちょけちょ　1450

「けちょけちょ」はうちに居るある。
2日に1回くらいは、「そろそろお別れしなくちゃね」と思うものの離れがたく、今も別れられずにいる。

進（仮名、次男）は、由美（仮名、長女）とは8年、修（仮名、長男）とは6年の学年差がある末っ子。
由美も修も新しい玩具を手にしたみたいに進を可愛がり、母親は要らないんじゃないか？と思うほど面倒をみてくれた。

進は機嫌が良くて手がかからなかったし、好き嫌いや拘りが強くなくてあっさりしていた。
どれほどあっさりしていたかというと、生後9か月のある日、突然母乳を飲まなくなりそのまま断乳に至ったくらい。
「2歳まででも3歳まででも飽きるまでどうぞ」と思っていた私は、肩透かしを食らったようでちょっぴり寂しかった。

そんな進にも愛着の品があった。
どなたかからいただいた、MARY QUANTとかMCMとかのハンドタオル。
初めは進の汗や涎を拭くのに使っていた。
進が未だ母乳を飲んでいた頃、ハンドタオルの角を口元に当て、小さく薄い舌を母乳を飲むように動かしている（吸啜きゅうてつ）のに気づいた。

口元に当てる角はタオルごとに決まっていて、わざと違う角を差し出しても、お気に入りの角を探し当てて口元に持っていく。
どうして判るんだろう？
そのくせ洗濯中に違うタオルを渡しても、機嫌を損なうことはない。
拘りがあるのだかないのだか、ライナスの毛布とはちょっと違う。

お腹が空いて母乳を飲みたければ、タオルを口に含んで吸うのではないかと思う。
そうはしなかったし、なくても泣き喚いたりはしなかったので、純粋にお気に入りだったのかな。
外出時にもハンドタオルを持たせるようになった。

「なんや『けちょけちょ』いいよるなあ」
どこへ出かけた時だったか、珍しく亡父が進を抱き、進はハンドタオルを持って機嫌よく抱かれていた。
眠くなってきた進は、お祖父亡父ちゃんの肩の辺りでエア母乳を吸っていたエア吸啜らしい。
「ちゅうちゅう」でも「ちゅぱちゅぱ」でもなく、「けちょけちょ」と表現する亡父のセンスよ。

それ以来、進愛用のハンドタオルは「けちょけちょ」と呼ばれるようになった。
父が亡くなり母が認知症になった今でも、ワタル（仮名、妹、進の叔母）にはけちょけちょで通じると思う。
今度、訊いてみよう。

ヘッダー画像は、歴代「けちょけちょ」の最後の1枚。
未だ現役とはいえ、全貌はこれだよ？

進がエア母乳をあっさり卒業してから幾星霜。
けちょけちょは何千回も洗われ、役割りを変えながら、今は変わり果てた姿でシンクのそばにある（周囲の水気を拭く）。

変わり果てる前はどんなのだったっけ？
メルカリで似たようなタオルが出品されていた。
チェックの感じはちょっと違うような気もするけれど、色合いは大体こんな感じ。
ブランド名とロゴの色ははっきりと違う。

けちょけちょのブランド名は「49AV」ではなくて「PART2」。
「JUNKO SHIMADA PART2」で検索すると、「PART2 BY JUNKO SHIMADA」が出てきてしまう。
イオンが2011年から展開しているブランドらしい
ちゃうちゃう、イオンのとちゃうねん。

どこをを探しても「PART2」が見つからない。
けちょけちょ、君はいったい何者なんだい？
……と思ったら、あったあった。
約40年前に発表されたラインらしい。
気が済んだ。

これできちんとお別れができる。
今まで本当にありがとう。

……と思ったのにまた洗ってしまった。
また干してしまった。
乾いたら、またシンクのそばに戻ってくるんじゃないか。
陽にかざすと、雨上がりの空が透けて見えた。

　　　　　　　　　　　　　　　　2026.3.23.月

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