月を見るー秋の大川

月を見る。

秋の夕暮れは、思っていたより早く訪れた。
校門を出た真由は、少し冷たくなった風に髪を押さえながら、ふと足を止めた。

その先に、一樹が立っていた。

「……一樹？」

少年は、あの日と同じ制服姿で、いつものように笑った。

「久しぶりやな、真由」

真由は答えられなかった。
一樹が死んだことを、真由は知っている。

三か月前の夕方だった。部活帰りに友達と別れた直後、天満橋の近くで事故に遭った。突然のことだった。学校には翌日から、誰も一樹の姿を見なくなった。

葬儀にも行った。

だから、目の前にいる一樹が生きているはずがないことを、真由は知っていた。

「……なんで？」

ようやく、それだけが口から出た。
一樹は少し困ったように笑った。

「俺にも、よう分からんねん」

「……夢なん？」

「かもしれんな」

そう言って、一樹は空を見上げた。
夕焼けの残る西の空に、白い月が浮かんでいた。

「なあ、真由。今日、ちょっと歩かへん？」

真由はしばらく黙っていた。
帰らなければならない。
そう思った。

けれど、一樹と歩けるのが今日だけかもしれないことも、なぜか分かっていた。

「……うん」

二人は並んで歩き始めた。
秋の町には、夏とは違う静けさがあった。
街路樹の葉が風に揺れ、どこからか金木犀の香りが流れてくる。

「涼しくなったな」

「うん」

「また冬がくるんやな」

「……そうやな」

何気ない会話だった。
生きていた頃と、何も変わらない。
それがかえって悲しかった。

「一樹、学校……どう？」

「相変わらずや」

「みんな、一樹のこと……」

「知ってるやろ」

一樹はそれ以上言わなかった。
真由も聞かなかった。
二人の影が、夕暮れの歩道に長く伸びていた。

やがて一樹は、いつもの帰り道から外れた。

「どこ行くん？」

「ちょっと寄りたいところがある」

真由は黙ってついていった。

二人が天満橋に近づくにつれて、夕暮れの空が少しずつ濃くなっていった。橋の上には、帰宅する人々や自転車が行き交っていた。

けれど、一樹と真由の周りだけ、なぜか時間がゆっくり流れているように感じられた。
天満橋の南詰まで来たところで、一樹が足を止めた。

「覚えてる？」

「何を？」

「ここ」

真由は橋のたもとを見つめた。
事故があった場所だった。
あの日のことを思い出し、胸の奥が締めつけられる。

「……忘れるわけないやん」

一樹は静かに頷いた。
そして、大川の南岸へ下りる階段を指した。

「八軒家浜、行かへん？」

真由は一瞬、ためらった。

「今から？」

「うん」

「何しに？」

一樹は答えず、先に階段を下りていった。
真由もその後を追った。

八軒家浜には、人影がほとんどなかった。
夕闇の中、大川の水面だけが静かに流れている。

昔から、この辺りは此岸と彼岸の境だという。
生きている者の世界と、死者の世界。

その境を、川が静かに分けている。

二人は水辺を歩いた。
その先に、小さな花束が置かれていた。

真由の足が止まった。

白い花。
枯れかけた花。
そして、今日誰かが供えたばかりの花。

「……ここ」

一樹は黙っていた。

「一樹のための花……ここにあるんやな」

「そうや」

真由は花束を見つめた。
隣にいる一樹の姿が、月明かりの中で少し透けて見えた。

「一樹……」

「うん」

「今日、私に会いに来たん？」

「たぶん」

「何のために？」

一樹はしばらく川面を見ていた。

「……分からへんかった」

そして、静かに続けた。

「でも、ここまで来たら分かった気がする」

真由は何も言えなかった。

「俺、真由に最後に会いたかったんやと思う」

秋の風が二人の間を通り抜けた。

「最後って……」

「うん」

「嫌や」

真由は首を振った。

「また会えるやろ？」

一樹は答えなかった。

しばらくして優しく、少し照れくさそうに

「俺な、ずっと言いたかったことがあった」

「……何？」

「好きやった」

真由の目から涙がこぼれた。

「知ってた」

「え？」

「うちも……好きやったで」

一樹が笑った。

「そっか」

「もっと早く言ってよ」

「ほんまやな」

二人は笑った。
泣きながら、ほんの少しだけ。
やがて一樹が川の向こうを見た。

「真由、もう帰り」

「一樹は？」

「俺は、もう帰るところがあるから」

「どこに？」

一樹は答えなかった。
ただ、月を見上げた。

「月、出てるな」

「……うん」

「秋の月って、きれいやな」

「一樹も見るん？」

「ああ」

一樹は笑った。

「たぶん、同じ月や」

その言葉を最後に、風が吹いた。

真由が目を閉じ、再び開いたとき、一樹の姿はもうなかった。
川面だけが、月の光を静かに揺らしていた。

真由はしばらく、その場から動けなかった。
やがて、涙を拭い、ゆっくりと歩き始めた。
天満橋へ戻る。

橋の上から大川を振り返ると、八軒家浜はもう夜の闇に沈んでいた。
帰らなければならない。
自分のいるべき世界へ。

真由は背後を振り返ることなく、橋を渡り始めた。

けれど、橋の中央まで来たところで、もう一度だけ空を見上げた。
白い月が、秋の夜空に浮かんでいる。

「……一樹」

小さく名前を呼んだ。
返事はなかった。
それでも真由は、少しだけ笑った。

真由は黙って家路へと足を向けた。
月は、真由を優しく見ていた。

（了）

#シロクマ文芸部

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この作品はリメイク作です。元作は以下です。

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