鹿の魔導士#5 森の栞
★鹿の魔導士#5 森の栞
原作・絵 ちろ／原作・文 スピカ
鹿の新しい日常は、とても優しく忙しいものになった。
春の魔法を覚えた鹿は森中を歩き回り、固く閉じた蕾を指先で優しくトントンとノックするようにして叩いて回った。すると眠っていた草木や動物たちも心地よさそうに目を覚ます。それだけでなく、怪我をした小鳥の傷口にそっと手を添えて痛みを和らげたり、熱を出したリスの耳元で優しいハープの旋律を奏でるように指を揺らして安心させたりと、鹿の手は森の仲間たちの癒しとなっていった。
そんな鹿に、ヒキガエルの魔女は色とりどりの魔法だけでなく、もう一つ大切なものを教えてくれた。
「文字」だ。
「文字が読めるとねぇ、本が読める。本が読めると、この小さな森の飛び越え方だってわかるんだよ」
まだ人間の手の使い方も覚束ない鹿だったが、魔女が与えてくれたペンを小さな指でぎこちなく握り、ノートに向かって何度も何度も文字を書き留めた。夜、家の中でヒキガエルや相棒のネズミさんがすやすやと寝息を立て始めても、鹿は静かにテント抜け出し、冴え冴えと輝く月明かりの下でノートを開いた。
一文字覚えるたび、世界の果てがほんの少しだけ広がる気がした。そんな鹿に三日月はニコッと笑いかけているようだった。
そんなある日、街からやってきたチーズ屋の山羊から「新しい店のために井戸を掘りたい」と依頼が舞い込んだ。
「よし、今日は水脈を探す魔法を教えてあげるよ」
魔女に教わった通り、鹿はそっと目を閉じ、静かに空気のハープをつま弾いた。さらさらと指を滑らせていくと澄んだ空気の底から、キン、と冷たく硬質で心地よい音が反響した。
「……少し、南側だ」
鹿が指先で方向を示すと、魔女は「よしきた」と満足そうに頷いた。
「じゃあ、そこ掘れ作戦といこうじゃないか！」
魔女が自慢のおさげ髪をきゅっと解くと、髪の隙間から光とともにたくさんのモグラとアリたちがワラワラと飛び出してきた。モグラたちは指示された南側の地面へ飛び込み、勢いよく土をかき出していく。
そしてアリたちはせっせと石を運び、きれいにレンガを作って壁へと積み上げていく。
「お見事！」という山羊の歓声とともに、やがて地下から冷たく澄んだ水がコンコンと湧き出し、立派な井戸が完成した。
作業を終え、山羊からお礼にと戴いた芳醇なチーズをかじりながら、鹿は自分の手のひらをそっと見つめた。
「……手が、世界を広げていく」
ぽつりと呟いた寡黙な鹿の言葉に、魔女はおさげを結び直しながらニヤリと笑った。
「まだまだこんなもんじゃないさ。次はどんな魔法と本を教えてあげようかねぇ」
鹿は言葉の代わりに小さく微笑み、大切なノートを開く夜の時間を静かに楽しみにするのだった。
続く…
👆前回までのお話はこちらからどうぞ！
★少年ジャンプか？みたいな勢いで（大げさ）更新しております！笑
