【後編】4泊5日、車中泊で北海道を1,300km走破した話｜知床の秘湯、イオンの毛布、そして札幌へ
関西空港から新千歳に降り立ち、ホンダレンタカーでまさかのトヨタ・プロボックス（営業車）を手に入れた僕ら。 初日はスープカレーやエスコンフィールドを満喫したものの、2日目の夜に訪れた北見「香りゃんせ公園」で、周囲に誰もいない暗闇の孤独と容赦ない極寒の洗礼を浴び、早くも心がポキリと折れかけていた。
迎えた3日目の朝。 車のエンジンをかけ、暖房を全開にして震えを止めながら、僕らはオホーツク海の絶景、そして地の果て「知床」へと舵を切った――。
Day 3：地の果て・知床の秘湯へ。寒さの洗礼を乗り越えた「毛布の奇跡」
07:30｜ブラック・ジャックの世界？ 絶景と極寒の「能取岬」
暖房でなんとか体温を取り戻し、まず向かったのはオホーツク海に突き出た「能取岬（のとろみさき）」。 断崖絶壁の上にポツンと立つ白黒の灯台と、見渡す限りの海。荒涼とした大地の広がりは、まるで『ブラック・ジャック』のワンシーンのような独特の哀愁と迫力があり、息を呑むほど感動した。ただ、オホーツク海から吹き付ける風が死ぬほど寒く、早々にプロボックスへ避難。
09:00｜「網走監獄」でゴールデンカムイ熱が爆発
続いて定番の「博物館 網走監獄」へ。 入ってみると、予想以上に『ゴールデンカムイ』に乗っかりまくっている。だが展示内容は非常に本格的で、かつてこの過酷な大地を切り拓いた囚人たちの歴史に圧倒され、気づけば1時間ほどじっくり見学していた。完全に作品を最初から読み直したくなる。
11:30｜世界自然遺産「知床」へ！ カムイワッカ湯の滝で川登り
網走を後にし、車を2時間ほど走らせて世界自然遺産・知床エリアへ突入。 神秘的な知床五湖を巡ったあとは、今回の旅の目玉の一つ「カムイワッカ湯の滝」へ。
「ヒグマが出没します」という緊張感の中、ガイドさんからしっかり事前レクチャーを受けていざ入渓。流れている水がなんと「温かい温泉」で、強酸性の川をジャブジャブと登っていくアドベンチャー感がたまらなく楽しい。大自然のパワーを肌で直に感じる最高のアクティビティだった。
15:00｜果てしなく続く砂の道「野付半島」と国後島
知床を抜けて南下し、日本最大の砂嘴（さし）である「野付半島」へ。 地図で見るよりもはるかに巨大で、左右を海に挟まれた一本道をひたすら走るドライブは異次元の爽快感。すぐそこには北方領土の国後島が肉眼でくっきりと見え、道の駅で北方領土に近づいた記念証もゲット。日本の東の端まで来た実感がじわじわと湧いてくる。
18:30｜根室の名店「ドリアン」でエスカロップを喰らう
夕方、本土最東端の街・根室に到着。 今夜の晩飯は、昭和レトロな洋食喫茶「どりあん」。目当てはもちろん根室のご当地名物「エスカロップ」だ。 香ばしいバターライスの上にサクサクのとんかつ、そこに濃厚なデミグラスソースがたっぷり。長距離移動と川登りで腹ペコだった体に、この背徳的な組み合わせが尋常じゃなく美味い。無我夢中で平らげた。
20:30｜激熱な日ハムファンと「みなと湯」のサウナ
冷えた体と疲れを癒やすため、根室の銭湯「みなと湯」へ。 しっかり熱いサウナで汗を流して完全リフレッシュ。サウナ室のテレビでは日本ハムファイターズの試合が中継されていて、地元のおっちゃんサウナーたちが一球ごとにガチで一喜一憂している姿がなんとも微笑ましく、旅情を感じるひとときだった。
22:00｜「明治公園」と、僕らを救ったイオンの毛布
今夜の宿泊地は「明治公園 第一駐車場」。 昨日の北見とは打って変わって、駐車場にはたくさんの車中泊仲間が停まっていて、それだけで信じられないほどの安心感に包まれる。
そして、前夜の極寒地獄に懲りた僕らは、根室のイオンである秘密兵器を調達していた。 そう、「毛布」だ。
プロボックスの後部座席に敷いた寝袋の上に、その毛布を1枚かけた瞬間、信じられないほどの温もりが車内を包み込んだ。 「……あったかい。昨日までの地獄は何だったんだ」 人間の知恵（とイオン）に心から感謝し、3日目にして初めて朝まで一度も起きず、泥のようにぐっすりと眠りについた。
Day 4：本土最東端の朝、タイエーの焼き鳥弁当、そして十勝・帯広へ
前夜に導入した「イオンの毛布」のおかげで、これまでの寒さが嘘のように熟睡できた4日目の朝。しかし時計の針はまだ午前4時。今日は一大イベントがある。
04:30｜納沙布岬で「日本一早い日の出」に挑むも……
目指すは本土最東端・「納沙布岬（のさっぷみさき）」。 日本で一番早い日の出を拝むべく車を走らせたのだが……空はあいにくのどんよりとした曇り空。残念ながら朝日は見られず。
それでも、うっすらと明けていく海の先には歯舞群島の島影をはっきりと捉えることができた。岬のいたるところに立ち並ぶ「北方領土返還」の看板を目にし、ここが正真正銘の国境の端であることを実感する。寒風に吹かれた後は、岬の駐車場でプロボックスに潜り込んで2時間ほど二度寝をキメた。
07:30｜根室のローカルコンビニ「タイエー」と絶品やきとり弁当
根室市街へ戻り、立ち寄ったのは根室のご当地コンビニ「タイエー」。 函館の「ハセガワストア」からのれん分けされた名店で、店内で注文を受けてから直火で焼き上げる「やきとり弁当」（※北海道なので肉は豚精肉！）を朝食にいただく。甘辛いタレと香ばしい焦げ目、ご飯に敷かれた海苔の風味が絶妙にマッチして、朝から箸が止まらない。
11:00｜霧の「釧路湿原」と、生態系を学ぶ時間
腹を満たした後は、釧路方面へ向けてハイペースでドライブ。 日本最大の湿原「釧路湿原」に到着したものの、こちらもあいにくの空模様で視界は今ひとつ。ただ、展望台やビジターセンターの展示資料が非常に充実しており、広大な湿原が育むタンチョウや魚類などの生態系についてじっくり学ぶことができた。
13:00｜「釧ちゃん食堂」のサーモンレアカツ定食に唸る
昼食は釧路の海鮮処、くしろ水産センター内の「釧ちゃん食堂」へ。 注文したのは名物の「サーモンレアカツ定食」。 絶妙な火入れで中はしっとりレア、外側はサクサクの衣。脂の乗ったサーモンの旨味が口いっぱいに広がり、思わず友達と「うわ、これ柔らかっ！」と唸ってしまうほどのクオリティ。大正解のチョイスだった。
15:30｜「阿寒湖アイヌコタン」で伝統工芸に触れる
続いて内陸へ進路を取り、「阿寒湖アイヌコタン」へ。 木彫りの工芸品店や民芸品店がずらりと連なる独特の集落で、どこか異国情緒も漂う落ち着いた雰囲気。繊細な木彫りやアイヌ文様が施された伝統工芸品をじっくり眺め、旅の思い出にお気に入りの工芸品を購入した。
18:30｜帯広到着！ 競馬場チラ見からの「元祖 豚丼のぱんちょう」
日が暮れる頃、ついに十勝の中心地・帯広へ到着。 ばんえい競馬で有名な帯広競馬場をサクッと見学した後は、今夜のメインディッシュ・豚丼の超有名店「元祖 豚丼のぱんちょう」へ。
メニューは豚肉の枚数に応じて「松・竹・梅・華」と分かれており（※ぱんちょうでは「梅」が肉の量が多くてボリューミー）、今回は梅とお味噌汁をオーダー。 運ばれてきた丼の蓋を開けると、炭火の香ばしい煙とともにタレがテリテリに絡んだ大ぶりの豚肉がぎっしり。肉は驚くほどジューシーで柔らかく、タレの染みた白米と一緒にかきこむ幸福感たるや。文句なしの満点ディナーだった。
20:30｜コスパ最強温泉「やよいの湯」
食後は帯広市内の日帰り温泉「やよいの湯」へ。 入浴料わずか500円（ワンコイン）という破格の安さながら、広々とした内湯や露天風呂、サウナまで揃っていてクオリティが高すぎる。4日間の長距離運転でバキバキになっていた体が芯から解きほぐされていくのを感じた。
22:00｜「道の駅 おとふけ」で最高の車中泊
今夜の宿は、帯広のすぐ隣にある「道の駅 おとふけ（なつぞらのふる里）」。 広大な駐車場には同じく車中泊を楽しむ車がたくさん停まっており、24時間使えるトイレもピカピカで清潔そのもの。2日目の北見でのトラウマを完全に払拭し、イオンの毛布にくるまりながら朝まで一度も目覚めることなく爆睡。 車中泊旅4日目にして、僕らは完全に「車中泊のプロ」へと仕上がっていた。
Day 5：夕張の歴史遺産、プロボックスとの別れ、そして最後の味噌ラーメン
最終日の朝。 飛行機の時間が決まっているため、のんびりしている暇はない。早朝に「道の駅 おとふけ」を出発し、日勝峠を越えて西へと車を走らせる。
08:00｜「道の駅 樹海ロード日高」で朝食チャージ
道中の「道の駅 樹海ロード日高」に併設されたコンビニで小休止。 手早くパンとお茶を流し込み、最終目的地である夕張を目指す。
09:45｜「夕張市石炭博物館」へ一番乗り
午前中に滑り込んだのは、かつて炭鉱の街として栄華を極めた「夕張市石炭博物館」。 開館時間の少し前に到着してしまったのだが、親切なスタッフの方が快く扉を開けてくださり、まさかの本日一番乗りで入場。
外観はどこかノスタルジックな廃墟感が漂っていて圧倒されるが、館内の展示は驚くほど充実している。日本の近代化を支えた石炭産業の歴史、夕張という街の栄枯盛衰、そして過酷な炭鉱夫たちのリアルな生活。北海道の持つ「開拓の歴史」の深さをガツンと学べる、素晴らしい寄り道になった。
11:30｜札幌へラストラン、プロボックスへの愛着
夕張を出発し、いよいよ旅の起点・札幌へ向けて最後のドライブ。 助手席の友達と「初日の奥芝商店ウマかったな」「2日目の北見、マジで凍死するかと思った」「イオンの毛布がなかったら俺たち終わってたな」と、4泊5日のハイライトを語り合っているうちに、あっという間に札幌市内へ。
総走行距離は余裕で1,300km超え。 最初は「ホンダレンタカーで借りたトヨタの営業車」と笑っていた相棒・プロボックスとも、これでお別れだ。文句ひとつ言わず北の大地を駆け抜け、最高の寝床を提供してくれた名車に心の中で深く一礼してキーを返却した。
14:00｜「北海道らーめん奥原流 久楽 本店」で旅を締めくくる
レンタカーを返却し、旅の最後の晩餐に選んだのは「久楽（くら）本店」。 注文したのは看板メニューの「合わせ味噌ラーメン」。
香ばしい味噌のコク、縮れ麺に絡む熱々の濃厚スープ。5日間のドライブの疲労と、旅が終わってしまう少しの切なさが混ざり合い、スープの一口一口が五臓六腑に染み渡っていく。 「あぁ、本当にやりきったんだな」と、胃袋から実感が湧き上がってきた。
その後は快速エアポートで新千歳空港へ向かい、定番のお土産を買い込んで関西空港行きの飛行機へ乗り込んだ。
4泊5日・道東車中泊旅を終えて：学んだ3つのリアル
最後に、これから「北海道を車中泊で巡りたい」と考えている人へ、身をもって学んだ知見を残しておく。
プロボックスは「最強の動くカプセルホテル」
営業車と侮るなかれ。後部座席を倒したときのフルフラット空間は、大人の男二人が足を伸ばして熟睡できる広さがある。燃費も良く、北海道周遊には最高の選択肢だった。
北海道の夜を舐めてはいけない（毛布は命を救う）
昼間がどれだけ快適でも、オホーツクや内陸の夜は別次元で冷え込む。2日目の北見では寒さで凍えて目覚める羽目になった。寝袋だけでなく、しっかりした毛布（現地調達でもOK）を1枚挟むだけで天国と地獄の差が出る。
「車中泊仲間が多い道の駅」を選ぶべし
誰もいない暗闇の公園（2日目）と、適度に車中泊仲間がいてトイレが綺麗な道の駅（4日目のおとふけ等）では、安心感が天と地ほど違う。
総走行距離1,300km以上。ホテル代を浮かせた分、各地の美味い飯と温泉に全振りした最高の4泊5日だった。 北海道、またいつか違う季節に走りに来たい。
