【九十九里】消えた鉄道を探せ🐚

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　総合目次はこちら💁‍♀️

■はじめに

　みなさんは、かつて東金駅から片貝(九十九里町)までを走っていた鉄道「九十九里鉄道」をご存知ですか？

　九十九里鉄道は東金駅と上総片貝駅を結んだ延長8.6kmの小規模鉄道で、1926年から1961年まで運行されていました。(画像の青字部分)

※ なお、今回の記事作成においては、「外房線雑記録」様内の「九十九里鉄道のすべて」コーナーの画像を一部拝借しています。

　当時の片貝は漁業と海水浴の町だったため、海産物や海水浴客を東金に運ぶために運行されていましたが、後にバスに役割が移行していったため、廃線となってしまったようです。

　そんな九十九里鉄道ですが、実は線路の一部区間がサイクリングロードとして残されているという話を聞き、実際に確認することにしました👀

　片貝エリアはイワシなどの海鮮も最高なので、そちらも楽しみです😊
　それでは片貝の旅へ行きましょう！

■今回のルート

　片貝エリアを攻める今回の旅のルートはこちら💁‍♀️

　①東金駅→②軌道道→③片貝駅→④海食堂 九十九里倉庫→⑤九十九里ビーチタワー→⑥99モニュメント→⑦海の駅 九十九里→⑧東金駅

　今回は天気も良くて無風、絶好のサイクリング日和でした😊

↓前回は超荒天⛈️

①東金駅

　今回も、本noteでお馴染みの東金駅が出発地になります。
　ただ今までと違うのは、駅の待合室「さくら結びテラス」が完成したことです👀

　今年の３月に出来たばかりの綺麗な待合室で、建物中が山武杉の香りに包まれています😚
　東金駅も電車の本数が多くないので、屋内で待てる清潔なスペースがあるのは最高ですね🌸

②軌道道

　東金駅を出たら、今回の大目玉である「軌道道(きどうみち)」を目指します。
　軌道道とは、かつて九十九里鉄道が走っていた線路を舗装したサイクリングロードのことです🚴

　名前の由来は、九十九里鉄道を運営していた九十九里鉄道という会社が、当初は九十九里軌道という社名だったからだそうです🤔

　事前のリサーチだと、軌道道は東金と九十九里にまたがっているものの、整備されているのは九十九里側のみだとか‥。

　とはいえ、電車の線路は急カーブや高低差が少ないはずなので、良質な道を期待しています😏

　今回は天気が良かったので、気持ちよく走れました😊
　そんな中、遂に軌道道を発見しましたが‥

　アップダウンもカーブもありませんが、前日の雨でぬかるんだ泥がタイヤにくっついてきます🥹

　しかし、ミニベロの強みである悪路に強い小タイヤのおかげで、ぐらつきながらも完走できました👍

　そんな泥んこゾーンを過ぎた後も、軌道道は住宅街などを経由して真っ直ぐ伸びていきますが、九十九里町側に行くと雰囲気が一変します👀！

　九十九里側は赤のサイクリングロードと、タイルの遊歩道に仕切られており、良好な路面を楽しめます😊

　そんな軌道道の終点は、当時の鉄道と同じく片貝駅となっています🐚

　手段は変わっても、地元のみんなを運ぶという使命を果たし続けているということは今も昔も変わりません。
　勝手に色々思いを馳せて、グッと来る僕でした😭

③海食堂 九十九里倉庫

　本日最大の目的は果たせたものの、気がつけば正午で腹ペコです👀
　そこで、前から目をつけていた海辺のお店「海食堂 九十九里倉庫」に向かいます😏

　ここは片貝漁港で獲れた新鮮なお魚を、刺身や焼き物で提供してくれるお店です🦪
　今回は刺身定食とイワシの天ぷらを注文しました🤗

　刺身は超肉厚でジューシー、イワシの天ぷらはふわふわでした👍

　加えて、イワシの骨せんべいが非常にクセになる味で、無意識に手が止まらない状態でした🦴

④九十九里ビーチタワー

　お腹もいっぱいになったところで、片貝エリアの観光スポットに攻め込みます！
　１箇所目は巻貝のようなモニュメント「九十九里ビーチタワー」です🐚

　何回か来たことはあるものの、タワーに登れたのは今回が初めてでした👀
　富津岬の明治百年記念展望台と共に、初見で感動したスポットとして印象深いです😙

⑤99モニュメント

　続いてのモニュメントは、海沿いの99モニュメントです！

　これもベタではありますが、いつも誰かが記念撮影している人気スポットです😙
　市名をモニュメントにしている例は沢山ありますが、その中でもかなり人気なのではないでしょうか🤔

　一宮のサーフィンもそうですが、外房は洒落たアプローチが得意な印象がありますね😏

⑥海の駅 九十九里

　そして最後のスポットは「海の駅 九十九里」です。
　ここはいわゆる道の駅で、青いポストやバイクの聖地としても知られています🛵

　今回はなんだかんだでロングライドだったので、小休憩を挟みます🍨
　そして、前々から気になっていたものに挑戦します🥜

　ピーナッツの香りと旨みを非常に濃く感じました👀
　今まで食べたピーナッツアイスの中でも、これだけ風味がハッキリしているものは無かったと思います🍨

⑦東金駅

　道の駅での休憩後は早めに東金駅に帰還する予定でしたが、昨日夜更かししたせいもあってか、少し気分が悪くなってしまい😨

　無理をすれば自転車で帰れなくはないけど、出来れば他力で帰りたい‥、でも九十九里に鉄道はない‥‥

　そんなとき！

　早速時間を調べてみると、10分後に東金行きのバスが来ます🚌！
　しかも、あの九十九里鉄道さんのバスです😭

　午前に軌道道を走ったり、ルーツを調べていたこともあって、すごく感慨深かったです☺️

　帰りに通るバス停もかつての鉄道駅を冠しているものが多く、そこにも感動しながら東金駅まで送ってもらいました！

■まとめ

　今まで九十九里町は公共交通機関があまり充実していない印象がありましたが、今回九十九里鉄道のルーツと歴史を知り、現在の形も体感したため、印象深い思い出になりました🚃

　そして片貝エリアの海産物の美味しさと、各スポットの遊び心は県内随一だと思うため、また遊びに行きたいと思います🐟

　今回も最後まで読んでいただき、ありがとうございました😊

■おまけ

　先日、最近公開された「ビーバーになる時」の映画を観てきました。
　内容は自然を愛する女の子が、森の動物達のために市長の掲げる高速道路建設計画を阻止するという内容でした👀

　ディズニー作品らしいダイナミックさと動物達の可愛い雰囲気がすごく良くて、優しい気持ちになれました😚
　皆さんもぜひ観てみてください🦦

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