小型アンプとロードボックス。録音環境はどこまで変わったのか

ギターアンプを録音する。
かつては、方法がわかりやすかった。
アンプを鳴らす。
キャビネットの前へマイクを置く。
マイク・プリアンプへ送る。
録音する。
音量を上げる。
スピーカーが動く。
キャビネットが鳴る。
マイク位置によって音が変わる。
部屋の響きも加わる。
ギターアンプの録音は、アンプだけを記録する作業ではない。
スピーカー。
キャビネット。
マイク。
マイク位置。
部屋。
音量。
複数の条件をまとめて記録する作業である。
しかし現在では、別の方法もある。
ロードボックス。
アッテネーター。
キャビネット・シミュレーター。
インパルス・レスポンス。
プロファイラー。
アンプを鳴らしても、キャビネットから大きな音を出さなくてよい。
マイクを立てなくても録音できる。
同じ条件を、あとから呼び出せる。
録音環境は大きく変わった。
では、従来のマイク収録は不要になったのだろうか。
小型アンプを使う意味も、薄れたのだろうか。
答えは単純ではない。
新しい方法が、古い方法を完全に置き換えたわけではない。
録音するときに選べる道が増えた。

アンプは、スピーカーを必要とする

最初に確認したい。
一般的な真空管アンプは、スピーカー出力を何も接続せずに使ってはいけない。
アンプは、適切な負荷を前提に動作する。
通常は、スピーカーとキャビネットがその役割を担う。
アンプから出た信号を受ける。
スピーカーが動く。
空気を振動させる。
音になる。
キャビネットを鳴らさずに録音したい場合も、アンプには負荷が必要である。
そこで使われるのが、ロードボックスである。
ロードは、負荷という意味である。
ロードボックスは、アンプのスピーカー出力を受ける。
実際のキャビネットを鳴らさない場合でも、アンプが安全に動作するための負荷を用意する。
ただし、アンプの出力、ロードボックスの許容入力、インピーダンスは合わせる必要がある。
接続を誤ると、アンプや機材を損傷する可能性がある。
便利な機材である。
しかし、適当に接続してよい機材ではない。

ロードボックスとアッテネーターは、同じではない

ロードボックスとアッテネーターは、同じ文脈で語られることが多い。
一台で両方の機能を持つ製品もある。
しかし、役割は少し違う。
ロードボックスは、アンプから出た信号を負荷として受ける。
スピーカー・キャビネットを接続せず、無音で使える場合もある。
アッテネーターは、アンプからキャビネットへ送る出力を弱める。
アンプを強く鳴らす。
しかし、スピーカーから出る音量は抑える。
スピーカーも鳴らす。
ただし、音量を下げる。
この違いは重要である。
キャビネットを鳴らさず、ライン信号だけを録音したいのか。
キャビネットも鳴らしながら、音量を現実的な範囲へ下げたいのか。
目的が違う。

リアクティブ・ロードとは何か

ロードボックスにも種類がある。
単純な抵抗負荷。
リアクティブ・ロード。
リアクティブは、反応性があるという意味である。
実際のスピーカーは、一定の抵抗値を持つだけの部品ではない。
周波数によって、アンプ側から見えるインピーダンスが変化する。
スピーカーのコイル。
コーン。
キャビネット。
機械的な動き。
複数の条件が関係する。
リアクティブ・ロードは、そのようなスピーカー負荷の変化を考慮して設計される。
アンプから見た負荷を、単純な抵抗だけで済ませない。
その結果、アンプの動作や弾き心地を、実際のキャビネット接続時へ近づけることを狙う。
ただし、リアクティブ・ロードを使えば、実際のキャビネットと完全に同じになるわけではない。
スピーカーは動かない。
空気も動かない。
部屋も鳴らない。
演奏者の身体へ返る音圧もない。
ロードボックスは、スピーカーの役割をすべて置き換える機材ではない。
アンプを安全に動作させ、録音可能な信号を取り出すための機材である。

キャビネット・シミュレーターが必要になる

アンプのスピーカー出力を、ロードボックスで受ける。
ライン信号を録音する。
それだけでは、一般的に聞き慣れたギターアンプの音にはなりにくい。
高域が強い。
硬い。
耳へ刺さる。
完成したギターの音に聞こえない。
理由は、ギター用スピーカーとキャビネットの働きが抜けているからである。
ギター用スピーカーは、入力された音を平坦に再生しない。
高域を自然に落とす。
中域へ特徴を加える。
低域の出方も変える。
キャビネットも影響する。
開放型。
密閉型。
容積。
奥行き。
スピーカーの数。
マイクも影響する。
どのマイクを使うのか。
スピーカーのどの位置を狙うのか。
どの程度離すのか。
キャビネット・シミュレーターは、こうした要素を再構成する。
アンプから取り出したライン信号へ、スピーカー、キャビネット、マイクに相当する変化を加える。

IRとは何か

キャビネット・シミュレーションを考えるとき、IRという言葉が出てくる。
IRは、Impulse Responseの略である。
日本語では、インパルス・レスポンスと呼ばれる。
簡単に言えば、あるシステムへ短い信号を与えたとき、どのように反応するかを記録したデータである。
ギター録音では、主に次の条件を記録するために使われる。
スピーカー。
キャビネット。
マイク。
マイク位置。
マイク・プリアンプ。
場合によっては、部屋の一部。
IRを使えば、アンプから取り出した信号へ、録音済みのキャビネット条件を適用できる。
異なるキャビネットを試す。
異なるマイクを試す。
マイク位置を変える。
録音後に比較する。
実際のキャビネットを毎回鳴らさなくてもよい。
自宅録音では、大きな意味がある。

IRは、すべてを記録するわけではない

IRは便利である。
しかし、万能ではない。
一般的なIRは、特定条件で記録された応答を扱う。
スピーカーを大きな音量で鳴らしたときの非線形な変化。
キャビネットが身体へ返す感触。
部屋の中で演奏者が聞く音。
ギターの弦とスピーカーの間に生まれるフィードバック。
音量によって変化する演奏の仕方。
それらを、すべてそのまま持ち運ぶわけではない。
IRで再現しやすいのは、録音された音の条件である。
演奏者が部屋で感じる体験とは、少し違う。
録音された完成音が必要なのか。
キャビネットの前へ立った弾き心地が必要なのか。
目的を分けて考える必要がある。

マイク収録は、まだ必要か

ロードボックスとIRがあれば、マイク収録は不要になる。
そう考えることもできる。
実際、マイクを使わずに良い音を作れる。
条件を再現しやすい。
夜間でも録音しやすい。
部屋の響きに悩まされにくい。
マイク位置を毎回測り直さなくてよい。
複数の条件を短時間で比較できる。
利点は大きい。
しかし、マイク収録には別の価値がある。
実際のキャビネットを鳴らす。
スピーカーが動く。
部屋へ音が広がる。
マイクを少し動かす。
結果が変わる。
スピーカー中央へ近づける。
少し外側へ動かす。
角度を変える。
距離を変える。
別のマイクを加える。
音を聞きながら決める。
マイク収録は、手間がかかる。
しかし、その手間が音作りでもある。

小型アンプには、マイク収録しやすい価値がある

ロードボックスを使えば、大出力アンプも無音で扱える。
100Wのアンプ。
大型の真空管ヘッド。
大きなキャビネットを鳴らしにくい環境。
録音へ持ち込みやすくなる。
それでは、小型アンプを使う意味は薄れたのだろうか。
そうではない。
小型アンプには、実際にキャビネットを鳴らしやすいという価値がある。
1W。
5W。
15W。
低い出力。
大きな音量が不要という意味ではない。
小型アンプでも、十分に大きい。
しかし、大出力アンプよりも現実的な範囲で、出力段とスピーカーを動かしやすい。
実際のキャビネットへ接続する。
マイクを立てる。
スピーカーの音を録る。
マイク位置を変える。
従来の録音方法を、小さな環境へ持ち込みやすい。
ロードボックス時代だからこそ、小型アンプの価値も見えやすくなる。

アッテネーターを使い、キャビネットも鳴らす

無音収録と、通常のマイク収録の間にも選択肢がある。
アッテネーターを使う。
アンプを強く鳴らす。
出力段を動かす。
スピーカーへ送る音量を下げる。
キャビネットから音を出す。
マイクで録る。
音量を完全に消さない。
しかし、現実的な範囲へ抑える。
この方法では、実際のスピーカーとキャビネットを使える。
ただし、音量を極端に下げると、聞こえ方は変わる。
スピーカーの動きも変わる。
部屋の響きも変わる。
耳の感じ方も変わる。
アンプの出力段だけを動かせば、すべて同じになるわけではない。
それでも、通常の大音量収録と無音収録の間に、中間地点を作れる。

プロファイラーは、何を記録するのか

プロファイラーという種類の機材もある。
実機アンプを特定の条件で鳴らし、その音響的な応答を記録する。
Kemper PROFILERは、その代表例である。
アンプ。
キャビネット。
マイク。
それらを含む音を取り込む。
一度記録すれば、別の場所で呼び出せる。
録音。
ライブ。
自宅練習。
再編集。
同じ条件へ戻りやすい。
ただし、プロファイルは実機そのものではない。
実機を特定の条件で鳴らした記録である。
アンプのすべての設定を、完全に持ち運ぶわけではない。
キャビネットの前へ立った体験を、そのまま複製するわけでもない。
それでも、価値はある。
再現しにくい条件を、アーカイブとして残せる。

小型アンプとプロファイリング

小型アンプは、プロファイリングとも相性がよい。
実際のキャビネットを鳴らす。
マイクを置く。
設定を作る。
記録する。
大出力アンプよりも、収録条件を整えやすい場合がある。
音量を上げる。
出力段が反応する。
スピーカーが動く。
マイクへ届く。
必要な条件へ近づけやすい。
一方、大出力アンプもロードボックスやアッテネーターを使えば扱いやすくなる。
小型アンプだけが、録音に向いているわけではない。
重要なのは、アンプに合う方法を選ぶことである。

録音環境は、二つに分かれたのではない

従来のマイク収録。
ロードボックスとIR。
アッテネーターを使ったマイク収録。
プロファイリング。
キャビネット・シミュレーション。
ライン録音。
複数の方法がある。
どれか一つだけが正しいわけではない。
マイク収録は古い。
IRは新しい。
だから、IRだけでよい。
そのように単純化はできない。
マイク収録には、実際のスピーカーを鳴らす価値がある。
IRには、再現性と運用性がある。
ロードボックスには、大出力アンプを録音へ持ち込む価値がある。
アッテネーターには、キャビネットを鳴らしながら音量を管理する価値がある。
プロファイラーには、特定条件を記録し、持ち運ぶ価値がある。
競争ではない。
用途が違う。

何を固定し、何を変えるのか

録音環境が増えると、自由度も増える。
しかし、自由度が高いほど判断が必要になる。
アンプを変える。
キャビネットを変える。
スピーカーを変える。
マイクを変える。
マイク位置を変える。
IRを変える。
ロードボックスを変える。
音量を変える。
すべてを同時に変えると、何が音へ影響したのかわからない。
録音では、固定する条件を決める必要がある。
同じキャビネット。
同じスピーカー。
同じマイク。
同じマイク位置。
同じマイク・プリアンプ。
同じ録音レベル。
アンプだけを変える。
あるいは、アンプを固定し、キャビネットだけを変える。
比較できる状態を作る。
新しい録音機材は、自由を増やした。
同時に、記録方法を考える必要も増やした。

小型アンプとロードボックスは、対立しない

小型アンプ。
ロードボックス。
IR。
マイク。
プロファイラー。
どれか一つを選び、ほかを捨てる必要はない。
小型アンプを、実際のキャビネットへ接続する。
マイクで録音する。
別の日には、ロードボックスへ接続する。
IRを試す。
気に入った条件を、プロファイルとして残す。
大出力アンプを、ロードボックスへ接続する。
無音で録音する。
必要な場合は、アッテネーターを通してキャビネットも鳴らす。
目的に応じて方法を変える。
録音環境は、一つの正解へ近づいたのではない。
複数の方法を使い分けられるようになった。

録音環境は、どこまで変わったのか

ギターアンプの録音は、大きく変わった。
キャビネットを大音量で鳴らせない。
それだけで、実機アンプを諦める必要はなくなった。
ロードボックスがある。
アッテネーターがある。
IRがある。
キャビネット・シミュレーションがある。
プロファイラーがある。
録音できる時間が増えた。
場所の制約も減った。
条件を再現しやすくなった。
大出力アンプも、自宅録音へ持ち込める。
一方で、変わっていないこともある。
アンプを鳴らす。
スピーカーが動く。
マイクを置く。
位置を変える。
音を聞く。
記録する。
実際のキャビネットとマイクには、まだ意味がある。
小型アンプにも意味がある。
古い方法と、新しい方法。
どちらかを選ぶ必要はない。
録音環境が進化したということは、一つの方法だけで済むようになったという意味ではない。
何を鳴らすのか。
何を固定するのか。
何を持ち運ぶのか。
何を記録するのか。
選べるようになった。
それが、現在のギターアンプ録音である。

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Chuuni Sound Lab
「1Wは妥協ではない。小型真空管アンプが獲得した新しい価値」
※公開後にURLを追記
Chuuni Sound Lab
「低出力でもパワー段は必要か。プリアンプ・ペダル時代の小型アンプ」
※公開後にURLを追記
Chuuni Sound Lab
「ギターアンプの音をどこまで固定できるのか。CSLの収録環境を作る」
https://note.com/chuuni_sound_lab/n/n762e0d026629
Chuuni Sound Lab
「Kemperプロファイルは実機の代用品なのか。CSLが販売しているもの」
https://note.com/chuuni_sound_lab/n/nceff6784ad3b

参考資料

Two notes Audio Engineering
「Torpedo Captor X」
https://www.two-notes.com/en/product/torpedo-captor-x/
Two notes Audio Engineering
「Torpedo Captor X User’s Manual」
https://wiki.two-notes.com/doku.php?id=torpedo_captor_x%3Atorpedo_captor_x_user_s_manual
Two notes Audio Engineering
「Torpedo Captor X SE User’s Manual」
https://wiki.two-notes.com/doku.php?id=torpedo_captor_x%3Atorpedo_captor_x_se_user_s_manual
Fryette Amplification
「Power Station PS-2A」
https://www.fryette.com/power-station-integrated-reactance-amplifier/
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「Power Station PS-2A Owner’s Manual」
https://fryette.com/content/Power_Station_PS2A_Manual.pdf
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https://www.fryette.com/fryette-power-load-ir-pl-ir/
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「PROFILER Overview」
https://www.kemper-amps.com/profiler/overview
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「Divide and Conquer - KEMPER take PROFILING to the next level」
https://www.kemper-amps.com/news/15/Divide_and_Conquer_-_KEMPER_take_PROFILING_to_the_next_level