低いチューニングは、アンプに何を要求したのか。7弦とドロップが変えた設計条件
ギターアンプの設計史は、たいていアンプの側から語られる。回路が変わり、球が変わり、チャンネルが増えた、というふうに。
だが、アンプに要求を出していたのは楽器の側でもある。
その中で、90年代以降にもっとも大きな要求を出したのが音域の低下だった。
半音下げ。一音下げ。ドロップD。7弦、8弦。ダウンチューニングが一般化するにつれ、アンプが処理しなければならない信号は、それ以前とは別のものになっていく。
低い音は、歪み回路にとって難物である
まず、物理的なところから整理する。
低い音ほど、波形の振幅が大きくなりやすい。同じ強さで弾いても、低音弦の方が大きなエネルギーを持って回路へ入る。加えて、周期が長い。
この二つが、歪み回路にとって面倒を起こす。
歪みとは、ある閾値を超えた波形が潰されることである。振幅の大きい低域は、真っ先にその閾値を超える。すると、低域が回路を飽和させた状態が、そのまま他の帯域の処理にも影響する。
結果として何が起きるか。
コードが濁る。個々の音の分離が失われる。刻んだときに、音が切れずに次の音へつながる。低音弦の音程が曖昧になり、何を弾いているのか判別しづらくなる。
これは音量の問題でも、EQの問題でもない。歪みの発生条件の問題である。
そして、この問題はチューニングを下げるほど深刻になる。周波数が下がれば振幅は増え、隣接する音との周波数差も詰まるからだ。
E で成立していた設定が、C では破綻する。よくあることである。
音域が下がっていった順序
歴史として並べると、低下は段階的に進んでいる。
最初期の例として挙げられるのは Black Sabbath である。Tony Iommi は事故で指先を損傷しており、弦の張力を下げるために早い時期から半音下げや三半音下げを使った。健康上の理由から始まった選択が、結果としてヘヴィな音楽の音域を決めることになった。
70年代から80年代の大半は、半音下げか一音下げの範囲に収まっている。標準チューニングの延長として扱える範囲である。
大きく変わるのは90年代だ。
1990年、Steve Vai のために Ibanez が Universe を出し、7弦ギターが量産品として流通し始める。当初はテクニカルな用途を想定した楽器だったが、1994年に Korn がこれをリフの楽器として使い、位置づけが一変した。低い弦を、速いパッセージではなく重い刻みに使う。
以後、7弦は特殊な楽器ではなくなる。ドロップチューニングと組み合わせることで、音域はさらに下がった。
2000年代には8弦が現れ、Meshuggah のようなバンドが常用する。標準チューニングから見て、1オクターブ近く低い音がリフの基音になる。
つまり、およそ30年かけて、ギターは徐々にベースの領域へ降りていった。
そして機材の側は、そのたびに設計の前提を修正することになった。
この先は、CSL公式サイトの全文で続けている。
タイトという言葉が指しているもの
アンプ側も、静かに変わっていた
楽器の側でも、条件は変わっていた
キャビネットとスピーカーも、条件から外れていった
高い音域の側で起きたこと
自分のチューニングは、条件の一部である
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